Обстановка в имении была не самая хорошая. Слуги бродили по дому и двору как сонные мухи, многие были откровенно пьяны, гости разъехались, приживалы сидели по своим комнатам.
— Барыня, слышали, бригадирская дочь умом тронулась? Совсем рехнулась, бегает по усадьбе и песни поет! — остановил меня во дворе знакомый лакей. Он был в приличном подпитии, и искал себе собеседника.
— С чего бы это? — делано, удивилась я.
— С того, у нас тут нечистый завелся, — таинственно, сказал он, — проклятое место! А я против него заветное слово знаю, хочешь, скажу?
— Хочу, — ответила я.
— А что за это дашь?
— А что тебе нужно?
— Известно что, — грустно сказал он. — Душа у меня горит!
— А не много тебе будет, ты вон и так еле на ногах стоишь.
— Много? — удивился он. — Да я как стеклышко! Прикажи буфетчику мне налить, сама посмотришь.
— Сначала слово скажи.
— Какое еще слово? — не понял он.
— Ты же обещал заветное слово сказать против нечистого.
— Какого еще нечистого? — он уже забыл, о чем только что говорил, но твердо помнил о выпивке. — А хочешь, я тебе танец станцую, а ты мне за это прикажешь налить?
Смотреть танец я не захотела, но поняла, что в имении действительно начинается разброд и шатание.
В конюшне не оказалось ни одного конюха. Скучающие лошади при виде меня всхрапывали, поворачивали головы и стучали в пол копытами. Я добралась до закутка Костюкова и потянула дверь. Она оказалась запертой изнутри. Такого еще ни разу не случалось, и я удивилась. Постучав, я позвала волхва:
— Илья Ефимович, это я Алевтина!
Он не откликнулся.
— Илья Ефимович, вы спите?
В каморке было тихо, но там явно происходило что-то плохое. Я почувствовала, за дверями, непонятные всплески страха. Я испугалось, что с Костюковым случилось несчастье, и заколотила в дверь кулаком. В каморке что-то упало, и недовольный голос спросил:
— Ну, кто там еще?
— Это я, Алевтина, у вас все в порядке?
— В порядке, в порядке, я сплю, ко мне сейчас нельзя, — после долгого молчания, ответил предсказатель. — Потом поговорим.
— Меня пытались отравить, я хотела с вами посоветоваться, что делать, — объяснила я прорицателю причину своего неурочного прихода.
Костюков опять не ответил. Я удивилась такому странному поведению, и повернулась, чтобы уйти, но услышала, о чем думают в коморке, и невольно осталась на месте.
— Господи, какой стыд, она теперь все узнает! Ах, дура я, дура! Когда я, наконец, поумнею!
— Понятно, у вас Марья Ивановна, — сердито сказала я, — тогда не буду вам мешать.
— Ладно, чего уж там, заходите, если пришли, — ответил Костюков и открыл дверь.
Кругом прямо на земляном полу вперемешку валялась мужская и женская одежда. Илья Ефимович, отперев засов, юркнул под свой тулуп, и натянул его до подбородка, а Маши вообще не был видно, она спряталась под него с головой.
Илья Ефимович, отперев засов, юркнул под свой тулуп, и натянул его до подбородка, а Маши вообще не был видно, она спряталась под него с головой.
Быстро же они спелись, всего несколько часов знакомы и уже… А я еще считала себя закоренелой грешницей, — подумала я, оставаясь за порогом.
— А мы тут с Марьей Ивановной решили немного отдохнуть, — не глядя в глаза, объяснил предсказатель. — Так что у вас случилось?
— Пока ничего, но мне одна здешняя девушка подсунула отравленное питье. Я пыталась у нее узнать, по чьему указу она это сделала, а она вдруг сошла с ума.
Не иначе как бригадирская Катерина, она всегда была с придурью, — подумала Марья Ивановна. — Господи, какой стыд, кем теперь меня Алевтина посчитает. Ведь и в мыслях ничего такого не было, а он только обнял, я как будто поплыла и не смогла устоять.
Костюков, словно понял, о чем думает Маша, и объяснил:
— Вы, Алевтина Сергеевна, ничего такого не думайте. Я погадал Марье Ивановне, и вышло, что она все равно за меня замуж выйдет, вот мы и решили, чего ждать…
— Я и не думаю. Дело живое, с кем не бывает. Если конечно замуж, то о чем разговор, — не зная чем успокоить Машу, не очень вразумительно ответила я. — Как говорится совет, да любовь.
— Правда, ты Алевтинушка меня не осуждаешь? — высунулась из-под душного тулупа, раскаивающаяся блудница. — Ты знаешь, я сама не знаю, как все получилось, только мне Илья Ефимович как-то сразу на душу лег!
И не только на душу, — подумала я. — Ну отчего мы бабы такие глупые и доверчивые!
— А отравы, вы не бойтесь. Вас никакая отрава никакая не возьмет, это я точно знаю. Вам нужно бояться маленького человека, — успокоил меня Костюков.
— Почему маленького? — не поняла я.
Трегубова маленьким посчитать было трудно, скорее большим.
В этот момент Илья Ефимович неловко повернулся, и я увидела, что они с Машей под тулупом лежат совсем голыми. Я удивилась, обычно русские девушки, ну, тогда, когда бывают с мужчинами, рубашки не снимают. Особенно днем.
— Так твоя жизненная линия говорит, — очень серьезно объяснил Костюков, — от маленьких людей в ближайшее время, будет тебе большая досада. Особенно опасайся одного с пронзительным взглядом. Больше ничего на твоей руке я не увидел, узнал бы кого тебе точно опасаться, то предостерег.