Увы, ничем существенным майора Кочубинского я порадовать не мог. Калидис, правда, принес письмо от моего брата Алекса Оливийского, вселившее в нас некоторую надежду. Ею я и поделился с офицером Конторы.
— Он что же — заслал Федора на другую планету? — поразился Кочубинский невероятным зигзагам в судьбе своего сотрудника Крюкова (он же Фреди Крюгер, он же Вампир).
— В лице Крюкова мы имеем дело с профессионалом? — в свою очередь спросил я.
— Разумеется,- вздохнул Кочубинский.- Но мы готовили его для земной деятельности. Не уверен, что он справится, попав в совершенно необычную обстановку. Перемещения с планеты на планету наверняка плохо отражаются даже на здоровых людях.
— Все когда-нибудь начинают… — философски заметил ветеран межпланетных путешествий Василий Щеглов.- Ничего с твоим Крюгером не случится, Кочубинский…
На всякий случай мы с Василием объехали потенциальных клиентов — благо, их адреса были помечены в составленном лже-Беловым списке. Иные из них находились под бдительной охраной. К сожалению, земные сторожа вряд ли способны справиться с инопланетными магами. По крайней мере мы с Василием на пару могли бы без труда выкрасть из-под носа накачанных коротко стриженных молодых людей любого из перечисленных в списке субъектов. Для этого нам всего лишь требовалось поставить барьер невидимости.
— Прямо скажу, у Усладова большие шансы на успех! — покачал головой Щеглов.- Своих десятерых мы с тобой можем защитить, но об остальных-то ничего не знаем…
Спорить с Василием было трудно. В сложившейся патовой ситуации даже мой оптимизм дал изрядную трещину. Я сгоряча предложил в открытую атаковать офис Усладова, а там — будь что будет! Но понимания у своего рассудительного брата не встретил.
— А кто тебе сказал, что Усладов станет с нами драться? У него в этом городе наверняка есть потайные углы. Операцию он готовит давно и легко сумеет избежать прямого столкновения, если сочтет его для себя невыгодным.
— Что ты предлагаешь?
— Предлагаю подождать вестей от Федора Крюкова. Кочубинский прав: нам нужен генерал Белов, ибо он единственный из земных начальников глубоко вник в проблему. Утро вечера мудренее. Время у нас еще есть.
Пришлось согласиться с Виком.
Пришлось согласиться с Виком. Умение терпеть и ждать входит в набор качеств, необходимых Герою и резиденту. Сон мой, правда, крепче не стал, а пробуждение и вовсе наступило гораздо раньше поло-женного срока благодаря звонку Аркана Кенара. Ночной агент выбрал не самое удачное время для доклада — пять часов утра! Я собирался послать его подальше, но вовремя вспомнил, что у Кенара работа специфическая, и в его голове, скорее всего, давно перепутались день и ночь, а понятие о режиме работы нормальных людей, включая резидентов, начисто отмерло. Пока агента Кенара можно было отметить разве что за старательность и за стремление побыстрее отработать полученный гонорар. Похвальное, конечно, качество, но недаром же местное население придумало и часто употребляет выражение «заставь дурака богу молиться — он и лоб расшибет».
— Среди личного состава ночного клуба,- докладывал скороговоркой Кенар,- агентов порков практически не обнаружено.
— Что значит — практически? — удивился я.
— Есть некоторые сомнения по поводу двух дур: одна посчитала Онегина любовником Анны Карениной, из-за которого та бросилась под поезд; другая назвала Печорина декабристом… Думаю, это у них от недостатка образования. «Мы все учились понемногу…» Лучше классика не скажешь.
— Что еще?
— О самом главном чуть не забыл! — спохватился Аркан Кенар.- Вампир вернулся вместе со своей шмарой.
— Какой вампир? — не понял я спросонок.
— Напарник мой Федька Крюков с Марой… в смысле — с Машкой. Очень может быть, что прилетели на метле, но ручаться не могу. Когда я зашел в гримерку, они уже были там и ворковали, как голубки.
— А где Крюков сейчас находится?
— В ночном клубе, естественно.
— Скажи ему, пусть никуда не отлучается, но так, чтобы Мара не услышала. Уяснил?
— Так точно, товарищ начальник. Все сделаем в лучшем виде.
Я растолкал Вика, и мы помчались в ночной клуб «Кощеево царство». Благо, в эту пору движение на московских улицах относительно привольное — до дневных многокилометровых пробок еще далеко.
Ночной клуб завершал свою обычную программу. Разъезжались самые стойкие гости — что, безусловно, было нам на руку, ибо прибыли мы сюда отнюдь не для веселья.
Аркан Кенар из соображений конспирации поджидал нас на пороге. Хорошо хоть пароль не стал спрашивать, а без задержек провел наверх в гримуборную вампира Фреди Крюгера, который встретил нас пусть и не с распростертыми объятиями, но вполне любезно.
— Генерал Белов находится на Орлане в укрепленном замке порков. Извлечь его оттуда крайне трудно… — начал с главного Крюков.
— Будем надеяться, что принц Алекс Оливийский справится с поставленной задачей! — вздохнул я с облегчением.
15
Внеземелье. Планета Орлан. Рассказывает наследник Паррийской короны, командир Первого легиона пограничной стражи принц Алекс Оливийский
К моему немалому удовлетворению лейтенант земной Конторы Охранителей справился с поставленной перед ним задачей. Он не только проник в тщательно охраняемую резиденцию порков на Орлане, но и сумел выбраться оттуда на Землю. Мои братья, приславшие гонца на Эборак, настаивали на немедленном штурме дворца порков и освобождении генерала Белова.
Надо признать, что для таких требований у них были весьма серьезные основания. Складывающаяся на Земле ситуация близилась к критической.
Складывающаяся на Земле ситуация близилась к критической. Порки готовили свою операцию на этой планете долго и тщательно, и осуществить задуманное могли буквально в считаные часы.
По уставу мне полагалось доложить обо всем Высшему Совету и, дождавшись ответной реакции, действовать в рамках полученных инструкций. Я не сомневался, что Высший Совет даст добро на операцию против порков на Орлане, но это «добро» придет на Эборак через несколько дней — когда никому уже не будет нужно. Порки, которым терять больше нечего, решили сыграть ва-банк. Результатом их во всех отношениях рискованной игры вполне может стать гибель населения многих планет, включая и Парру, где просвещеннейшие будут обдумывать ситуацию — возможно, до той секунды, когда их сметет в небытие высвобожденная ядерным взрывом энергетическая волна.
— Надо рисковать,- сказал я Гилрою.
— А на Тартар мы с тобой не угодим волею Высшего Совета — из-за сих героических, но не санкционированных действий? — ухмыльнулся барон.
— Возможный вариант развития событий, но только в том случае, если мои братья неверно оценили ситуацию на Земле. А вот если братья правы и порки готовы взорвать Дорогу гельфов, то у нас с тобой, благородный барон, есть шанс окончить свои дни либо в огне, либо в Черной плазме, куда вынесет Вселенную взрывной волной.
— Замечательная перспектива! — согласился Гилрой.- Ну что ж, принц Алекс, давай рискнем. Я стану первым бароном на Эбораке, которому удалось пощипать порков!..
На разработку плана просто не было времени. Я принял решение атаковать Орланскую цитадель в лоб, а там — будь что будет!.. По моим прикидкам, в логове порков должно находиться не менее десяти тысяч охранников. У меня под рукой имелось два легиона пограничной стражи — Первый и Восьмой — общей численностью чуть меньше двух тысяч бойцов… При таком соотношении сил атаковать хорошо укрепленный замок рискованно, зато на нашей стороне была внезапность.
