— Хорошо. Все довольны и счастливы, — выдохнула Мердок, все еще держа пистолет на прямой наводке в мозг Битла.
— Этого тоже в наручники, — добавила она, кивнув головой в мою сторону. Напарник направился к моему креслу, волоча за собой Мэнди. В свободной руке он держал новую пару браслетов.
— У меня руки кончаются, Мердок, — сказал он.
— Просто сделай, что сказано, мать твою! — был ее ответ. — К креслу прикуй!
Коп сделал движение ко мне, неловко обращаясь с ключом и с наручниками. Этот чувак был законченным неудачником, теперь я это понял, но в нем все еще оставалось несколько секунд превосходства. Он помахал браслетами у меня перед глазами.
— Не рыпайся, молодой человек, — рявкнул он мне.
Я не мог двигать телом, но я мог двигать ртом, что уже было доказано.
— Слушай, толстый, ебись ты конем, — сказал я. Я даже не подозревал, что знаю такие слова.
— Все кончено, здоровяк, — сказала Мердок спящей фигуре Битла. Он слабо пошевелился, карабкаясь наверх из своей глубокой ямы.
— Я знаю, — сказал он, и его голос был полон густого сока из игры. — Я знаю, когда мне крышка.
На тебя не похоже, Битл. Где огонь?
Толстый напарник схватил меня за запястье свободной рукой и пытался играючи приковать меня к креслу.
Где огонь?
Толстый напарник схватил меня за запястье свободной рукой и пытался играючи приковать меня к креслу. Я сопротивлялся ему, но Вирт?гистерезис все еще тяжело сидел у меня в мозгу, и я был как медленный сон в ожидании рассвета. Наручники щелкнули и слегка куснули мне кожу, проделав дыры во внутреннем страхе. Коп ронял капли пота мне на штаны.
— Давай, — говорил он. — Давай!
Обращаясь скорее к наручникам, чем ко мне, я так думаю.
— По?моему, я тебе уже сказал. Ебись ты конем, проворный ты наш.
Он посмотрел на меня так, словно я был плохим сном, от которого он не может проснуться. Ох, хорошо, я доволен.
— Давай?ка вставай, ты, чувак, как там тебя, Битл, — сказала Мердок. — Только медленно.
— Я прихожу в себя, как медленный поезд, — проговорил Битл, поворачиваясь на диване. — Ты выиграла, Мердок. Игра закончена.
В своих усилиях приковать меня к креслу толстый коп совершенно забыл о Мэнди. Хотя теневой коп не забыл: ПО?МОЕМУ МНЕНИЮ, СЭР, ОНА СОБИРАЕТСЯ…
Поздно метаться.
Мэнди вся извернулась за спиной у копа и свободной рукой обвила его шею. Она дернула его назад, и он закричал. Я чувствовал, что мое сознание резко набирает высоту до нормальной фокусировки, по мере того как улетучивались остатки Вирта, и мои руки двигались быстро — быстрее, чем змеи, — пока не достали до его свободной руки, которой он пытался отпихнуть руку Мэнди. Мои пальцы сжались вокруг его костяшек.
— Я сказал, уберись, паскуда.
Мердок видела, что дело принимает неприятный оборот, и чуть отвела пистолет от Битла, пытаясь найти новую цель. Битл перекатился, потом привстал на краю дивана. Его рука была уже внутри куртки.
МЕРДОК! Я ЧТО?ТО ЗАСЕК!
Но Мердок уже все поняла. Она повернулась обратно к Битлу, но слишком поздно. Битл вытащил свою руку — уже в открытую, — крепко сжимая пистолет. Пистолет Битла. Наконец?то в деле.
— Вот таково положение вещей, Мердок, — сказал он.
— Шака! — призыв Мердок привел в действие теневую змею. Ее лучи били из всех углов, пока они не поймали в желтом фокусе пистолет Битла.
ЛУЧЕВОЙ ПИСТОЛЕТ. 0.38. ПОЛНОСТЬЮ ЗАРЯЖЕННЫЙ. ШЕСТЬ ПУЛЬ.
Напарник?коп боролся со мной и Мэнди, но мы держали его крепко.
— Вау! — закричала Мэнди. — Вот это тусня!
— Хватит меня дурачить, — сказала Мердок Битлу.
— Фас, Карли! — закричал я. — Убей!
Молодая собака бросилась вперед.
Пистолет Мердок с ревом дал вспышку, но собака успела первой, сбив ее с ног. Полицейская была на полу, Карли — на ней, вцепившись ей в физиономию. Пуля врезалась в стену, сбив лепестки с часов, а Шака, охваченный паникой, испускал всюду лучи. Твинкль подбежала ко мне и толстому напарнику, ее крошечные пальчики сжались в кулачки. Пистолет в руке Битла взмыл в воздух, в его глазах был взгляд чистого Джэма.
Плотский коп сделал сильный толчок своим выпуклым брюхом, свалив меня обратно в кресло. Потом он рванулся к Битлу, таща за собой Мэнди, прикованную к его руке. Она била его в спину и орала на него, обзывая всеми мыслимыми и немыслимыми ругательствами, но он в любом случае добрался до того места, где лежал пистолет Мердок.
Иногда мы заходим слишком далеко, напарник.
Битл его застрелил.
Битл его застрелил! И все эти мили и дни спустя, я все еще слышу этот выстрел пламени.
Мердок визжала под собакой Карли, отталкивая ее челюсти кулаками боли. Собака рвала ее пальцы. И кровь плотского копа заляпала все стены и пол. Великолепное месиво, как сад багряных ран, и это зрелище очень меня порадовало. В такие моменты я как будто куда?то плыву, уносясь по течению.
— Шака! — выла Мердок, ее лицо все в крови от собачьих клыков.
— Шака! — выла Мердок, ее лицо все в крови от собачьих клыков. — Шака! Вызывай подмогу! Вызывай!
Лепестки все опали. Кружась, они осыпались вниз волнами из лопнувшего циферблата часов, и Шака вызывал участок, испуская лучи сквозь лепестки. Помимо прочего, теперь лучи были горячие! Лепестки вспыхивали и горели, в то время как змееголовый метался по маленькой комнатке, намереваясь устроить тотальный поджог. Линия огня направилась в сторону Битла вдоль спинки дивана. И Битл застрелил змею. Конечно, Тень застрелить невозможно. Но Битл проделал дыру в воздушной коробке теневого копа. Теперь Шака был раненый призрак. Просто привидение, тонкое привидение, борющееся за жизнь. Его лучи стали темными. Его лицо было безмолвным криком, и в теле дыма открывались все новые дыры. Он померк до черного марева, глубокой пустоты, которая есть Смерть Тени.
Битл словно прикипел к стулу, пистолет в крепко сжатых руках, и его глаза широко распахнуты под действием адреналина. Мердок визжала из?под собаки.
— Убери от меня эту свинью! — вопила Мэнди, ее лицо было заляпано густой кровью плотского копа. — Пожалуйста, кто?нибудь… снимите с меня наручники… пожалуйста.
Теперь я мог сдвинуться с места. Я поднялся из насиженного кресла — прочь от страха, и подошел к мертвому копу. Нашел ключи на полу и освободил Мэнди.
— Спасибо, Скрибб, — сказала она.
Наручники упали на линолеум, одно кольцо все еще обвито вокруг запястья копа. На полу рядом с телом я увидел пистолет Мердок. Поднял его и сунул в карман.
— Карли, фу. Хватит.
Собака чуть отступила назад.
Битл поднялся и прижал лучевой пистолет к виску Мердок. Это было огромное удовольствие — созерцать ее рожу, всю искаженную страхом и заляпанную кровью. Глаза полицейской были намертво зажмурены. Я увидел перо на полу, рядом с головой Мердок. Я поднял его. Дешевое фальшивое Перо Знания становилось кремовым у меня в руках.
— Хватит, Битл, — сказал я. — Работа сделана.
Все мы здесь — где?то и как?то — ждем, что же произойдет.
Часть вторая
День двадцать первый
«Детка, это всего лишь ебля».
Зараженный басами
— Джин проникает внутрь! Почувствуйте его! Почувствуйте!
Две руки — каждая по отдельности, но в тоже время с охуительным чувством ритма, — работали за Сиамскими пультами.
— Большой джин проникает внутрь уже сейчас! Для приверженцев Коллихерста. Они уже в Лимбе! Они в чертовом Лимбе!
