Я тоже улыбнулся.
— Удивительное совпадение. Но хотя бы объяснить откуда оборотень взял корвектор ты можешь? А также подпрограмму, позволяющую проходить сквозь стены?
— Могу. Корвектор и подпрограмму он стянул у творца. Если точнее, все началось именно с этого. Творец по рассеянности вложил в него не ту подпрограмму, ну а оборотень этим воспользовался. Добраться до корвектора ему было уже легко.
— Ну да, — сказал я. — Многие творцы бывают удивительно рассеяны.
Что?то не верилось мне в эту версию. Наверное, все обстояло совсем по?другому. Причем, как именно, я уже наверняка не узнаю. Да и стоит ли это делать? У меня сейчас есть заботы поважнее.
— Теперь твоя очередь, — сказал Шеттер, — О причине твоего появления здесь, ты не скажешь. Но можешь мне сообщить, например, на кого еще ты работаешь?
Я удивился.
— Это каким образом?
— Ну, если ты не взял мои деньги, значит, перед этим тебе заплатил кто?то другой. Таких как ты я знаю, встречал на своей жизни немало. И примерно образ твоих мыслей представляю.
— Нет, — с иронией сказал я. — Никто мне не платил. Совсем — никто.
— Значит, у тебя есть какая?то идея, — задумчиво, словно про себя, промолвил Шеттер. — Это хуже, значительно хуже.
— Если точнее — то была, — сказал я. — А теперь уже вся вышла.
— Другими словами — ты теперь свободен от каких бы то ни было обязательств?
— Точно.
— А нанять тебя для того чтобы ты помог мне добраться до ворот — не удастся?
— Нет.
— Какую бы сумму я не предложил?
— Нет.
Шеттер снова закрыл глаза и тихонько хихикнул. Потом он пробормотал:
— Вот это и была главная ошибка. Но может быть исправимая.
— Что ты имеешь в виду? — спросил я. — Какая ошибка?
— Исправимая, — сказал Шеттер. — К счастью, исправимая. Не мог я подумать, что ты идеалист. Не похож ты был на идеалиста.
— А я и не идеалист, — усмехнувшись сказал я. — Просто, есть вещи, которые я делать ни за что не буду. Например — помогать негодяям и садистам.
— Даже за большие деньги? — с интересом спросил Шеттер. — За очень большие деньги. Скажем, за двадцать тысяч инфобабок?
Я вздохнул.
Надо было уходить. Причем, прямо сейчас. Смысла в дальнейших разговорах с Шеттером не было. В данный момент им владела только одна мысль: выбраться из китайского кибера, вернуться в большой мир. Для этого он готов был пообещать все что угодно, хоть сокровища всех земных царей.
— Ну как, согласен? — спросил Шеттер.
— Учти, сразу же после того, как я окажусь в большом мире…
— Нет, — сказал я. — И вообще, пора мне.
— Значит нет? — снова спросил Шеттер.
— Да. Так.
— А ты знаешь, что неоказание помощи посетителю является преступлением?
— Еще бы, — сказал я. — Конечно знаю.
— И тебя не пугает возможность за это ответить?
Я снова вздохнул.
Надоело мне все это. Добраться бы до «Кровавой Мэри» и хорошенько попить пивка. И забыть обо всем, а особенно о существовании китайских киберов. Теперь, история с оборотнем была закончена. И стало быть, я имел право о ней забыть.
Жизнь продолжалась. И наверняка уже завтра, она подкинет мне очередной сюрприз. А сейчас — пора уходить.
Я повернулся к Шеттеру спиной и пошел к выходу, машинально пытаясь прикинуть как новый староста обставит зал совещаний.
Может быть, он поставит вдоль стен вазы с цветами, или наоборот предпочтет стиль средневековья, с изъеденными молью гобеленами, а также ржавыми рыцарскими доспехами? Впрочем, какое это для меня сейчас имеет значение?
Шагов через пять я понял что настала пора действовать и обернулся.
Шеттер был уже рядом с тростью. Вот сейчас он ее схватит…
— Не стоит стараться, — сказал я, прицеливаясь в Шеттера.
Тот застыл в полушаге от трости, видимо, мгновенно сообразив, что это расстояние еще надо преодолеть, а потом наклониться, поднять трость, и успеть в меня выстрелить. В то время как мне, для того чтобы его сжечь, достаточно лишь несколько раз нажать на курок.
— Ты же не выстрелишь в меня? — осторожно спросил Шеттер. — Такие как ты в безоружных не стреляют.
— Конечно, нет, — сказал я. — Если ты не попытаешься поднять трость. И вообще, отойди?ка от нее подальше. Шага на три.
Шеттер послушно отошел в сторону. Двигался он несколько неуклюже. Видимо, дырка в груди ему все же мешала.
— Значит, если не удалось меня купить, — сказал я. — То просто необходимо отправить на тот свет?
Шеттер молчал.
— Да успокойся ты, — сказал я. — Не собираюсь я тебя шантажировать твоими же постыдными тайнами. Не нужно мне этого. Как нибудь обойдусь. Конечно, если ты оставишь меня в покое.
Шеттер улыбнулся.
— А ведь ты, Ессутил, так ничего и не понял. Вовсе не разобрался что тут происходило и зачем. Только, это уже ничего не меняет. Ты влез в это дело, и просто так уйти не сможешь. Я все равно вернусь в большой мир, и вот тогда мы опять поговорим. Уже по другому. Понимаешь?
— Ну еще бы, — с иронией сказал я. — И месть твоя будет страшна.
— При чем тут месть? — пожал плечами Шеттер. — Просто, теперь ты вляпался в действительно скверную историю. И сам этого еще не осознаешь. Я даже, наверное, не буду тебе мстить. Просто, в этом нет нужды. Ты сам сломишь себе голову, и очень скоро.
Он еще что?то говорил, сулил открыть какие?то совсем уж запретные тайны, снова обещал деньги, и угрожал местью.
Я его не слушал.
На меня словно опустилось некое покрывало полного безразличия. Не хотелось мне больше ни о чем узнавать, и тем более о каких?то там тайнах. Я был сыт всеми этими тайнами просто по?горло. Так сыт, что меня, в данный момент ничего, ну совершенно ничего не интересовало.
— Ладно, — сказал я Шеттеру. — Выбирайся, если сможешь.
Он еще что?то кричал мне вслед, но я, не обращая на его крики внимания, просто повернулся и пошел прочь. Я знал, что до того как я выйду из зала, Шеттер просто не успеет добраться до трости. И этого было вполне достаточно, вполне хватало, для того чтобы не опасаться выстрела в спину.
И этого было вполне достаточно, вполне хватало, для того чтобы не опасаться выстрела в спину.
Так и получилось.
Я спокойным, размеренным шагов прошел приемную, коридор и наконец, вышел из резиденции.
Перед ней собралось уже несколько десятков обитателей китайского кибера. Было даже несколько бандитов. Видимо, слухи о том, что посетители попытались убить их старосту, уже распространился. И наверняка не без помощи Мелкого Беса.
Сам он, опрометью бросился ко мне и вполголоса спросил:
— Ну и как?
— Что именно? — так же тихо поинтересовался я.
— Староста?
— Убит.
— А посетители?
— Один остался в живых. Наверняка, кто?то из твоих соплеменников захочет ему помочь. За плату.
— А ты что сейчас будешь делать?
— Все, больше меня здесь ничего не держит. Мне пора возвращаться в свой кибер.
— Я тебя провожу, — сказал Мелкий Бес. — Вот только, сейчас, кое с кем переговорю.
Он метнулся к одному из обитателей китайского кибера и стал что?то быстро ему втолковывать.
Я же пошел прочь. Покрывало безразличия все еще лежало на мне. Меня даже не сильно интересовало, догонит ли меня Мелкий Бес. Я знал, что пластинка безопасности меня защитит. А стало быть, рано или поздно я доберусь до ворот.
Мелкий Бес догнал меня, когда я отошел от резиденции уже на несколько сотен шагов.
— Ну, сейчас начнется! — возбужденно заявил он. — На должность старосты уже объявилось два претендента. Через полчаса их наверняка будет четверо. А потом… ух, что будет!
