Крики атакующих Хварроу расслышал издалека. Да и не так далеко было до стены — около полукилометра. Когда шум стрельбы сменил звон шпаг, мечей, алебард и пик, стало ясно — враг прорвал оборону.
— У нас есть, чем тушить огонь? — спросил резидент помощника.
— Две кадки воды. И колодец во дворе. Думаете, подожгут дом?
— Могут.
— Тогда… может, вызвать Ахолу? Пусть заберет нас?
Хварроу отрицательно покачал головой.
— Три сработки сразу. Равитанцы засекут место. Еще врежут ракетами или пошлют штурмовую группу.
— Не рискнут. Средь бела дня…
— Они средь бела дня уничтожили наших людей. Тем более под прикрытием этого боя здесь можно устроить целое сражение. Никто и не заметит.
Звуки боя постепенно приближались. Редко били мушкеты, пищали и аркебузы. Звенела сталь. Кричали раненые, схлопотав неровный кусок свинца или десяток сантиметров стали. Орали, подбадривая себя, нападающие. Визжали женщины. В город вошла смерть…
Датлайцы ждали. Их дом стоял в глубине улицы, окруженный с двух сторон заборами соседних домов, а сзади — пустырем. Окна закрыты и забиты. Двери подпирали толстые бревна. Войти практически невозможно. На случай поджога — две большие кадки с водой. На крайний случай — подземный ход на пустырь.
Ляхеты и наемники уже властвовали в городе. По улице пробежала пара отрядов. Дом слева после недолгого штурма взяли. До Хварроу и его людей доносились звон оружия, выстрелы, крики. Потом потянуло гарью.
Затем пали дом справа и дом напротив. Горожане, зная, что пощады не будет, сопротивлялись до последнего. Но противостоять разъяренным солдатам не могли. Секунды схватки, пронзенное тело падает на пороге, а через него переступает наемник, жадными глазами глядя на хозяйку, ее дочь и сундуки с добром…
В двери их дома стучались несколько раз.
..
В двери их дома стучались несколько раз. Потом стреляли. Двери стояли намертво, и жаждущие быстрой и легкой добычи уходили. Пока.
— Они не будут в городе долго, — сказал Хварроу. — Неподалеку стоит гарнизон королевской армии. Да и с соседних земель могут подойти отряды дворян.
— Если напавших несколько тысяч, они вполне могут атаковать сразу два-три города, — возразил Шован. — Не все же здесь…
— Да. Но все равно сидеть в горящем городе никто не станет. Заберут награбленное, прихватят десятка три баб и уйдут. Наемникам большего не надо. А ляхеты не рискнут сидеть и ждать королевские полки…
Как только резидент произнес эти слова, в дверь ударили чем-то тяжелым. А через несколько секунд раздался сильный взрыв, и доски, и бревно полетели внутрь коридора.
Хварроу вздрогнул и непонимающе посмотрел на старшего группы охраны десятника Мадира. Чем это там?..
Мадир вдруг оттолкнул Хварроу в сторону и вскинул автомат.
— Они на крыше!
Он дал неприцельную очередь, прошивая перекрытие. Раздался еще один взрыв, на этот раз наверху. Отлетел кусок перекрытия и в образовавшуюся щель влетело два небольших овальных предмета. Перед глазами Хварроу раскрылся яркий цветок. Настолько яркий, что глазам стало больно. По ушам ударило с огромной силой, и резидент упал на пол, теряя над собой контроль…
Что-то упало сверху, потом еще. Глаза еще не вернули способность различать предметы, однако быстро мелькающие силуэты Хварроу видел. Он попробовал отползти в сторону, но в бок с огромной силой чем-то ударило. Очень больно.
Хварроу неверной рукой потащил автомат с бока на грудь. И тут же получил страшной силы удар в живот. Потом еще один — по голове. Теряя сознание, он своими изрядно взбаламученными мозгами сообразил, что все происходящее мало напоминает нападение ляхетов и наемников и тут что-то не так. Но что именно — додумать не успел…
— Шестеро плюс двое плюс пятеро. И все в одном районе. Западная область страны. Если трофейная карта не врет, провинция… э-э… да хрен с ней! Главное, они все там.
Харким поднял на парней голову и перехватил ухмылку Толика. Кашлянул.
— Что?
— Нет, ничего. Вспомнил одну нашу пословицу.
— Какую?
— С кем поведешься…
— Не понял…
— Потом…
Сергей толкнул Толика. Мол, хорош наезжать на пацана. А сам отметил, что Толик в общем-то прав. Пообщавшись с ними, инженер перенял не только некоторые повадки, но и сочные выражения.
— А установка?
— Не видно. Замаскирована.
— И что же? — спросил Толик. — Ждать, пока они не включат ее?
— Ждать не будем, — отрезал Сергей. — Нет времени. Невед, кто к нам ближе?
— Вот эта пятерка, — ткнул пальцем в экран инженер. — Город… Рингверден. Стоит почти на границе Францискании и Ляхетии.
Услышав названия, Толик фыркнул:
— Францискания! Блин, чего они язык коверкают?
— Это мы, может быть, коверкаем. Ладно, кончаем треп, рингверден, говоришь?
— Да. К нему движутся двое. Скорость шесть-семь километров в час. Всадники.
— Верно подметил, — похвалил Харкима Сергей. — Все. Врубай установку, возвращаемся на Годиан. Забираем бойцов и выходим около этого Рингвердена.
— Может, сразу в городе? — предложил Толик.
— Нельзя. Нам нужно осмотреться. А повезет — перехватим эту пару. Проследим, где остальные. Только вот…
Сергей замолчал, глядя на Толика и Харкима. Сейчас они перешли на Логошет, чтобы отыскать датлайцев и решить, где и как их брать. Отыскали. Аж две группы. Но где установка? У кого из них?..
— Так у кого? — проговорил он. — Кто возит ее с собой?
Инженер опустил взгляд на экран. Напряженно глядя на черные точки, пытался угадать, где враг хранит аппаратуру.
— Пятеро сидят в городе. Шестеро в соседнем районе. Это сельская местность… По идее установка в более безопасном месте. В городе.
— Может быть, может быть… Но не факт. Ладно. Хватит предположений. Невед, действуй.
Харким немного промазал с высадкой. Он хотел вывести группу на окраину леса, а вышло почти в самый центр. Что их и спасло. Попади они сразу на опушку, могли бы нос к носу столкнуться с передовым отрядом ляхетского войска. Безусловно, был бы бой. Пять «формов» и два крупнокалиберных пулемета ссадили бы с лошадей по меньшей мере две трети из двух сотен. На этом операцию можно считать законченной.
Такую свалку заметили бы не только с городских стен, но и с орбиты, где плыли равитанские спутники. Не факт, конечно, но весьма вероятно.
В результате пока группа выбиралась из дебрей, пара датлайцев благополучно проскочила за городские стены, а передовой отряд ляхетов пролетел дальше. Им надо было перекрыть пути отхода из города и удержать их до прибытия основных сил.
Когда Сергей вышел к опушке, подступы к городу уже занимала пехота ляхетов. Сотни повозок, всадники, латники с алебардами и пиками, громоздкие ружья на плечах стрельцов… Вся эта рать не спеша занимала исходные позиции вне зоны действия немногочисленных пушек, установленных на стенах.
— Епона мать! — выругался Толик, глядя на поле. — Ну кто их просил именно сегодня устраивать разборки? Подождать денек не могли?!
Старший группы прикрытия Ламист Бутурмен бросил взгляд на войско и повернулся к Сергею.
— Что будем делать?
Тот молчал. Внезапное появление войска аборигенов и разворачивающееся сражение выбили его из колеи. Как теперь попасть в город?..
— А если прыгнуть туда? — словно прочитав его мысли, предложил Толик.
— Рискованно. В городе ждут штурма, все начеку. Наше появление вызовет нездоровый интерес.
