— Ди, по-моему, нас только что оскорбили, — высунулся из-под плаща Пашки Коша, возмущенно сверкая глазами в сторону паренька.
— Да ладно тебе, еще детей будешь обижать.
— А чего он плюется?
— Вот добудем лошадей, тогда не будет плеваться, — улыбнулся Паша и первым вошел в теплое и дымное нутро таверны.
Еду нам подали почти сразу, резко активизировавшись после того, как Коша залез на стол и начал громко орать, что хочет есть. Сонные посетители при виде настоящего дракона, пусть и маленького, проснулись и с любопытством уставились на наш стол. Даже те, кто вроде бы уже вставал, чтобы уйти, поспешно сели обратно, заказав еще эля.
Хозяин почуял выгоду и мигом уставил наш стол так, что я лично видела только встрепанную макушку Паши. Но мы не возражали, особенно один вечно голодный дракон.
— Я пойду договорюсь насчет ночлега, а потом сгоняю в город, поспрашиваю насчет лошадей.
— Я огой, — промычала я, пытаясь прожевать куропатку и следя за тем, как рука тянется за следующей порцией.
— Не надо, — качнул головой Паша, отчего черная челка опять упала на глаза, придавая ему вид таинственный и бесшабашный.
Я с трудом, но все же проглотила еду и даже спрятала руки под стол.
— Даже и не думай, без меня ты тут пропадешь. Магия, она почти везде в этом мире, тебя просто-напросто оберут до нитки да и сдадут, зачарованного, какому-нибудь работорговцу.
Заскрипела отодвигаемая лавка, я раскопала в объедках спящего дракошу, нежно обнимающего разбухший живот, и нагло вытащила его за хвост. Публика начала ржать, а Коша орать — дескать, убивают — и даже прицельно плюнул огнем в самого веселого гнома, сидевшего неподалеку. Гном лишился бороды и части волос, весь покрылся копотью и уже был не такой счастливый. Увидев, что обиженный посетитель медленно встает, доставая из-за пояса внушительного вида топор, я быстренько сунула дракошу Паше и с независимым видом зашагала к выходу. Сзади раздался вопль гнома, глухие стуки ударов, грохот падающего тела и… тишина. Обреченно обернувшись, я увидела валяющегося у нашего стола гнома и спокойно идущего следом за мной Пашку, который держал в руках находящегося состоянии ступора и с выпученными глазами Кошу. Я почесала нос, но решила не разбираться и просто временно превратила прибежавшего на шум вышибалу в кота с крылышками, парящего под потолком. Больше нас никто не задерживал.
Коша пришел в себя в паре кварталов от таверны.
— Нет, ну как ты его справа, а он ух! А ты ему носком в челюсть, и бабах! — прыгал на руках героя возбужденный дракончик, сверкая счастливыми глазами. — Я-то думал, все, хана. — (Я нахмурилась, этому слову он явно у Паши научился, надо будет поговорить с парнем, чтобы не развращал малыша, а то мало ли что). — А ты вон как! Нет, ты видела, Ди, ты видела?! Два удара, и топор дрожит в стене, а гном счастливой кучкой загорает у стола!
Он все-таки допрыгался и соскользнул вниз, упав на грязный тротуар и подняв кучу брызг. Мы с Пашей тяжело вдохнули и понимающе переглянулись, что, конечно, не укрылось от Коши.
— А чего это вы переглядываетесь? Я взрослый, и не надо обращаться со мной как с ребенком.
Паша поднял дракошу на руки, и мы зашагали дальше.
— И вообще, если хотите знать…
— Кош, — перебила я его.
— Чего?
— Покажи блестюшку.
Дракончик тут же забыл о всех своих обидах и потребовал у Паши немедленно достать его мешочек. Паша покладисто исполнил просьбу, а через минуту Коша уже умиротворенно перебирал свои сокровища, рассматривая камни на свет и хвастаясь передо мной богатством.
Ну что поделаешь, если драконы медленно взрослеют, а этому-то всего лет пятнадцать — совсем еще малыш.
Паша свернул в один из переулков, и я заметила, что магофонарей, освещавших наш путь вначале, стало гораздо меньше. Под ногами что-то шуршало, и на ветру хлопали распахнутые ставни старых домов с черными провалами окон.
— Паш, а куда мы идем?
— Не переживай, я знаю, что делаю. — Успел с хозяином переговорить, пока вы ели, он дал мне один адресок.
Я скептически на него посмотрела. Мне все это сильно не нравилось, но я решила пока не встревать.
Мы миновали какую-то подворотню, вышли из арки в еще более узкую улочку вообще без фонарей, пришлось зажечь пару светляков. Коша благоразумно убрал свои сокровища обратно в мешочек и отдал его на сохранение другу.
Коша благоразумно убрал свои сокровища обратно в мешочек и отдал его на сохранение другу.
Я чутко прислушивалась к каждому шороху, прекрасно понимая, что нам тут могут быть чересчур сильно рады. Как бы от счастья не решили, что мы идиоты и забрели сюда случайно.
Пестрая сеть, еле видная обостренным до крайности магическим спектром зрения, промелькнула перед глазами. Взмах руки, и она сгорела на подлете.
Еще две. Они издеваются?
Я нанесла ответный удар, целясь наобум, послушная внутреннему голосу. Два фиолетовых шара, два крика и звон раскалываемого льда. С крыши упали две обледеневшие фигуры, раскололись на части, из-под прозрачной скорлупы на нас смотрели искаженные ужасом лица людей.
— Ну, — рявкнула я, оглядываясь по сторонам и готовая к новой атаке, — кто еще хочет попробовать?!