Съемка была хорошая, грамотная. Можно даже сказать, величественная. Но эта величественность лишь усиливала гнетущее впечатление от увиденного.
Камера постепенно отдалялась и поднималась вверх, и город уменьшался в размерах. Вот он уже стал виден целиком — неправдоподобно ровные концентрические окружности главных проспектов, соединяющиеся более узкими улицами. Словно причудливая паутина, сотканная каким-то гигантским пауком…
Кирк нахмурился. Черт побери! А ведь я это уже видел, подумал он. И прежде чем разум его успел сообразить, пальцы торопливо набрали команду, зафиксировавшую полученное изображение.
И прежде чем разум его успел сообразить, пальцы торопливо набрали команду, зафиксировавшую полученное изображение. И только тогда Кирк осознал, что же он видит перед собой.
Лабиринт!
Лабиринт Анкора…
Кирк торопливо принялся рыться в карманах, холодея от мысли, — потерял? Неужели потерял? Или выбросил?..
Нет, вот она. Вот она — карта Лабиринта!
Кирк развернул ее прямо на пульте перед собой и откинулся на спинку кресла.
На карте Лабиринта было много белых пятен, но то что он увидел, не оставляло сомнений. Город на третьей планете Таира достаточно четко совпадал с Лабиринтом на Второй Анкора.
Черт возьми… Черт возьми… Иных мыслей у Кирка в голове не было.
Кирк вспомнил слова Летса о своей планете: «Она уже не принадлежит нам…»
Значит… Значит…
А что это значит-то?! Что Лабиринт и этот неизвестный мне город на Таире-3 — очень и очень похожи? Ну и что?! Мало ли на свете совпадений?!
Но Кирк уже чувствовал, что это не просто совпадение. Потому что слова Летса всплывали в памяти сами собой: «…В Лабиринте больше нет Свободных. И скоро их не будет вообще на Анкоре. А потом — и в этой галактике…
Пути Свободных и пути людей никогда больше не пересекутся…
Наша раса уходит… Отсюда, где может быть плохо, туда, где может быть немного лучше…
Мне хотелось оказаться рядом с теми, кто погубил мою цивилизацию…»
Черт! Как же так может быть-то?! Погоди, ведь Летс говорил… как это? Ах, да! «Лабиринт — это ваш город… Вы построите его…»
Построите. Не ПОСТРОИЛИ, а именно так — ПОСТРОИТЕ!
И еще он что-то говорил, что-то странное… Кирк напрягся и вспомнил: «…Слова теряют смысл, когда пытаешься говорить о том, что будет много веков назад…»
Что он имел в виду? Кирк нахмурился. Дурацкая манера выражать свои мысли! Таирцев еще сложнее понять, чем кассилиан.
Кассилиане… Тенчен-Син… Казарад-Син… Машина времени…
Черт!!! Вот что имел в виду Летс! «Будет много веков назад»!!!
Кирк похолодел. Ему показалось, что он наконец-таки понял. И понял очень многое. СЛИШКОМ многое. Больше, чем способен был усвоить и выдержать.
Лабиринт — дело рук людей. Дело рук потомков Предтеч, потомков Вечных… Развязавших Большую Войну, едва не погубившую само воспоминание о жизни в этой галактике. И вот он, Лабиринт — на Таире. На планете, которая теперь принадлежит Межзвездной Империи Людей…
«…мне хотелось оказаться рядом с теми, кто погубил мою цивилизацию…»
Кирк нажал клавишу, «размораживающую» изображение. И теперь перед ним вновь был этот город — самый его центр, приземистое девятиугольное здание, сложенное из светло-желтых шестиугольных плит… До боли знакомое здание.
— …Это так называемый Дворец Власти, — вещал диктор. — Мы не знаем пока, что означают эти слова, но именно они написаны над входом. Видите? «Дворец Власти». Надпись, как и все остальные надписи в городе, сделана на межимперском языке. Этот город не является столицей или крупным центром. Возможно, что в этом здании располагались структуры управления цивилизации Таира. Может быть, это исследовательский центр, может быть, что-то иное. В этом нашим специалистам еще предстоит разобраться.
В этом нашим специалистам еще предстоит разобраться. Это очередная тайна, оставленная людям расой Таира-3. И ученым Империи предстоит немало поломать голову над этими тайнами. Почему таирцы оставили свою планету? Почему отсутствуют надписи на родном языке этой расы? Или, может быть, они не имели своего языка и межимперский язык был единственным для этой цивилизации? Куда вообще ушли таирцы? В какие дали, в какие галактики? Кто знает? Может быть, именно в этом Дворце Власти наши ученые найдут ответы на эти и многие другие важные вопросы…
Кирк выключил новостной канал. Важные вопросы… Да уж, вопросы — важнее не бывает! И самый важный вопрос — куда они ушли? А для чего нам это знать? Чтобы догнать их? Чтобы опять портить жизнь таирцам? Бред…
«Дворец Власти». Двенадцатая зона Лабиринта…
Зона Власти…
Черт возьми! А ведь и верно, подумал Кирк. Очень удачное название для этой зоны. И я не верю, что название это случайно.
Лабиринт Анкора, город на Таире, машина времени из двенадцатой зоны… Как-то это все связано между собой. И как-то тут примешаны властьдержащие — Император и Дитрих.
Властьдержащие…
Зона Власти…
Как бы мне узнать побольше о Дитрихе? Точнее, о его сыночке, Арнольде.
Компьютер! Компьютер с выходом в Большую Информационную Сеть!
Кирк едва не хлопнул себя рукой по лбу.
Ну, конечно! Патрику Мелони это сразу бы пришло в голову, с неудовольствием подумал Кирк. А я… Пока дошло до меня, что можно воспользоваться компьютером…