— Когда я прикончил последнего из них, — задумчиво проговорил Рогов, — он успел мне кое-что сказать. Я злой был ужасно, ну и спросил, чего они к нам привязались… Ну, в смысле, просто рявкнул на него… Что-то вроде, какого черта или как-то там еще… Удивило меня, что таирцы, и вдруг — в Лабиринте!
— И что он тебе сказал? — быстро спросил его Кирк.
— Он сказал мне: «Вечным место в вечности», — ответил Рогов.
— То есть?! — не понял Партиони.
— Вечностью таирцы называют смерть, — пояснил Рогов. — «Уйти в вечность» — значит умереть.
— А Вечные? — продолжал допытываться Партиони.
— Вечными таирцы называют Предтеч. — Было темно, но Кирку удалось разглядеть, как Рогов обвел всех присутствующих взглядом.
— При чем тут Предтечи? — недоуменно спросил Партиони. — Какое отношение они имеют к нам?
— Вот и я думаю — какое? — проворчал Рогов.
— Таирцы пытались убить людей, — заявил Тенчен-Син. — Не меня или Тас-Кса-Сит. Вас!
На минуту наступила полная тишина, все пытались переварить услышанное.
— Я тоже это заметил, — подал голос Кирк. — Но не понимаю, почему именно нас?
— Предтечи должны умереть, — задумчиво произнес Рогов.
В темноте трудно было что-либо разглядеть, но Кирку опять показалось, что все, даже чужие, посмотрели на Рогова с недоумением.
* * *
Кирк проснулся от чьего-то осторожного прикосновения к своему плечу. Он моментально сел, сжимая рукоятку ножа, и вгляделся в темноту. Худощавая фигура, левая рука на перевязи… Мелони, с облегчением подумал Кирк, расслабляя мышцы руки, уже готовой было нанести удар.
— Что? — шепотом спросил он у Мелони. Мелони поманил его рукой и осторожно приблизился к окну. Кирк тихонько поднялся, на цыпочках подошел к нему и встал рядом. В темноте было видно, как Мелони прижат палец к губам и мотнул головой в сторону окна.
— Осторожнее снимай!.. — донесся снаружи еле слышный шепот.
— Да я и так осторожно! — возразил второй голос.
— Вот ведь удача подвалила, а? — снова сказал первый. — Эти таирские штуковины в большой цене! Знаешь, сколько одна такая рубашечка стоит? Тысяч десять, не меньше!
— Да ну?! — удивился второй.
— Эти таирские штуковины в большой цене! Знаешь, сколько одна такая рубашечка стоит? Тысяч десять, не меньше!
— Да ну?! — удивился второй.
— Вот тебе и «ну»! — усмехнулся первый. — Во-первых, они не руками управляются — проволочки видишь? Цепляются сюда, к мочкам ушей — и все! Мозгами только надо шевелить, — хихикнул голос.
— Не очень-то они, видать, ими шевелили, — заметил второй, — коли все тут валяются…
— Ты ерунды не говори! — строго заметил первый. — Тут же Лабиринт! Тут от этой брони никакого толку! А вот за силовым полем… Там фиг кто к нам подберется незамеченным!
— Смотри-ка! — прошептал второй. — Кажется, ксионийка поработала! Видишь следы? От ихних перчаток такие бывают! Точно тебе говорю!
— Ясное дело, — согласился первый. — А вот это что за стрелы такие? Никогда раньше не видел! Гляди — короткие и острые, как глубоко в броню воткнулись!
Кирк посмотрел на Мелони. Тот кивнул и показал Кирку свой бластер. Да, подумал Кирк. Хорошую штуку придумал Мелони. И главное — привычную в обращении. Рукоять бластера в любом случае удобнее, чем все эти копья и арбалеты. Не говоря уже о ножах…
— Эх, жалко что эти одежки порублены! — шепотом сокрушался первый голос за окном.
— Да ладно тебе! — успокаивал его второй. — Нам все равно всю эту кучу не уволочь!
— Может быть, спрятать их где-нибудь? — предложил первый.
— Ага! — саркастически усмехнулся второй. — Ты сам потом за ними вернешься, да?
— Тоже верно, — проворчал первый. — Ладно, пошли отсюда! А то еще заявятся те, кто этих ребят уложил, — будет нам весело…
— Что-то много нынче развелось в Лабиринте этих рыжих с Таира-3, — пробормотал второй. — Видать, опомнились, что Лабиринт без них растаскивают, вот и полезли сюда…
— Это точно, — подтвердил первый. — Третья группа уже попадается! Хорошо еще, что без своей брони они тут не бойцы. А то не унести бы нам ног, весь Лабиринт таирским давно был бы…
Шептавшиеся за окном еще немного повозились, укладывая поудобнее снятую с убитых таирцев броню, потом тихонько убрались. Кирк посмотрел на Мелони. Тот задумчиво поглаживал правую щеку стволом бластера.
— Как тебе это нравится, командир? — шепотом спросил он.
— Совершенно не нравится, — так же тихо ответил Кирк.
— Воевать в Лабиринте с таирцами — приятного мало, — медленно произнес Мелони.
— Завтра тяжелый день, — раздался свистящий шепот. Мелони и Кирк обернулись и увидели расплывающуюся в темноте фигуру кассилианина.
— Ты чего проснулся? — спросил Кирк.
— Они так орали под окном, — усмехнулся Тенчен-Син, — что не проснуться было нельзя.
— Ложись, — посоветовал Кирк. — Завтра тебе еще нас вести…
— Уже нет, командир, — ответил Тенчен-Син. — Завтра мы минуем площадь с тремя колодцами, и все. Это самая дальняя точка, куда я доходил. Мы должны пройти площадь очень быстро, там самая главная опасность. Но как идти дальше, я не знаю. Я был в четвертой зоне, но это было один раз и очень давно. Я уже не помню ни дороги, ни ловушек.
— А что на этой площади самое опасное? — спросил Кирк. — Ловушки? Или звери?