— Ди, ты где?
Дурацкий вопрос. Над моей встрепанной макушкой кружились все четыре светлячка, но Паша усиленно тер глаза, в которые попал песок, и потому меня не видел. Зато Коша увидел и тут же сполз с холма, помогая себе лапами.
— А, вот ты где, — улыбнулся Паша.
И чему он радуется?
— Где мы? — удивился дракончик, разглядывая покатые своды пещеры с небольшой дыркой на потолке, через которую мы, собственно, и свалились сюда. В нее до сих пор сыпалась земля, правда, уже не так много.
— Откуда я знаю. — Я подошла стене и дотронулась до нее ладонью. Та тут же стала влажной.
Паша неслышно приблизился и тоже коснулся стены.
— Дай мне одного из светлячков, я обойду пещеру. Может, найду какой-нибудь ход.
— И мне, — приземлился на мое плечо Коша, — я тоже светлячка хочу, своего!
— Ты ж его съешь.
— Не съем, пусть просто летает над головой, как у тебя.
Я пожала плечами, мне не жалко. И два светлячка тут же перелетели к новым хозяевам.
Паша скрылся в тени, следуя вдоль стены налево. Я подумала и пошла направо. Если не найдем ход, то хоть встретимся раньше. Коша остался со мной, переживая, что одной мне будет страшно.
Ходы мы нашли, целых пять, и теперь стоял вопрос, какой выбрать. Я пустила в каждый из них по поисковичку с длинным хоботком, мягко касающимся пола и стен, и мы сели ждать.
— А если ни один из них к поверхности не ведет? — все-таки спросил Коша.
Я предпочла промолчать, откинувшись спиной на холмик земли и разглядывая дырку над головой.
— А поднять нас всех туда, — Паша ткнул наверх, — ты не можешь?
— Могу, если кого-нибудь зарежу.
Мы почему-то посмотрели на Кошу, и тот с перепугу упал в обморок.
— Впечатлительный ты наш, — пробурчала я и засунула дракона в мешок, который осторожно вручила Паше.
Тот явно был счастлив от перспективы тащить на себе еще и этот груз, но тут вернулся первый из поисковичков, и я временно забыла о недовольном пришельце.
Три из пяти выходов кончались тупиками, еще один был так напичкан ловушками, и магическими, и обыкновенными, что даже бесплотный поисковичок чуть не попался. А вот пятый явно вел к поверхности, только поисковичок был какой-то бледный и пугливый, я его еле-еле поймала, правда, так и не смогла узнать, что же так напугало несчастное заклинание.
— Нам туда. — Я ткнула пальцем в правый туннель.
Паша храбро пошел первым, но наткнулся на прозрачную стену и вынужден был идти за, а не передо мной.
— Ди… — Слабый голос несчастного дракона из-за спины.
— Чего?
— А ты меня и вправду бы в жертву, да? — Коша почти плакал.
— Дурак, да? Да ни за что на свете.
Пауза, а потом шелест крыльев у правого уха и знакомая тяжесть на плече. Я пожалела, что не соврала.
— Тогда я с тобой! — Меня радостно обняли за шею и чмокнули в щеку, я споткнулась и рухнула на пол. Идиллия.
Паша целеустремленно вырвался вперед и зашагал первым, пока я не опомнилась. Хоть бы руку предложил, тоже мне мужчина…
Впереди послышался какой-то щелчок и вопль пришельца. Интересно, и почему я такая счастливая?
Выбежав из-за угла коридора, я увидела незабываемое зрелище: Паша раскачивался вверх ногами под потолком, а внизу уже собирались странные полуметровые слизняки, направляющиеся к стенам с явным желанием добраться до добычи. Пара фаерболов, и петля, охватывающая ногу незадачливого пришельца, лопнула, а он рухнул на пол под возмущенное пересвистывание оставшихся без обеда слизней. Тут же вскочив на ноги, он пнул ближайшего и снова пошел вперед. Я со вздохом зашагала следом, уже не удивляясь раздавшемуся вскоре новому щелчку и возмущенному рыку пришельца. Похоже, мне попался клинический идиот.
На этот раз Паша по самую шею стоял погруженный в колышущуюся поверхность ловушки и смотрел на меня так, будто это я все подстроила. Пас рукой, и мокрый пришелец исчезает из одного места и появляется вместе со мной на другом краю ловушки, теперь, когда ее поверхность успокоилась, совсем не отличимой от камня.
— Извини, Ди. — На него жалко было смотреть: весь мокрый, одежда в серых прилипших комочках, на лице раскаяние.
Я великодушно всех простила и пошла впереди. Под ногами тут же что-то щелкнуло, и я рухнула в какую-то яму. Меня спасло от длинных и острых кольев на ее дне только то, что одной рукой я все же успела уцепиться за край. Почувствовав, как Паша хватает меня и сильным рывком поднимает на поверхность, я облегченно выдохнула, а потом стояла перед друзьями вся пунцовая, не смея взглянуть пришельцу в глаза, в то время как этот гад откровенно наслаждался моментом, улыбаясь во весь рот. Коша летал под потолком, уже привычно называя нас обоих идиотами.
Не успела я прийти в себя, как откуда-то спереди донеся тихий рык, пробирающий до костей, и повеяло сногсшибательной вонью.
Я напряглась, пытаясь вспомнить, кто именно может так рычать, а Коша уже летел посмотреть, что там такое. Вернулся он почти сразу, взъерошенный и дико напуганный. Громко крикнул: «Спасайся кто может!» и пронесся по туннелю обратно по направлению к пещере.
Вернулся он почти сразу, взъерошенный и дико напуганный. Громко крикнул: «Спасайся кто может!» и пронесся по туннелю обратно по направлению к пещере. Я вспомнила о количестве поджидающих нас ловушек и мудро решила встретить врага лицом к лицу, Паша тоже не спешил убегать. Из-за поворота высунулась удивленная голова Коши и уставилась на нас.
— Я не понял, так вы идете или нет?