Кот тут же значительно расслабился, да и я уже ругала себя последними словами за трусость. Нет, ну это же надо, боевая ведьма, бывшая ученица Академии магии и волшебства, и испугалась какого-то вшивого призрака.
— Эль, ты его развеешь или я? — угрюмо поинтересовался Уська.
Призрак оборвал свой хохот и удивленно на нас уставился.
— Ну, че вылупился, чего мирных котов пугаешь, мы, между прочим, продвинутые маги! Ты понял? Я тебя сейчас на клочки тумана порву, заразу!
Котик явно рвался в бой.
Он, насколько я знала, выучил только одно заклинание, но зато самое нужное (второе по созданию привидений не считается).
Привидение было явно в шоке — за всю его привиденческую жизнь ему еще никогда так не грубили.
— Я повелеваю вам пасть передо мною на колени и просить прощения, смертные.
Он восторженно завыл, вновь входя во вкус запугивания.
Кот фыркнул и спокойно обошел его, явно решив уже самостоятельно исследовать все закоулки старого замка. Я недолго думая отправилась следом, внаглую пройдя прямо сквозь призрака. Белое марево заколыхалось и ненадолго потеряло четкие очертания. Кстати, нам на уроках рассказывали, что призраки ненавидят, когда живое существо проходит их насквозь, ощущения от этого далеко не самые приятные.
— Так как ты считаешь, — как ни в чем не бывало продолжил Уська, — может, Клин с Филином сами сюда подойдут?
Сзади раздался возмущенный вой до глубины души обиженного призрака. Я пожала плечами:
— В принципе я могу утром немного поколдовать и определить их местонахождение. — Вой тут же оборвался, и наступила полная тишина. — А там и решим, что делать дальше.
— Гм, хм, извините, пожалуйста, а вы что, ведьма?!
Такая вежливость после недавнего хамства, я аж чуть не споткнулась. Обернувшись, я увидела парящего над полом уже вполне благообразного старца с глубокими добрыми глазами.
— Ну, допустим, а что?
Призрак расплылся в призрачной улыбке:
— О, тогда прошу всячески извинить за причиненные вам неудобства, вы должны меня понять, я всего лишь мертвый страж этого замка, и мне… э-э-э, а что он делает?
— Кто? — не сразу сообразила я.
Призрак ткнул пальцем в кота, на всякий случай прячась мне за спину. Посмотрев вниз, я едва не расхохоталась. Уська спокойно сидел у стены и то создавал из воздуха привидения мелких грызунов, то снова их развоплощал. При этом на его морде было столь скучающее выражение, как будто это он, а не я был великим магом и волшебником. Я закусила нижнюю губу и обернулась к еще более побледневшему призраку — у того были огромные перепуганные глаза и застывшая вежливая улыбка на все лицо.
— О, не обращайте внимания, просто моему коту наскучил наш разговор.
Уська протяжно зевнул и с особым садизмом развоплотил еще две призрачные тушки.
Призрак был уже в предынфарктном состоянии, судорожно соображая, на что же способна сама хозяйка, если даже ее кот может с ним справиться одной левой.
Предложений пасть на колени и просить пощады больше не поступало. Зато нас наконец-то поселили во вполне уютной комнатке, которую под суровым руководством сторожа вымыли и вычистили две призрачные уборщицы, а также поменяли белье. Призрачный паж даже принес мне сорванные в поле еще мокрые после дождя бутоны спящих цветов и натаскал ведер с наспех разогретой в подвале водой.
В общем и целом даже коту здесь понравилось, особенно после того, как парящие над полом симпатичные горничные с писком и криками: «Ой, какая прелесть!» — буквально затискали пушистика в своих объятиях, почесывая уже не сопротивляющемуся коту брюхо и в нежных местах за ушками и под подбородком. Все, что он в конце мог делать, это лишь блаженно мурчать от свалившегося на него удовольствия.
— Так, все вон. Кыш, я кому сказал. — Вся прислуга тут же была выдворена за дверь под строгим оком начальства. — Приятного вам отдыха, госпожа ведьма.
— Приятного вам отдыха, госпожа ведьма.
— Подожди.
Уже закрывшаяся было дверь покорно распахнулась вновь, а страж тотчас принял свою видимую и вполне четкую форму, ожидая моих дальнейших указаний.
— Скажи, почему в этом замке сохранились все привидения прислуги, обычно остаются только один-два призрака, не больше, да и то только те, у кого остались здесь незаконченные дела, или попросту проклятые некромантами еще при жизни.
Страж грустно усмехнулся:
— Вы совершенно правы, миледи, нашим хозяином когда-то был некромант, и деяния его были столь ужасны, что король приказал убить его. Меня и всю челядь замка поставили перед выбором: предать хозяина или же умереть за него.
Дверь тихо закрылась, да мне и не надо было дальнейших объяснений. Умирающий некромант успел перед смертью проклясть всех слуг и привязать их посмертие к месту совершенного предательства.
С кровати раздался раскатистый храп. Я удивленно обернулась и уставилась на кота, даже во сне сжимающего в лапах толстый рыбий хвост. Я тут же обиженно засопела — а как же я?!
Но тут дверь вновь приоткрылась и в комнату вплыл уставленный всяческими яствами поднос. Я благодарно кивнула так и не показавшемуся духу и тут же пошла мыться. Все-таки приятно после стольких дней блуждания по болоту в постоянно мокрой и грязной одежде наконец-то погрузить продрогшее тело в горячую воду, вдохнуть давно забытый запах лаванды и вымыть-таки этот стоящий дыбом и шевелящийся от возмущения колтун на голове.