Однако сдаваться беглец не собирался. Он встал над обрывом лицом к преследователям и вытянул руки.
— Берегись! — крикнула сзади Инига. — Он колдует!
В ладонях черного сверкнули огоньки, Джегед с Годвином рухнули за камни — сотканные из пламени стрелы пролетели над головами. Инига скатилась по валунам в ложбину, где притаились друзья.
— Я начну справа, ты слева, — велел ей Джегед. — Годвин, будь осторожен, не высовывайся попусту! Вмешаешься, когда сумеешь.
Маги, пригибаясь за камнями, разбежались в стороны. Годвин остался в центре и осторожно выглянул. Чужак стоял на краю, спиной к скале, за которой ревел прибой. Капюшон куртки скрывал верхнюю часть лица, а нижняя оказалась окутана шарфом.
Чужак стоял на краю, спиной к скале, за которой ревел прибой. Капюшон куртки скрывал верхнюю часть лица, а нижняя оказалась окутана шарфом. Между полосами черной ткани осталась узкая полоска с глазами. Черный не пытался найти укрытие, но ему и не требовалось. Когда Джегед с Инигой выпустили по огненному шару в его сторону, чужак не шелохнулся. Огонь не повредил, шары рассыпались бледными искорками, едва долетев до черного силуэта. Джегед выпустил следующий магический заряд — хозяйка Серой Чайки не поспевала, она не могла концентрироваться так быстро — и снова огонь не достиг беглеца. Третий залп был двойным, в битву вступила девушка, при этом маги подобрались поближе. Годвин тоже сместился — теперь он разглядел, что при ударе магического шара вокруг черной фигуры вспыхивает едва заметный контур, о который разбиваются оранжевые огни.
Джегед с девушкой подбирались все ближе, осыпая противника огненными шарами, тот изредка отвечал. Похоже, он уступал силой даже Иниге, которая, в свою очередь, выглядела послабее Джегеда.
Годвин крался за камнями, приближаясь к черному. Он уже отыскал подходящий камень — округлый, удобно лежащий в ладони. Постепенно пламя выстрелов делалось слабее, силы магов таяли, причем беглец слабел быстрее. Его защита оказалась куда мощнее, чем атакующий огонь.
Наконец Годвин счел, что дистанция сократилась достаточно, улучил момент и швырнул камень в голову беглеца. Снаряд угодил между капюшоном и краем шарфа. Человек в черной куртке подпрыгнул, взбрыкнув ногами, и повалился на валуны.
Колдуны кинулись к оглушенному противнику, тот не пытался сопротивляться — вовсе не выказывал активности, только руки и ноги непрерывно шевелились, будто сами по себе.
— Что с ним? — хрипло выдохнула Инига. — Он ведь жив?
— Жив, но часок или два не будет нас беспокоить, — самодовольно объявил Годвин. У воина были веские причины гордиться собой — он снова оказался куда эффективнее в бою, чем хваленые лорды чародеи.
— Движение конечностей — результат защитной магии костюма, — пояснил Джегед, водя руками над поверженным противником. — Парень не слишком силен, но его экипировка несет мощные заклинания.
Закончив обследовать тело, маг перевернул незнакомца на живот — камзол на спине был аккуратно заштопан. Джегед вытащил клочок черной ткани, оставленный убийцей Каспера, и приложил к швам. Совпадает.
Годвин приподнял безвольное тело, отбросил капюшон и оттянул на грудь шарф. Их пленником оказался мальчишка лет пятнадцати или около того. Джегед приметил на шее пленника тонкую цепочку и потянул — обнаружился медальон с гравировкой. Имперская корона.
— Ну, вот и молодой господин с иностранным акцентом, — устало заключил маг.
Инига одернула изодранный подол и потыкала носком туфли безвольное тело. Конечности мальчика снова шевельнулись.
— Это что-то означает? Насчет молодого господина? — осведомилась девушка. — Или просто шутка?
— Я собирался рассказать об этом за ужином, — вздохнул Джегед.
— Тогда нам нужно возвращаться, — заявила Инига. — Я плохая хозяйка, но, кажется, на столе еще оставалось достаточно всего, чтобы помянуть деда и обсудить… гм… обсудить это все. По-моему, мы все втянуты в мрачную историю, и мне следует знать подробности.
— А что это он руками дрыгает? — встрял Годвин. — Я вроде его надолго утихомирил?
— Это одежда, вернее заключенная в ней защитная магия, — пояснил Джегед.
— Видел, как он стоял под нашими заклинаниями? Не прятался даже! Парня неплохо снарядили, отправляя на убой.
— На убой? Я решил, что его вооружили, чтобы он сам кого-то укокошил.
— Не знаю, Годвин… Думаю, что маленького крысеныша защитили для того, чтобы он стал трудной мишенью. Таких бьют наверняка. Его хозяин надеялся, что парня прикончат. А мне очень хотелось потолковать с ним по душам, поэтому я бил вполсилы. Леди?
— Я тоже вполсилы, — кивнула Инига. — Ты прав, что-то есть… ну, нарочитое, в том, как он снаряжен. Если тот, кто послал его сюда, желал, чтобы сопляк молчал — значит, нам следует его разговорить. Но сперва я хочу услышать все, что известно вам. Хватайте его — и в Серую Чайку. Там устроим допрос по всем правилам.
Друзья переглянулись: что такая красавица может знать о допросах по всем правилам?
— Ну, чего глядите? Или ждете, что сюда пригонят телегу?
В каменном хаосе не то что телега, а вьючная лошадь пройдет едва ли — это было ясно. К тому же порядком стемнело, с возвращением следовало поспешить. Странный корабль исчез, и ветер быстро стихал, превращаясь в обычный бриз. Но задерживаться на берегу не стоило, конечно.
— Ладно, — согласился Годвин. — Опять мне надрываться.
— А ты догадливый, — без улыбки констатировала хозяйка замка. После драки она легко перешла на «ты».
Воин склонился над неподвижным пленником.
— Погоди, — остановил приятеля Джегед. — Сперва разденем. Мало ли, какие сюрпризы приготовил его портной.
— Я помогу, — вызвалась Инига.
— Хорошо. Одежду ты понесешь, а я помогу Годвину.
Парнишку быстро раздели и обыскали. Кроме зачарованной одежды в его снаряжении нашлись два длинных ножа и несколько странных амулетов — все заряжены заклинаниями. Мальчик оказался худощавым, крепким, но ничем особенным не отличался — снаряжение выглядело куда интереснее владельца. Затем Джегед на всякий случай окутал пленника сонным заклинанием, и Годвин взвалил ношу на плечо.
— Ничего, справлюсь, — буркнул воин и зашагал по камням.
Джегед с Инигой собрали трофеи и пошли следом. По пути колдун коротко пересказал девушке предшествовавшие события и посвятил в собственные догадки.
— …Парня одели в залатанный камзол, клок ткани подбросили в башне Скарлока, причем здесь убийца прокололся — черная тряпка в руке брата не несла и следа магического заряда. Если убийца снаряжался, как нынче, хоть легкие приметы защитной волшбы должны были остаться.
— Ты осматривал тряпку пять дней спустя, — напомнила Инига.
— Атильда с сыном заметили бы. Далее — карта. Она привела нас сюда, чтобы мы стали свидетелями смерти твоего деда. О его мании многие знали?
Инига фыркнула:
— Я думаю, весь мир знал. Слишком вычурно. Призрачный Неф, убийца в черном… А если бы дедушка не стал… или нам удалось бы его удержать? Как убийца мог это предусмотреть?
— Твой дед, будь он жив, прихлопнул бы парня, не задумываясь. Тот, кто планировал нападение, ничего не терял в этом случае, — буркнул Годвин. — Клянусь Павшим, пацану повезло, что попался вам в руки. А мне не повезло, тащу вот…
