Антон, видя мучения инженера, кликнул:
— Невед, что ты мучаешься? Закрой глаза и ткни пальцем! Не ошибешься.
Тот так и сделал.
— Так… Второе пространство, двенадцатое сопряжение, первый расход.
— Идет. Нам, татарам, один хрен!..
Гомеш тоже подошел к монитору, последовал примеру Харкима и воткнул палец в черный кружок на соседней ветке.
— Третье сопряжение, первый расход.
Антон проверил «форм», подсоединил магазины и хлопнул по ствольной коробке.
— Готовы. Уходим?
Я оглянулся назад. Харким стоял прямо за мной. Чуть поодаль — Марк, Толик и Гомеш. Мы переходили друг за другом, практически одновременно.
Тут же в полной готовности к переходу техники и бойцы охраны из группы блокировки. Они ждали наши сигналы.
Я перекинул комплекс на плечо, похлопал по разгрузке и кивнул.
— Пошли!
— Ни пуха! — донесся голос Марка.
— И вам! К черту!..
Промахнулись обе группы. Ни в одном, ни в другом мире разведки Датлая не обнаружили. После проведения полного комплекса проверки с использованием всей аппаратуры мы разочарованно помянули чертей и вызвали группы блокирования с Годиана.
«Закрытие» мира заняло немногим более двух часов. Пока техники замаскировывали аппаратуру, мы рассматривали в бинокли окрестности и заполняли паузу легкой болтовней.
А потом перешли обратно.
— Пусто, — доложил Марк.
— Пусто, — отозвался я.
— У вас что?
— Век второй-третий нашей эры.
— А у нас более ранний период. «Ныряем» еще раз?
— Ныряем. Невед.
Инженер опять использовал универсальный способ выбора и ткнул пальцем в карту.
— Второе пространство, одиннадцатое сопряжение, первый расход.
— А мы… — Гомеш водил рукой по воздуху, потом прислонил палец к монитору.
— Седьмое сопряжение, третий расход.
— Это по соседству с Шевротом.
— Прогулка тоже будет недолгой, — заметил Толик. — Чует сердце, нет там никого. Кроме аборигенов.
— Сплюнь, — посоветовал я. — А то накаркаешь…
— Вперед, — махнул рукой Антон.
— Нас ждут вели кие дела! И мы пошли…
Когда обе группы исчезли в ледяном прямоугольнике «контура», старший техник повернулся к Эгенворту.
— Что-то техника сбоит.
— Опять обрыв связи? — встревожился тот.
— Да нет… Тут иное. Я потерял контакт с группой Артура. Вторая группа в пределах досягаемости. И анализатор показывает, что все показатели в норме. Однако…
Он замолчал, не зная, как выразить свои подозрения.
— Попробуй вызвать их. Дай тестовый сигнал.
Старший техник это и сделал.
— Сигнал прошел, но они молчат.
— Еще раз.
— … Все равно. Я включаю режим полной проверки.
Эгенворт и все присутствующие с тревогой следили за действиями техников. Те проверяли аппаратуру, не выводя ее из рабочего режима. Это занимало чуть больше времени, но зато не мешало работе.
— Ничего, — через полчаса доложил старший техник. — Вторая группа на связи. В пределах досягаемости. Первая группа не отвечает. Проходит сигнал, есть подтверждение, но… связи нет.
Эгенворт переглянулся с Новистрой и пожал плечами.
— Что-то новенькое. Датлай, что ли, проводит эксперименты?
— Понятия не имею. И вообще нечего гадать. Вызываем Рунгена. Это его епархия.
Прилетевший через полчаса Битрая выслушал доклад старшего техника, лично проверил аппаратуру, погонял ее в разных режимах, попробовал дать усиленный тестовый сигнал. Потом группу сигналов. Потом включил поиск заданного мира в свободном режиме. Чтобы выйти туда независимо от разведчиков.
Связь была. Техника работала. Но контакт с миром установить не удалось. И отыскать разведку тоже.
— Эт-то что еще такое?.. — пробормотал профессор.
— Датлай? — высказал прежнее предположение Эгенворт.
— Не знаю. Не их почерк. Хотя… Может, новый метод…
Внезапно побледнев, профессор шарахнул кулаком по столу и встал.
— Чтоб их разорвало! Новая напасть!
— Рунген, мы сможем отыскать их?
Битрая бросил на Новистру затравленный взгляд, потом повернулся к старшему технику.
— Вызвать вторую группу можешь?
— В любой момент.
— Значит, это не работа Датлая. Похоже на наш старый вариант блокировки. «Смазывание» координат, срыв контакта… Думаю, мы сможем это преодолеть.
Он нашел взглядом Эгенворта.
— Держите здесь бойцов и обе группы блокирования. Если связь восстановится, немедленно начинайте второй этап операции. А я попробую найти «противоядие»…
Проводив «женевера» встревоженным взглядом, Новистра повернулся к Эгенворту.
— Вторая неудача подряд. Новый прокол. Боюсь, у него будет нервный срыв.
Эгенворт пожал плечами.
— Вряд ли. Не тот случай. У Рунгена нервы крепче любой стали.
— Да. Но тут никакая сталь не выдержит. Что будем делать?
— Ждать. А тебе еще следить за нашим гением. Как бы и впрямь не сорвался…
В этот момент старший техник доложил:
— Связь с одиннадцатым сопряжением потеряна полностью. Но этот мир мы видим…
Эгенворт только развел руками и покрутил головой.
..
Эгенворт только развел руками и покрутил головой. Слов, чтобы выразить свое состояние, он подобрать не смог…
3
О проблемах со связью Невед доложил через три минуты после перехода.
— Не могу дать сигнал на базу.
— То есть?
— То есть — нет связи. Контакт вроде не нарушен, а сигнал не проходит.
Мы переглянулись. Этого нам еще не хватало!
— В чем дело? Обрыв связи?
Инженер в спешном порядке проверял установку, гоняя ее в разных режимах. На наш вопрос отрицательно качнул головой.
— Не похоже. Связи нет, но обрыва тоже нет. Словно… Словно установка не «видит» адресата.
— И что теперь? Мы не можем перейти обратно?
Инженер виновато взглянул на нас и подтвердил:
— Не можем.
Только этого не хватало! Самое время для проблем с установкой…
— Это не может быть поломка аппаратуры на Годиане? — спросил Антон.
— Вряд ли. Хотя… Нет. Иначе бы мы вообще не фиксировали контакта.
Минут пять еще Харким пробовал восстановить связь и подать сигнал об успешном переходе. Потом перевел установку в режим ожидания и озадаченно потер лоб.
— Все. Не знаю, что с ней…
Вид у него при этом был виноватый и огорченный.
— Ладно. С установкой еще разберемся. Давай хотя бы посмотрим, куда нас вынесло. И проверим местность.
Невед оживился и достал сканер. А мы тем временем занялись осмотром окрестностей.
Это было самое живописное место из всех, куда нас выносило. Справа череда невысоких холмов, укрытых зеленью, между ними пробегает ручеек с прозрачной водой. Вдали рощица невысоких деревьев с шарообразными кронами. Листва изумрудно-зеленая, нереально яркая.
Слева луг, усыпанный полевыми цветами. Бархатный разноцветный ковер тянется на пару километров, а за ним — широкое озеро с песчаным пляжем. Небо синее, ни одного облака, ветра нет, и полуденное солнце буквально окутывает зноем. Воздух чист и насыщен кислородом настолько, что легкие буквально утопают в нем.
За всем этим великолепием мы наблюдали с вершины пологого холма, тоже укутанного в зеленый ковер трав. Прямо за нами высились деревья крохотной рощицы. Березы и осины вперемежку с орешником.
Следов присутствия человека не видно. Видимо, мы попали в некий заповедник или просто на ничейную территорию. Что ж, первое впечатление весьма и весьма…
— Ну что у тебя? — обернулся к инженеру Антон.
Тот сидел прямо на траве, положив сканер на колени, и нажимал клавиши. На лице недоумение и непонимание.
— Странно… присутствует фон излучения. Определенно искусственного происхождения. Но оно не похоже на излучение ПСД-установок. Однако довольно мощное.
