когда я подумал о номере пять
Пять — это жизнь.
дверь открывается когда разбивается зеркало наш отец поднес красные руки к глазам и дверь открылась в его глазах и я увидел деревья платт филдс сквозь дыры в его глазах
— Генерал Нюхач!
Новый голос.
ХОБАРТ… МИСС… Я СОЖАЛЕЮ.
— В чем проблемы?
я толкнул дез в сторону двери в глазах моего отца
Я САМ ПРЕКРАСНО УПРАВЛЮСЬ, МИСС ХОБАРТ
— Я пытаюсь заснуть, Генерал. Пожалуйста, объяснитесь.
дездемона не пройдет сквозь нее эту дверь она льнет ко мне и тащит за собой
У НАС ТУТ ЗЕРКАЛЬНЫЙ МЕТА В ИЗЫСКАННОМ ЖЕЛТОМ, С НЕЗАКОННЫМ ПРОЛОМОМ ДВЕРИ В ЖИЗНЬ ПЛЮС ПОПЫТКА НЕАВТОРИЗОВАННОЙ ОБРАТНОЙ ПЕРЕКАЧКИ БЕЗ АДЕКВАТНОГО МАТЕРИАЛА В ОБМЕН.
Пожалуйста, объяснитесь.
дездемона не пройдет сквозь нее эту дверь она льнет ко мне и тащит за собой
У НАС ТУТ ЗЕРКАЛЬНЫЙ МЕТА В ИЗЫСКАННОМ ЖЕЛТОМ, С НЕЗАКОННЫМ ПРОЛОМОМ ДВЕРИ В ЖИЗНЬ ПЛЮС ПОПЫТКА НЕАВТОРИЗОВАННОЙ ОБРАТНОЙ ПЕРЕКАЧКИ БЕЗ АДЕКВАТНОГО МАТЕРИАЛА В ОБМЕН.
— Это все?
МИСС ХОБАРТ…
Пожалуйста, Скриббл… пойдем со мной.
сестра просит меня…
Это невозможно, Дез. Просто невозможно.
— Не злите меня, Генерал.
МИСС ХОБАРТ… ПОЖАЛУЙСТА…
и я подумал про номер один, пока они спорят номер один это голубой передо мной разворачивались тысячи голубых названий думая об «Н» как о наслажденье
— Где мы, Скриббл?
Мы с сестрой сидим на скамейке в парке Наслажденьевилля, слушаем песни птиц и наблюдая за игрой испещренного пятнами света на недавно подстриженной лужайке. Резвятся дети. Никаких признаков почтальона. У меня есть еще две, может быть, три минуты, до того, как Генерал извлечет меня из этого сладкого голубого мира. Сестра была со мной, и она, наконец, выглядела счастливой — такой, какой я ее помнил; это был Голубой Наслажденьевилль — для тебя.
— Мы в Вирте, Дез.
— Здесь так красиво.
— Ты что?нибудь помнишь?
Ее улыбка на секунду поблекла, когда она принялась копаться в своих воспоминаниях.
— Ничего, — сказала она. — Вообще ничего, только, что этот мир — это красивое место, и ты — мой брат, и что мы должны просто остаться здесь навсегда. Мы так и сделаем, Скриббл?
— Нет.
Ее взгляд на мгновение стал озадаченным, глаза наполнились голубой пустотой.
— Это нереальный мир, Дез. Реальный мир — он совсем не красивый, но именно он — твой мир. Нет, не пытайся понять. Просто поверь тому, что я говорю. И я тебя вытащу, Дез. Я тебя верну. Если смогу.
— Ты пойдешь со мной, Скриббл?
— Я не принадлежу тому миру, сестренка. Здесь мое место. Это то, что я есть.
— Скриббл!
— Так не получится, Дез. Просто не получится. Я слишком сильно тебя люблю. Или же ты недостаточно меня любишь.
Впрочем, и то, и другое сводится к одному К одной и той же груде костей.
Я заглянул в голубые глаза сестры, увидел там правду, и отвернулся. Дездемона молчала. Мальчик и девочка сидят на скамейке в парке в солнечный день, девочка смотрит на солнце, мальчик обхватил голову руками.
ВОТ ВЫ ГДЕ! Я ВАС ПОВСЮДУ ИСКАЛ.
— Хобарт велела тебе разобраться, Генерал.
ВЫ ПРОСИТЕ НЕВОЗМОЖНОГО, СЭР.
— Верни обратно мою сестру!
ЕЕ НЕ НА ЧТО ОБМЕНЯТЬ. ТАК НЕЛЬЗЯ…
— Я остаюсь здесь.
О…
— Скриббл! Что происходит?
Голос сестры зовет…
В ТАКОМ СЛУЧАЕ… МНЕ ТОЛЬКО НУЖНО ПРОВЕРИТЬ ПОСТОЯННУЮ…
— Скриббл. Пожалуйста, не надо…
Она крепко схватила меня за руку, пытаясь тащить меня за собой. Но я уже основательно пустил здесь корни, работая в Вирте так, словно в нем я родился.
— Ты знаешь правду, Дез. Главное — верь. И все время думай обо мне.
Отец открыл глаза — кроваво?красные в голубом небе Наслажденьевилла.
— Скриббл!!!!!
ТАК. ВСЕ ГОТОВО… ПРЕКРАСНО, СЭР.
— Давай!
и дездемону унесло прочь прикосновение ее пальцев дар ее глаз падая падая в глаза отца туда, где я видел мельком качающиеся ветки и луну над озером, в парке, где мир — красивое место и дождь ласкает…
Я вытащил изо рта Изысканное Желтое, но оставил серебряное. Все пласты уносило, пока не осталась одна темнота.
Я ПОЛАГАЮ, НАМ СЕЙЧАС СЛЕДУЕТ КОЕ?ЧТО ПРЕДПРИНЯТЬ ОТНОСИТЕЛЬНО ВАС?
— Я тоже так думаю, — сказал я.
Развернулось меню.
Я ПОЛАГАЮ, НАМ СЕЙЧАС СЛЕДУЕТ КОЕ?ЧТО ПРЕДПРИНЯТЬ ОТНОСИТЕЛЬНО ВАС?
— Я тоже так думаю, — сказал я.
Развернулось меню.
1. ГОЛУБОЙ.
2. ЧЕРНЫЙ.
3. РОЗОВЫЙ.
4. СЕРЕБРЯНЫЙ.
5. ЖИЗНЬ.
6. КОТ.
7. ЖЕЛТЫЙ.
8. ХОБАРТ.
ПОЖАЛУЙСТА, ВЫБЕРИТЕ ВАШУ ДВЕРЬ. ТО ЕСТЬ, НЕ ТО, ЧТОБЫ У ВАС ЕСТЬ ВЫБОР…
— Номер шесть… Генерал.
Падаю…
* * *
Генерал Нюхач сидел у себя за столом, выравнивая три дорожки порошка Душителя.
— Очень мне все это надо.
Я ничего не сказал. Дверь Кота Игруна была прямо за ним.
— У меня теперь неприятности с Мисс Хобарт. — Он сделал паузу между понюшками. — Она требует объяснений, вы понимаете? Она хочет полный отчет. Это огромная работа, и все из?за вас! Она тогда чуть не проснулась. А вы знаете, каковы будут последствия несвоевременного пробуждения Мисс Хобарт? Знаете? Что будет, если она проснется и перестанет грезить? Нет, это немыслимо. Мы все лишимся работы. Включая и вас, мистер Скриббл…
Он взглянул на меня.
— Сэр… вы плачете…?
Я не знал, плачу я или нет. Я знал только то, что спина у меня жутко болела. Я вдруг почувствовал слабость, и комната поплыла перед глазами.
— Послушайте… что я могу… — Генерал Нюхач поднялся из?за стола и протянул мне бумажную салфетку. Не знаю уж, как я выглядел, но Генерал даже забыл о своем порошке и дошел ко мне. — Господи, там у вас на спине… столько порезов… дайте я…
— Все в порядке, Генерал. Я хотел бы увидеть Кота.
— Сию секунду, сэр.
Я начал отрубаться.
Но дверь в офис уже открылась.
И Кот Игрун уже ждал меня.
Часть четвертая
Сейчас, всегда
«И иногда, иногда…»
Жизнь полна сюрпризов
Карта дурака приколота к стене, прямо напротив меня. Серебряное перо заняло свое место в шкафчике Кота.
В этой комнате — тысячи вещей, и я просто одна из них; живу среди предметов и подарков. Пишу все это на стареньком текстовом процессоре; безнадежная перекачка за какое?то безмазовое перо.
Кот сидит в своем кресле, попивая вин — трудится над выпуском на следующую неделю. Он любит писать древней ручкой с чернилами; будущее вместе с прошлым.
Мне теперь сорок один. Но чувствую я себя лет этак на двадцать пять. Выгляжу на столько же. Существование в Вирте действительно замедляет старение. Бог его знает, сколько лет Коту Игруну. Он выглядит не по возрасту, где?то на пятьдесят. На моложавые пятьдесят.
Двадцать лет.
Минуло двадцать лет с того дня, как Мэнди впервые вышла из того круглосуточного «Вирта на любой вкус». Сохранились ли там у них подобные заведения? Я не привязан к той жизни. Реальной жизни. Разумеется, Кот время от времени кое?что мне рассказывает. Всякие истории. Например, о том, как Дез и Твинкль снимают где?то дом. С ребенком. Все правильно. Дез была беременна, когда она выбралась из Желтого. Беременна пять часов. Кот Игрун утверждает, что это — мой ребенок, зачатый между Виртом и реалом; что Дездемона была внутри Синдерс, когда мы занимались любовью, не предохраняясь, на Католической постели. Я не знаю, возможно ли такое. Я не знаю, что возможно, а что нет. Кот утверждает, что такое случилось впервые: обрюхатить одну женщину, пока занимаешься любовью с другой. Он считает, что получилось очень даже неплохо — для чувака, который всегда был слишком хорош с женщинами в постели.
