Отметил парня и Сергей. Инженер зарекомендовал себя как надежный и опытный специалист, отважный, без дурной безрассудности. Пусть в столкновениях не принимал особо активного участия, но ведь это не его дело! А случись что — Сергей был уверен, — Харким сделает все как надо.
Так что впредь он будет участвовать во всех операциях. Тем более что сам рвется…
Несколько небольших островов у южного побережья Гемвила лет через четыреста станут знаменитыми курортами и местом досуга богатых людей. Пляжи с золотистым песком, высокие пальмы на берегу, буйная зелень, небольшие птички причудливой раскраски. Отсутствие хищников на земле и всякой гадости вроде акул и мурен в море.
Но это через несколько веков. Сейчас же сюда высадилась группа из семи человек. Сергей, Толик, Харким и четыре бойца под командованием Бутурмена. Они прикрывали парней, пока те закладывали заряд, стандартную безоболочечную мину — пластиковый контейнер средних размеров. Если колония проявит несговорчивость — райский уголок природы попросту исчезнет…
После установки мины группа отправилась на Гемвил. Здесь, среди огромного леса, Харким смонтировал мощный передатчик. Именно отсюда и будет передан ультиматум. В автоматическом режиме. Людям здесь делать нечего, вдруг Равитан нанесет ракетный удар?..
Сами же парни собирались сидеть в трехстах километрах, на западном побережье материка. Рядом с небольшим поселением аборигенов. Как выяснил Харким, сюда редко заворачивали равитанцы. Гемвил ведь не весь подчинен им.
Через пять часов после совещания все подготовительные работы были завершены. Выбранное в качестве наблюдательного пункта место оборудовано по всем правилам — блиндаж, система наблюдения, маскировка. Кроме Сергея, Толика и Харкима, здесь была группа техников под руководством Гомеша и две усиленные группы прикрытия. Кроме того, безопасность обеспечивали мобильные комплексы ПВО — недавно выпущенные на Годиане образцы, модернизированные аналоги анкиварской техники. Это на тот случай, если равитанцы все-таки обнаружат НП.
— Семь объектов в воздухе на расстоянии до девятисот километров, — доложил один из техников. — Ближайшая база равитанцев в семистах километрах к западу. У них там позиции ракетного комплекса из группы прикрытия колонии.
— Спутники над восточным полушарием, — сообщил Гомеш. — Мы войдем в зону обнаружения через сорок минут. Правда, они нас не увидят…
Инженер растянул губы в легкой усмешке. Это он готовил систему маскировки и был уверен, что самая совершенная аппаратура спутников будет бессильна.
— Что ж… — Сергей взглянул на часы. — Начинаем. Невед, на какой частоте будем выходить?
— Их главный канал связи центрального штаба колонии. Наместник, военный руководитель и прочие чины… Я уже выставил частоту.
— Установка активирована?
— И не выключали даже.
Сергей взглянул на экран и кивнул.
— Всем — полная готовность! Предельное внимание! Напоминаю: в случае попытки атаковать НП — отвечаем и немедленно уходим!
Рука потянулась к кнопке.
После ее нажатия на приемный терминал руководства колонии поступит сообщение с ультиматумом. И уже ничего нельзя будет изменить…
Сергей машинально отметил время, шепнул сам себе «поехали» и…
И за спиной раздался дикий вскрик Неведа.
— Я вижу! Я их вижу!
От неожиданности все вздрогнули. Настолько внезапно и громко прозвучал крик.
— Что? — повернулся к нему Толик. — Что видишь?
— Я вижу метки парней. Артура, Марка, Антона.
Сергей одним прыжком подскочил к инженеру и впился глазами в экран.
— Где?
— Вон!
Глаза безуспешно искали на трехмерной проекции черные точки.
— Да где, епона мать! — едва не приплясывал от нетерпения Сергей.
— Не туда смотришь! Вверху! Черт! — Харким курсором изменил масштаб и высветил вместо двух полушарий глобус. — Не пойму… Как… А-а!
— Что — а-а?! Где они?
— Они в небе.
— То есть?
— Они летят к планете. Они — в космическом корабле.
Несколько пар глаз сверлили взглядами экран, наблюдая за плавным перемещением трех маленьких точек.
— Откуда, черт возьми, они взялись?
— Не знаю… — растерянно пробормотал Харким. — Их не было две минуты назад…
— Это сработал «коридор», — подсказал Гомеш. — Больше неоткуда.
— Черт! — хлопнул себя по лбу Харким. — Конечно же! Наш сканер ловит сработку «коридора» только в другом диапазоне. А он не выставлен.
— Два космических корабля, — доложил Гомеш. — Средней и малой тоннажности. Расстояние до планеты — двести девяносто две тысячи километров. Скорость — двадцать семь и двадцать восемь километров в секунду соответственно. Направление движения — Логошет.
Сергей напряженно следил за движением точек, потом хлопнул Харкима по плечу. Тот вздрогнул.
— Так! Операцию отменяем. План другой…
Он секунду помолчал, потом повернулся к Гомешу.
— Можешь определить координаты приземления?
— Могу. Даже без расчета. Невед, — Гомеш кивнул на Харкима, — обнаружил их космодром. Север Гемвила. Квадрат двадцать три — десять. Район А. Мы первоначально думали, что именно там штаб колонии…
— Хрен с ним! Нам надо попасть на космодром!
— Да ты что! — сказал молчавший до этого Бутурмен. — Там же охраны бог знает сколько! Объект особой важности! Техники навалом! Мы с разбегу влетим в осиное гнездо!
Толик успел остановить открывшего рот Сергея до того, как тот хотел обрушить на командира групп прикрытия гневную тираду. Торопливо сказал:
— Не будем пороть горячку! Парни на планете. Если они все еще в плену — заставим их вернуть. Используя первоначальный план. Собственно, ничего не изменилось. Наоборот, стало проще. А для страховки сядем неподалеку от порта. Одна силовая группа.
Сергей с трудом заставил себя промолчать, отвел злой взгляд от Бутурмена и, переводя дух, кивнул.
— Да.
Гомеш, внимательно следивший за полетом обоих кораблей, поднял руку, привлекая внимание.
— Малый корабль сменил курс! Он отклоняется от первого корабля.
— Парни там, — добавил Харким. — Метки пошли вниз.
— Парни там, — добавил Харким. — Метки пошли вниз.
Толик и Сергей посмотрели друг на друга. Объяснение смене маршрута только одно — парни контролируют корабль. Значит, они на свободе!
— Тилим, — обратился к Гомешу Сергей, — ты можешь связаться к кораблем?
— Я не знаю их рабочих частот. Хотя… Можно использовать единую частоту космопорта. Явно все корабли настроены на нее. Но…
Гомеш замешкался, взглянул на экран своего компьютера.
— Но если мы выйдем на связь, то засветим свое присутствие.
— А что ты предлагаешь?
Вместо него ответил Харким:
— Судя по скорости полета, с учетом маневра торможения и посадки, корабль будет в пути еще часа два с половиной — три. У нас достаточно времени, чтобы отследить маршрут, а заодно немного изменить текст сообщения на передатчике. Введем несколько вариантов. В зависимости от поведения равитанцев и их реакции на своевольность корабля.
Сергей кивнул. С уважением посмотрел на инженера. Впервые тот сумел сориентироваться в ситуации и найти выход первым. Способный парень, далеко пойдет…
— Так и сделаем. Но на связь с кораблем надо попробовать выйти. И так, чтобы никто ничего не понял.
— А это уже проще, — заявил Толик. — Подадим знак, который поймут только парни.
— Какой?
Тот улыбнулся, подмигнул и вдруг пропел:
