Но автомата я не взял. И гранаты оставил в схроне. Нельзя наглеть чересчур. Пистолет куда ни шло, а больше опасно. Поэтому и лежит на сиденье «сайга», что она официально зарегистрирована и является прикрытием при проверке.
Впрочем, карабин на ближней дистанции по убойной силе мало уступает автомату, так что хватит на случай внезапного столкновения.
… Приглушенно запищал пейджер. Я достал его, нажал кнопку и прочитал короткое сообщение. «Пятнадцать минут». Значит, парни появятся через четверть часа. Хорошо. И то, что сообщение без дополнений, — тоже. Хвоста нет. Ушли чисто.
… Первое, что надо было сделать моим друзьям, — вытащить из-под удара семьи. Вывезти их в безопасное место. Дело только на первый взгляд простое. Если бандиты решили взять свое любым способом, то установить слежку за домами ребят — раз плюнуть. Посему эвакуация семей — процесс сложный и многоступенчатый. Но, похоже, они его сделали. Насколько чисто и без проблем, узнаю через четверть часа.
Я еще дважды смотрел на часы и рассматривал дорогу, прежде чем от черного прямоугольника леса показались огни машин.
Я еще дважды смотрел на часы и рассматривал дорогу, прежде чем от черного прямоугольника леса показались огни машин. Подъехав чуть ближе, они несколько раз мигнули, давая сигнал — за спиной чисто.
Через минуту мимо меня проскочили четыре внедорожника — два джипа «ниссан» и два «мерседеса». Я пропустил их мимо и еще пару минут стоял на месте, наблюдая за дорогой. Ждал возможных преследователей. Но трасса была чиста. Что ж, вывод парней верен — хвоста нет.
Я догнал их через десять километров. Внедорожники припарковались у обочины неподалеку от автобусной остановки. Парни стояли на дороге, внимательно глядя по сторонам. И хотя их руки были пусты, я знал — каждый вооружен. Сергей и Антон, видимо, с пистолетами, а Толик и Марк, одетые в длинные легкие плащи, скрывали под полами АКСУ. А в машинах у них такие же «сайги», что и у меня. Тоже для отмазки от ментов.
— Ну? — вместо приветствия спросил я.
— Ушли чисто. По дороге никого не заметили. Что у тебя?
— Все готово. Жилье, припасы, связь. Место глухое, соседей мало, и они не любопытные. До дороги три кэмэ, вокруг посадки и леса. Рядом озеро. Незаметно не подойти, есть две собаки, дворняги. Злые и очень чуткие.
Сергей вытер вспотевший лоб, глубоко вздохнул и с облегчением сказал:
— Похоже, вырвались.
В еще слабом свете солнца я заметил, как подрагивают пальцы его руки. Семь сотен кэмэ от Питера до Москвы и еще две сотни от столицы до Рязани под ежечасной угрозой нападения — тут и стальные нервы лопнут. И ладно своя жизнь, но рядом еще жена и дочь. А в других машинах — друзья и их семьи.
— Что у вас нового?
— Нового? — переспросил Марк, опустошая бутылку с минералкой. — Нового мало. Хаты продаем, вещи частью толкнули, частью вывезли. Машины тоже выставляем на продажу, только в Туле. В Липецке купим другие.
— В общем, заметаем следы по всем правилам, — добавил Антон. — Мы в Питере сделали то же самое. Хаты успели толкнуть, а бабки уже перевели.
— Сколько ехать до места?
Я глянул на часы, мысленно подсчитал расстояние.
— Чуть больше часа.
— Тогда поехали, там отдохнем. Нам сегодня обратно. Надо завершить подготовку.
Марк не ущчнил какую, но я и так понял. Парни готовят первые ликвидации в столице. Они должны пройти одновременно, чтобы никто не ушел, никто случайно не уцелел.
И мне, прежде чем вплотную заняться охраной семей, надо кое-что сделать. Причем срочно…
— … Юра? Салют. Артур говорит.
— Привет.
— Как дела?
— Нормально. В полной боевой готовности приступить к занятиям.
— Занятия надо перенести. Мне к родичам надо смотаться на недельку.
— Понял.
— Жоре скажи, задержка небольшая, путь не волнуется. Как приеду — продолжим. Если хочет за простой деньги снять — пусть снимает. Все честно.
— Да ладно тебе! Он об этом никогда не скажет, сам знаешь.
— Возможно. Ну все, парням привет. Как приеду — позвоню.
Раз звонок…
— Виктор Николаевич, день добрый.
Это Томилин говорит.
— А-а… Доорый день. Слушаю вас.
— У меня тут небольшая проблема возникла. Можно перенести консультацию на будущую неделю?
— Ладно, перенесем. Проблема серьезная?
— Да нет. Житейская. Я быстро.
— Хорошо, договорились.
— Благодарю, Виктор Николаевич.
Это — два. И еще…
— Наташенька, привет.
— Артур! Здравствуй, милый.
— У меня небольшая командировка образовалась. Так что несколько дней меня не будет.
— Опять? Ну-у-у… Ты как специально подгадываешь!
— Наташ, честное слово — случайно. Надо съездить к родителям. Они просили. Заодно расскажу, что меня никак не хотела отпускать некая молодая особа.
— Ну да!
— Точно, скажу. Правда, я знаю, что они ответят.
— Что надо было эту особу брать с собой.
— Ага. Ну все, красавица! Целую. До скорой встречи.
— До встречи, обманщик.
Фу-у! Самый трудный звонок. Так, с текучкой все. Искать меня в течение ближайших дней никто не будет. Теперь — главное!..
… Когда-то в этой деревне было много народу. Но за последние десятилетия количество жителей резко сократилось. Молодежь поголовно бежала в Рязань или, на худой конец, в райцентр.
Старики, жившие с довоенных времен, потихоньку переселялись на кладбище. Кое-кому везло, их забирали к себе давно выросшие дети.
Остальные доживали свой век здесь. Человек семь-восемь. Причем все — за единственным исключением — старухи. Им далеко за семьдесят, здоровье давно ушло, и они дальше своих дворов почти никогда не выходили. Только друг к другу в гости.
В деревне был один-единственный телефон в самом крайнем доме, так что связь с большой землей поддерживал в основном грузовик, раз в две недели приезжавший из райцентра. Он привозил газовые баллоны для газовых плит. Хорошо хоть электричество еще шло по старым, потемневшим от времени проводам. Воду брали в колодцах или в колонке, тоже единственной.
Условия не ахти какие, но на фоне многих неудобств у деревни был один огромный, прямо-таки гигантский плюс — отыскать в такой глуши кого-нибудь практически невозможно. И разболтать о внезапно приехавших гостях некому. Так что основное условие лежбища — скрытность — выполнено на все сто.
Наш дом был крайним от посадки и стоял на небольшом холме, чуть на отшибе от деревни. Большое, по деревенским меркам, строение: три комнаты, обширная кухня с печью, просторные сени, крыльцо, пристроенный сарай для скота. Во дворе амбар, небольшой сарайчик для дров и сена, курятник, стоящий вплотную к дому. Метрах в двадцати от дома колонка, а рядом колодец. Места для десяти человек более чем достаточно.
За домом тянулся большой огород. Там давно ничего не росло, только по периметру продолжали плодоносить вишни, груши, яблони, сливы и смородина. Словом, жить можно.
— Артур, нам бы воды.
— Принесу.
— Артур, а что за теми деревьями? Может, сходим туда?
— Там посадки. Кварталы яблоневых садов. А ходить туда не надо. Далеко, легко заблудиться с непривычки, да и сборщики яблок постоянно ходят. Люди разные попадаются, увидят — сболтнут.
— … Дядя Артур, а правда, что в озере плавает огромный сом? А правда, что он может утащить человека на дно?
— Неправда. Нет там никакого сома. Окуни, плотва, караси есть. А сомов нет.
