За эти краткие мгновения Синельников успел на удивление много. После первых же выстрелов, упав как подкошенный, он быстро скользнул в тот тесный тамбур, где его недавно обыскивали — непробиваемую толщину стен этого игольного ушка Владимир машинально отметил еще тогда.
Прижимаясь к скале, чтобы не попасть под секущие осколки — по ту сторону скважины тоже бушевал ад, — он подобрал с пола рюкзак и две длинноносых кобуры, потом с тоской обернулся, прислонился затылком к камню и даже зажмурился на несколько секунд, еле слышным шепотом спрашивая сам себя: «Володя, Володя, что ты делаешь?» — бросил рюкзак и, не вставая, перекатился в зал, где в столбах солнечного света, ворвавшегося через проломы, неслись пыль и жалящая колотая мелочь, подцепил бездыханно лежавшую Алию и втащил в укрытие.
И вовремя. Стена, подрубленная снаружи еще и по нижнему этажу, рухнула вместе с полом, открыв в горе?провал с рваными краями, в котором, как корень откушенного языка, бессмысленно торчал огрызок перекрытия.
Алия пришла в себя. Правая сторона головы и пол?лица были в крови и грязи, но серьезно ее нигде не задело, и оба восхитительных глаза устремились на Синельникова с ясной мыслью.
— Наверх, — надтреснутым голосом произнесла она и попыталась приподняться. — Там сзади есть выход…
— Лежи смирно, чухонская лопатка, — проворчал Синельников. — Плавленый сыр тебе рекламировать. Ты куда своих парней привела? На каменную стену понадеялась?
На это Алия ничего не ответила.
— С «апачей» жарят, тридцатимиллиметровыми, с урановыми сердечниками, — продолжил Синельников. — Это хорошо.
Алия нехотя разлепила губы.
— Что же хорошего?
— Да то, что это профилактика, обычный десант. Сардукары давно уже были бы здесь, а это по тепловизору что?то засекли, ну и давай палить. Лиц?то они не видят, поди разбери, кто тут.
Вой и грохот оборвались. В тишине был слышен лишь стук падающих камней.
— Сейчас пожалуют. Ну, с богом, — Синельников поднялся и что было сил двинул ногой по противоположной стене тамбура.
Несмотря на боль и звон в голове, Алия сумела удивиться. Часть скалы неожиданно подалась назад и ухнула куда?то, оставив на уровне пола метровое отверстие в форме модернистского портала, куда с боков двумя струйками тут же потек песок.
— Что это? — успела спросить Алия, и сейчас же окружающий мир снова куда?то уплыл от нее.
— Потом объясню, — сказал Синельников. — Ты… ах ты господи…
Он протолкнул в провал рюкзак, подтащил поближе бесчувственную Алию, влез в дыру и, высунувшись, втянул внутрь фрименскую красавицу; вместе они съехали по каменному желобу куда?то в темноту, прямо на поджидавший их рюкзак. Подхватив девушку, Синельников с кряхтением усадил ее у стены: «Вот кобыла на мою голову…»
— Мерзавец, — вдруг едва уловимо отреагировала Алия.
— Ага, очнулась, — Синельников включил фонарь, синеватый с краев луч спешно обежал маленькую квадратную комнату с низким потолком.
— Где мы?
— В нижней кухне, — Синельников продолжал шарить по грубо обработанному базальту. — Все эти съетчи строили по Гануссену, типовой проект, как в египетских гробницах — один выход над другим, книжки читать надо… Эй, эй, не теряй сознания, держись, нам срочно выбираться надо, они, как дыру заметят, первым делом сюда гранату, так что будь любезна, чуть?чуть… Похоже, здесь…
Открылся еще какой?то лаз, и дальше Алия уже ничего не помнила, сохранилось лишь смутное ощущение, что она висит на плече Синельникова головой вниз и ногам вперед, и они куда?то идут.
* * *
Справа, над самым лбом, зажгло и защипало, Алия застонала и подняла веки. Полумрак, прохлада, вокруг вплотную скалы.
— Руками не трогай, — предупредил Синельников, сидевший рядом. — На, хлебни водички. Я тут тебе продезинфицировал и шов наложил. Извини, пришлось немного подстричь. До свадьбы заживет, считай, легко отделалась.
Извини, пришлось немного подстричь. До свадьбы заживет, считай, легко отделалась. У тебя не только глаза, у тебя и шея потрясающая. Зачем человеку такая длинная шея?
— Оставь мою шею в покое… Что это за место?
— А черт его знает, трещина какая?то, метров триста на запад. Дальше нельзя, там тоже орудуют. Будем пока сидеть, как тараканы в щели… Главное, сверху не видно.
— Надо уходить.
— Сейчас нельзя. Посмотри на время — спутник над нами еще почти час… Десантнички наши рыщут по завалам и уж, наверное, сообразили, кого раздолбали. А сообразив, доложили. Тела не нашли, но убитой тебя точно посчитали. Чем дольше так станут думать, тем лучше для нас. Теперь они улетят, а Муад’Диб пришлет команду, чтобы песок тут просеяли через сито — наша задача между ними проскочить… Спутник уйдет — хорошо, их у твоего братца всего два, — я сползаю посмотрю, как там дела. Давай пока держать военный совет.
— Давай, — согласилась Алия, поставив флягу себе на колени. — Что значит «чухонская лопатка»?
— Ну ладно, — вздохнул Синельников, — Погорячился. Признаю, был неправ.
— Это ругательство имеет сексуальный смысл?
— Да нет же. Скорее национальный. Как?нибудь расскажу. Давай ближе к делу. Чухонские, не чухонские, а удирать нам и впрямь надо во все лопатки.
— Ты очень странно говоришь. Тебе так нравится моя шея?