— Всем приготовиться! — отрывисто приказал он. Девяносто девять процентов.
Сто!..
Кирк утопил клавишу, и корабль ушел в гиперпрыжок. Изображение Анкора потускнело и погасло. Кирк быстро переключился на канал спутника, и знакомая картинка опять повисла в рубке управления.
— Напрасно спешили, — фыркнул Партиони. — Могли бы и не…
И тут это произошло.
Это не было зрелищным или величественным. Это выглядело как не очень удачный спецэффект из дешевого фильма.
Сияющий диск Анкора потемнел, изменил свой цвет на изумрудно-зеленый и начал медленно уменьшаться в размерах. Обе планеты, почти невидимые уже на экране, сорвались со своих орбит и устремились к звезде. И когда они слились с изумрудным диском, тот очень быстро сжался до размеров ослепительно яркой точки, мигнул и погас.
— Все, — выдохнул Мелони. — Конец…
— Успели, — удовлетворенно произнес Партиони. «Зачем нам два Лабиринта?!» — опять вспомнил Кирк слова Императора. Что ж, Арнольд, вышло все по-твоему. Впрочем, не все, конечно, но с Лабиринтом Анкора у тебя больше проблем не будет. И все тайны, хранившиеся там, остались лишь у тебя на инфокристалле. У нас. поправил сам себя Кирк. У нас на инфокристаллах…
Кирк взял с пульта зеленоватый кристалл и подумал о том, сколько разных тайн сгинуло бесследно вместе с Лабиринтом Анкора. И сколько их осталось здесь, на записи.
— Куда теперь, командир? — спросила Тас-Кса-Сит.
— На Эльри, — ответил Кирк.
— На курорт, что ли? — недоверчиво переспросил Мелони.
— Я думаю, что для богатых отдыхающих, которыми забиты Эльрийские курорты, там создано лучшее в Империи медицинское обслуживание.
— Хм… — кивнул Партиони. — Да и я бы на курорте побывать не отказался…
— Вот и побываешь, — согласился Кирк.
— А потом куда? — спросил Мелони.
— А тебе что, на курорте отдохнуть неохота?! — удивилась Тас-Кса-Сит.
— А тебе что, на курорте отдохнуть неохота?! — удивилась Тас-Кса-Сит.
— Какие там курорты! — махнул рукой Мелони. — Мне бы куда-нибудь на Третью Ландии… или на Пятую Ланавадиса.
— Я был на Ландии-3, — заметил Кирк. — Ничего особенного, индустриальный мирок. А Ланавадис — вообще сплошные леса да заповедники. Что ты там потерял?
— Оттуда до планет Каилишской Ассоциации рукой подать, — ответил Мелони.
— Шпионить, что ли, собрался?! — усмехнулся Партиони.
— Работу искать буду, — выпалил Мелони.
— Я же тебе сказал, что Дитрих заплатил, — напомнил Кирк.
— Все равно этих денег мне надолго не хватит, — вздохнул Мелони. — А работу я теперь вряд ли найду. Во всяком случае в Империи.
— Почему?! — удивился Кирк.
— Потому что Дитрих этого не позволит, — пояснил Мелони. — Я же не могу быть телохранителем или еще кем-нибудь таким… А ни одна корпорация теперь меня к себе не возьмет — запросят рекомендации у Дитриха, он и… отрекомендует.
— Да брось ты! — махнула рукой Тас-Кса-Сит. — Чем он тебе может помешать-то?!
— Ты не понимаешь, киска, — опять вздохнул Мело-ни. — Такие, как он, могут все. У них — власть. А у меня? То-то и оно…
Кирк слушал его, подбрасывая на ладони зеленоватый инфокристалл. А когда Мелони закончил говорить, Кирк внимательно посмотрел на него, прищурился и спросил:
— Как ты думаешь, Патрик, может быть, нам создать зону СВОЕЙ власти?
— Как это?! — не понял Партиони.
Но Кирк не отвечал — он молча смотрел на Мелони, и губы его постепенно раздвигались в ехидной усмешке.
Патрик Мелони некоторое время переводил взгляд с Кирка на кристалл и обратно, потом расхохотался и воскликнул:
— А что, командир? Давай, попробуем!
— Зона Власти, — сказал Кирк.
— Чьей? — поинтересовался Партиони.
— Зона Власти «Анкора», — ответил Кирк. — «Анкора» Кирка ван Детчера!..
Все наперебой заговорили, и в рубке сделалось шумно. Но Кирк не стал их одергивать. Он сидел в кресле пилота, отрешенно смотрел на показания приборов и думал о том, что, похоже, в его жизни наступает такой момент. когда все уже действительно будет зависеть от него одного.
Держитесь, подумал Кирк. И перед его мысленным взором проносились тысячи знакомых лиц. Держитесь. Потому что теперь уже я никогда больше не буду в вашей власти. Наоборот. Вы все попадете в Зону Моей Власти.
Не знаю, буду ли я этой властью пользоваться, но мне достаточно знать, что вы все находитесь в этой зоне в моей зоне. И хорошо было бы, если б вы отныне вели себя потише. Потому что иначе я уничтожу вас.
Конечно, если бы вы знали об этом, может быть, вы немного призадумались над своими поступками. Но весь фокус в том, что я вам этого не скажу. Пусть это станет для вас сюрпризом.
Ведь если у меня сейчас есть то же самое, что и у Императора, подумал Дитрих, то чем же я от него отличаюсь? Тем, что просто не являюсь Императором? Пока что не являюсь. Пока что…
От этой мысли Кирку почему-то вдруг сделалось смешно. Он хотел было сдержаться, но потом подумал: какого черта? И расхохотался во все горло.