— Я не собираюсь объяснять, это все человеку, — прервал его Аллан Дитрих, — которого вскоре не будет в живых. Если вам действительно интересно узнать, зачем вы отправлялись в Лабиринт Анкора, подумайте еще раз над моим предложением. У вас есть пять минут, — Аллан Дитрих выразительно посмотрел на часы, висевшие на стене кабинета, затем перевел взгляд на охранников. Охранники шевельнулись и снова замерли. В позах их почувствовалось напряжение. Они не достали оружие, даже не предприняли попытки этого сделать, но Кирк нутром почуял, что им на это потребуется очень немного времени.
Идти в охрану к Аллану Дитриху, подумал Кирк. Это все равно не спасет. Это всего лишь отсрочка. Небольшая отсрочка. Если Дитрих опасается, что я начну трепать языком, он не позволит мне долго жить. Какой-нибудь несчастный случай или еще что — и Кирка ван Детчера уже не будет в живых. Торжественные похороны, траурные речи, почетное захоронение — не какая-нибудь кремация… Мне-то большой разницы уже не будет — кремация или почетное захоронение…
Нет, соглашаться нельзя. А отказываться — тоже нельзя. Сразу же убьют. У каждого из этих бульдогов-телохранителей наверняка под пиджаком «Гадюка» покоится…
Опять меня на поводок взяли, со злостью подумал Кирк. А вот черта с два! Не буду я у тебя служить, господин Дитрих! Подавись ты своими обещаниями! Если сдохнуть, так уж лучше сразу!
— Ну, вы подумали? — поинтересовался Дитрих. И по виду его было понятно, что он уже знает, каков будет ответ. Спрашивает же просто так, лишь для проформы.
— Я вынужден отказаться, — дрожа от злости сказал Кирк. — Я понимаю, что мне все равно долго не прожить, но не хотелось бы провести остаток жизни возле такого дерьма, как вы, господин Аллан Дитрих.
— Я так и думал, — спокойно и с достоинством кивнул Дитрих и посмотрел на охранников. — Убейте его.
Кирк уже приготовился к заранее проигранной схватке — что он мог противопоставить двум вооруженным мордоворотам?! Но стоять просто так и ждать, пока тебя продырявят из импульсника, Кирк просто не мог — даже сейчас, не надеясь уже ни на что, он продолжал инстинктивно бороться за свою жизнь.
Охранники плавными движениями извлекли оружие (Кирк машинально отметил, что оба вооружены «Кобрами»), и тут… что-то произошло. Что-то непонятное и странное.
Мир изменился. Охранники замерли на месте… Нет! Они продолжали двигаться, но очень и очень медленно. Кирк увидел, как палец одного из них давит на курок «Кобры», как второй охранник ужасно медленно поднимает свой бластер…
Кирк знал, что луч бластера увидеть невозможно. Разве что в задымленном помещении или там, где достаточно много пыли витает в воздухе, — когда плазма выжигает все на своем пути и частички дыма или пыли молниеносно вспыхивают ослепительно яркими точками. Но тут, в кабинете Аллана Дитриха, ни пыли, ни дыма не было и в помине (попробовали бы они тут быть!). Однако Кирк вдруг понял, что он ВИДИТ луч бластера.
Бледно-желтая игла протянулась из ствола «Кобры» по направлению к Кирку. Нет, не протянулась — начала медленно вытягиваться. Кирк лишь слегка отклонился в сторону, и огненная спица уперлась в облицовку стены. Ничего не произошло, то есть — ничего еще НЕ УСПЕЛО произойти. Деревянная панель еще только начала неторопливо изменять свой цвет…
А охранники вообще застыли, словно каменные изваяния.
И второй все никак не мог надавить на курок…
И в голове у Кирка шумело, в ушах стоял низкий гул, который постепенно набирал мощь. И тогда Кирк понял, что это его шанс. Единственный шанс, которым нельзя не воспользоваться. Потому что ЭТО (чем бы ЭТО ни было) скоро кончится и все придет в норму, и время вновь понесется вскачь, и бластеры снова станут смертельно опасным оружием, а охранники перестанут быть вялыми. Потому что ЭТО уже было — на Анкоре, когда они ночью сидели вдвоем с Летсом на земле и ждали рассвета. Тогда время тоже затормозило свой ход, и нынешние неживые позы охранников Дитриха живо напомнили Кирку такую же пугающе-странную неподвижность Летса.
Лабиринт, подумал Кирк. Что-то со мной произошло в Лабиринте. После того моего общения с установкой Предтеч.
И память тут же напомнила ему о странном поведении индикатора на «Драконе». Нет, подумал Кирк. Сейчас мне нужно беспокоиться не об этом. Сейчас главное выжить. Сколько тогда, на Анкоре, продолжалось ЭТО? Несколько мгновений, не больше. А значит, времени у меня почти нет…
И тогда Кирк кинулся вперед, ударил ближайшего охранника ребром ладони по горлу, выбил бластер из руки второго, нанес ему ногой сокрушительный удар в пах…
Мордовороты словно бы и не почувствовали ничего. Зато почувствовал Кирк. От удара сильно заныли правая рука и нога. Словно Кирк долбанул со всего размаху по каменным статуям.
Выбитый у охранника бластер неподвижно застыл в воздухе, словно подвешенный на невидимой нити. Кирк разглядывал его, потирая ушибленную руку, и вдруг заметил, что бластер начинает медленно опускаться на пол. Медленно, но все же постепенно ускоряя свое движение. Кирк подхватил его («Кобра» показалась ему неожиданно тяжелой и неудобной), сжал в руке, развернулся к Аллану Дитриху, замершему точно так же, как и его охрана… И тут Кирк ощутил сильнейший толчок, от которого едва не потерял равновесие и не упал.