— Хорошо, хорошо, — поспешно перебила его Джульетта. — Я все поняла.
— Тогда приступим.
Джульетта стянула с ноги Мульча ботинок (он снимал обувь, перед тем как лезть по стене, а потом снова обулся, но Джульетта предпочла не любоваться этим зрелищем). Самые кончики носков были отрезаны, и пять волосатых пальцев извивались с невероятной гибкостью.
— Это единственный способ?
— Если у тебя нет более удачной идеи.
Джульетта осторожно коснулась гномьего мизинца, и чёрные волосы послушно раздвинулись, предоставляя ей доступ к суставу.
— Ну?
— Подожди.
Гном послюнил палец и поднял его вверх, проверяя потоки воздуха.
— Гм, ветра нет, — сообщил он.
— Пока нет, — пробормотала Джульетта. Мульч ещё чуть-чуть подправил наводку.
— Давай. Жми.
Задержав дыхание, Джульетта сжала сустав мизинца. Впрочем, этот момент заслуживает того, чтобы описать его более подробно.
Пальцы Джульетты коснулись сустава и сильно надавили. Это давление распространилось по ноге Мульча серией толчков. Гном отчаянно старался держать прицел, несмотря на жуткие спазмы. Воздух в животе Мульча резко расширился, а потом с глухим хлопком вырвался из заднего отверстия. Однажды Джульетта уже испытывала похожие ощущения — когда стояла рядом с минометом. Гномий залп пронесся через всю комнату, порождая тепловые волны.
— Слишком сильно закрутил, — простонал Мульч. — Перестарался.
Шар сжатых газов по спирали взлетел к потолку и быстро рассеялся, теряя слой за слоем, как луковица — шелуху.
— Надо взять немножко правее, — решил Мульч. — Буквально чуть-чуть.
Следующий залп поразил стену совсем рядом с целью. К счастью, рикошетом он задел камеру, заставив её завертеться, как тарелку на палочке. Взломщики, затаив дыхание, ждали, что будет дальше. После дюжины оборотов камера со скрипом остановилась.
— Ну и как? — спросила Джульетта. Мульч сел и через забрало шлема замерил угол обзора.
— Повезло, — прошептал он. — Очень повезло. Путь открыт. — Он застегнул дымящийся клапан. — Давненько я не пускал торпед.
Джульетта достала из кармана видеозажим и помахала им перед экраном мини-компьютера, чтобы Жеребкинс его увидел.
— Мне нужно просто обернуть эту штуковину вокруг первого попавшегося кабеля? И больше ничего?
— Нет, девушка, — вздохнул Жеребкинс, входя в привычную роль непризнанного гения. — Это очень сложный прибор, созданный с применением нанотехнологий и оснащенный микронитями, которые служат приемниками, передатчиками и зажимами одновременно. Естественно, свою энергию он будет черпать из той же системы, что и остальные человеческие приборы.
— Естественно, — подтвердил Мульч. Глаза его уже закрывались, и он отчаянно пытался не заснуть.
— Сначала следует убедиться в том, что зажим надежно закреплен на одном из видеокабелей.
К счастью, он оснащен мультисенсором и не нуждается в контакте со всеми проводами, главное, прицепить его хотя бы к одному.
— А какие именно провода передают видеосигнал?
— Ну… все. Джульетта застонала.
— Значит, мне можно обмотать его вокруг любого кабеля?
— Полагаю, что так, — согласился кентавр. — Но только поплотнее. Нити видеозажима должны проникнуть сквозь изоляцию.
Джульетта протянула руку, выбрала наугад один из кабелей и обмотала вокруг него видеозажим.
— Все нормально?
Возникла непродолжительная пауза, пока Жеребкинс настраивался на сигнал. Затем на расположенном глубоко под землей плазменном экране кентавра возникло разом множество картинок.
— Идеально. Теперь у нас есть глаза и уши.
— Тогда двинулись, — нетерпеливо сказала Джульетта. — Включай свою глушилку.
Жеребкинс тут же устроил ей ещё одну лекцию.
— Это не просто глушилка, девушка. Начиная с данной минуты, материал, отснятый камерами наблюдения, будет тщательно редактироваться с целью удаления определённых движущихся объектов. Другими словами, на пульт управления будет передаваться все то же изображение, только вас на нём не будет. Одно непременное условие: вам нужно постоянно двигаться, иначе вы снова станете видимыми. Шевелить можно чем угодно, хоть мизинцем.
Джульетта посмотрела на цифровые часы, расположенные на передней панели мини-компьютера.
— Четыре тридцать. Мы отстаем от графика.
— Я-то уже давно готов, — буркнул Мульч. — Офис службы безопасности находится через один коридор. Воспользуемся кратчайшим маршрутом.
Джульетта спроецировала перед собой схему здания.
— Так, нам надо пройти вот сюда, потом два поворота направо, и мы на месте.
Мульч отодвинул её в сторону и подошёл к стене.
— Я же сказал, кратчайшим маршрутом. Мы пойдём напрямую.
Этот кабинет явно занимал какой-то руководитель, из окна открывался чудесный вид на город, а все стены от пола до потолка были увешаны сосновыми полками. Мульч оторвал одну из секций и постучал костяшками пальцев по стене.
— Сухая штукатурка, — сказал он. — Нет проблем.
Джульетта поморщилась.
— Только не мусори тут, гном. Артемис сказал, что мы не должны оставлять следов.
— Не волнуйся, я питаюсь очень аккуратно.
Мульч распахнул пасть так широко, что теперь она легко вместила бы баскетбольный мяч. Челюсти раскрылись на сто семьдесят градусов и выхватили из стены огромный шмат. Похожие на могильные плиты зубы очень быстро превратили кусок стены в пыль.
— Емнохо шуховато, — еле разборчиво пожаловался Мульч. — Тудно готать.
Спустя ещё три укуса стена была пройдена насквозь. Мульч выбрался в следующий кабинет, не уронив изо рта ни крошки. Джульетта последовала за ним, закрыв дыру сосновой полкой.
Следующий кабинет был уже не столь роскошным и представлял собой скромную конуру вице-президента. Вида из окон — никакого, а стеллажи — металлические. Джульетта переставила несколько из них, чтобы закрыть свежепроеденный вход. Опустившись на колени у двери, Мульч прижал бороду к дереву.
— Чувствую колебания с той стороны. Скорее всего, работает компрессор. Неритмичных шумов нет. Никаких разговоров. По-моему, нам ничто не угрожает.
— А не проще ли было у меня спросить? — раздался в его наушниках язвительный голос Жеребкинса. — Я получаю сигнал со всех камер в здании. Если вам интересно, их там больше двух тысяч.
— Спасибо за информацию. Ну что, путь свободен?
— Абсолютно свободен. В непосредственной близости никого нет, за исключением охранника, который сидит за столом в вестибюле.
В непосредственной близости никого нет, за исключением охранника, который сидит за столом в вестибюле.
Джульетта достала из рюкзака два баллона.
— Ладно. Теперь моя очередь отрабатывать зарплату. Оставайся здесь. Мне потребуется не больше минуты.
Выскользнув за дверь, Джульетта осторожно двинулась по коридору — её ботинки на резиновых подошвах ступали абсолютно бесшумно. В ковровое покрытие пола были вмонтированы светильники, похожие на те, что обычно устанавливают в салонах самолетов. Горели только они да ещё указатели над выходящими на пожарную лестницу дверями.
Судя по схеме на мини-компьютере, от комнаты службы безопасности Джульетту отделяло не больше двадцати метров. Оставалось только надеяться, что шкаф с кислородными баллонами не заперт. Впрочем, зачем его запирать? Особой опасности кислородные баллоны не представляли.
Джульетта с грацией пантеры кралась по коридору. Наконец она добралась до вестибюля, где располагался пост охраны этажа. Сделав ещё несколько шагов, Джульетта легла на пол и осторожно заглянула за угол.
