— Найк, вам известен человек по фамилии Сидоров?
Для черного мага мой вопрос прозвучал неожиданно, и ответил он на него не сразу:
— Я ведь вам говорил, что наш разговор с Усладовым занял не более получаса. Был с ним какой-то тип. И девушка еще, но она в беседе не участвовала: то танцевала, то у стойки стояла.
— Звали девушку Марой?
— Боюсь ошибиться,- покачал головой Найк.- Мне было не до нее.
— А как она выглядела?
— Брюнетка. Кареглазая. Длинноногая.
— Похожа на нашу,- вскользь заметил Соловей.
Очень может быть, что эта девушка совершенно ни при чем — как и Фреди Крюгер… Но проверить их все равно придется: к Усладову можно подобраться только через его агентов — он их, кажется, немало наплодил в Москве.
— Ты мне объясни, Сиротин, почему «мерсы» не пригнал в назначенное время? — прервал мои размышления Соловей.- Васька позвонил, сказал, что сделка состоялась. Я жду, понимаешь, как последний дурак. Клиент ждет… И какие вы после этого бизнесмены?
— Извини, Степаныч,- заюлил Сиротин.- Накладочка вышла. Когда Мышкин с Щегловым неожиданно пропали, мы с Казюкевичем впали в сомнение. А Усладов и говорит: давайте я проверю, чем эти ребята дышат, потом и примем решение о сотрудничестве… Мы согласились… А что, черный жемчуг действительно от импотенции помогает?
— Помогает,- ответил за Соловья Жабан.- Это вам не виагра какая-нибудь. Его даже внутрь принимать не надо. Повесил на шею — и ходи гоголем.
— Степаныч, как другу! — вдохновился Сиротин.- Десять килограммов, а? Два «мерседеса» отдам!
— Черт с тобой,- махнул рукой Соловей.- Гони тачки… Но смотри, Евграф: вздумаешь юлить, тем более стучать на меня — я тебя по старинке на кол посажу! Без всяких судов и прочих ваших канительных учреждений.
Любопытная информация. Выходит, у Усладова есть свои люди в окружении Соловья — иначе каким образом он собирался его проверить?.. Удивляться этому, конечно, не приходится, поскольку Степаныч набирал сотрудников, можно сказать, с улицы. Разумеется, активность столь колоритной фигуры, как Соловей-разбойник, не могла не привлечь внимание поркианского резидента… Вряд ли Усладова заинтересовал контрабандный товар — скорее, ему нужна Дорога гельфов… По словам Найка, поркам подвластен лишь участок от Орлана до Эборака: именно им они воспользовались при нападении на замок барона Гилроя. Но нужен им, понятно, не Эборак. Именно Земля чем-то их привлекла.
— Резидент интересовался Кощеевым царством? — спросил я у Сиротина и Найка.
Но нужен им, понятно, не Эборак. Именно Земля чем-то их привлекла.
— Резидент интересовался Кощеевым царством? — спросил я у Сиротина и Найка.
— Разговор был,- слаженным дуэтом подтвердили разоблаченные агенты.
— Ты присматривай за воротами,- предостерег я Соловья.- Не исключено, что они вот-вот подвергнутся атаке со стороны основного мира.
— Стережем как зеницу ока. Не волнуйся, Виктор Алексеевич, мы не настолько глупы, чтобы пускать туда конкурентов. Сил у нас пока в достатке — дадим острастку любому, кто сунется!..
Будем надеяться, что это действительно так… Насколько я знаю порков — очень упрямые и очень коварные существа. Если уж они задумали пробраться гельфийской дорогой на Землю, то сделают все возможное, чтобы добиться своего.
— Предупреди Калидиса, что в ближайшее время возможна еще одна атака на замок Элубей. Пусть Гилрой не расслабляется.
— Вот козлы эти порки! — расстроился Соловей.- Поломают коммерцию… А дело только-только пошло в гору…
— Официально предупреждаю вас, Евграф Виленович,- строго посмотрел я на Сиротина,- в случае продолжения сотрудничества с Усладовым вас ждет Межпланетный суд. Магадан не обещаю, но на Тартар вы вполне возможно попадете.
— А что такое Тартар? — не понял Сиротин.
— Место вечной скорби,- слабо улыбнулся Найк.- Лучше, Евграф, на кол сесть, чем отправиться туда.
Адрес Аркадия Канарейкина я узнал у Александра Сергеевича Караваева. Наталья опять вызвалась меня сопровождать. Возражать я не стал: ее участие в разговоре могло быть весьма полезным. Во-первых, она знала этого Кенара, а во-вторых, обладала способностью развязывать языки и самых молчаливых мужчин. Делала она это, правда, совсем не по-женски, прибегая к кулакам там, где Евины дочери предпочитают обольщение… Воинственная жена досталась брату Нику, и очень хорошо, что это его, а не мои проблемы!..
Канарейкин явно жил не в хоромах… Как я успел заметить еще во время первого визита на планету, земляне предпочитают обитать не в замках, а в малогабаритных ячейках, которые они называют квартирами… Дарья уверяла, что все дело в деньгах. Мол, на замки и дворцы у большинства землян не хватает средств… На мой совет — взять да и отменить деньги, которых все равно не хватает,- она лишь покрутила пальцем у виска. Оказалось, что я не первый умник, упавший с небес на Землю: были и до меня реформаторы, мечтавшие о том же. Однако у них ничего не получилось: и деньги они не отменили, и замки не построили для всех желающих… Возможно, все дело в климате, возможно, в психологии землян, но без денег они пока обходиться не способны…
Впрочем, не одни они такие во Вселенной. На том же Эбораке для товарообмена широко используют черные жемчужины, о которых хлопотал Сиротин… В последние годы мне пришлось довольно много путешествовать по разным планетам, выполняя поручения Высшего Совета и своего отца. Должен сказать, что жизнь далеко не везде устроена так, как на Парре или на Сирине. То есть далеко не везде, увы, люди живут в замках, дворцах или просторных домах… Многие еще ютятся в лачугах или вообще не имеют крыши над головой.
Иные цивилизации устроены совершенно нелепо! Их правители, вместо того чтобы заботиться о своих согражданах и подданных, дерут с них три шкуры!.. Поначалу меня это поражало, возмущало и вызывало сильное желание навести порядок. Мой пыл остудил отец и король Алекс Седьмой, заявивший, что свобода и процветание не падают на людей с небес и что усилия залетных героев не столько помогают процессу эволюции, сколько вводят людей в соблазн.
.. Возможно, он прав…
Мы довольно долго простояли у двери, тревожа тишину, царившую в апартаментах Аркана Кенара, длинными настойчивыми звонками. После того как нетерпеливая Наталья стала бить ногой в дверь, из квартиры послышалось недовольное бурчание, а потом на пороге возник хозяин — опухший после сна и бурно проведенной ночи да к тому же еще и небритый. Увидев меня, он очень удивился, а Наталью в первый момент не узнал.
— Чего надо? — не очень вежливо спросил он.
— Шоколада! — надменно ответила моя спутница и, отодвинув удивленного хозяина, вошла внутрь.- Допился до чертиков — своих не узнаешь?!
— Фу ты,- провел рукой по мятому лицу Канарейкин.- Лезут в дом ни свет ни заря…
В квартире царил беспорядок. На столе стояла пустая бутылка из-под водки, на блюдечке лежал обглоданный хвост селедки… Судя по всему, хозяин расслаблялся перед сном. Результаты его «расслабухи» мы как раз и наблюдали: Канарейкин мучительно соображал, кому и чем он обязан столь неожиданным визитом?.. Наконец его осенило, и он расплылся в добродушной улыбке.
— Наташка Караваева, что ли?
