Дитрих молчал.
Замолчал и Кирк. Он вдруг понял, что убить Дитриха будет не так-то легко. Не потому, что потом невозможно будет покинуть здание — как добраться до посадочной площадки на крыше, Кирк хорошо помнил, а там уж парочка флаеров наверняка постоянно торчит.
Кирк вдруг понял, что случайно угадал — действительно, не из-за Империи Дитрих все это затеял. Но и не ради того, чтобы себе еще один жирный кусок урвать. По лицу же видно, что не ради этого. А ради чего тогда?!
Неожиданно раздался мелодичный сигнал связи, и Кирк вздрогнул от неожиданности, но быстро взял себя в руки. Аллан Дитрих тоже вздрогнул, дернулся было к пульту, но замер, словно споткнувшись на ровном месте, и посмотрел на Кирка.
— Ответь, чего же ты? — разрешил Кирк и добавил, покачивая стволом бластера: — Только без глупостей, понял?
— Это Император, — сдавленно пояснил Дитрих.
— Тем более, — сказал Кирк. — Нехорошо заставлять ждать самого Императора. Некрасиво это.
Мелодичный сигнал повторился.
— Убери оружие, — попросил Кирка Дитрих.
— Ну уж нет! — расхохотался Кирк.
— Это же Император…
— Да хоть два Императора! — беспечно возразил Кирк. — Что он, бластеров не видел, что ли?!
— Я прошу тебя, — голос Дитриха дрогнул. — Даю слово, что я не сделаю ничего такого, чтобы… чтобы ты…
— Да, — согласился Кирк. — Ты больше ничего такого не сделаешь. Ты уже сделал все, что мог, скотина…
— Кирк, пожалуйста! — Дитрих судорожно сглотнул.
А ведь он боится, догадался Кирк. Боится Императора?! Странно. Я-то думал, что они с ним не только родственники, но и друзья.
— Ладно, — решил Кирк, пряча бластер под куртку. — Давай, отвечай! А то он, бедный, уже извелся весь…
Дитрих вздохнул с облегчением и торопливо стукнул по клавишам пульта на столе. Мгновенно в воздухе возникло лицо Императора Арнольда — суровое и недовольное, брови нахмурены.
— Какого черта ты так долго… — Император запнулся, увидев приветливо улыбающегося Кирка ван Детчера. Несколько секунд потребовались ему на то, чтобы совладать с собой, и, удивленно приподняв бровь, он спросил: — Капитан?!
— Да, господин Император! — отрапортовал Кирк. — Как поживаете?
— Рад вас видеть, капитан, — улыбнулся Император. — Живым и здоровым… пока.
— Я тоже этому рад, господин Император, — спокойно ответил Кирк.
— Я не ожидал вас здесь застать, капитан, — сказал Император. — Я думал, что вы… вы уже далеко отсюда. Видимо, есть какие-то причины, — Император перевел взгляд на Дитриха, — по которым вы… вы еще тут.
— Он отказался работать у меня, — мрачно заявил Дитрих.
— Понимаю, — кивнул Император.
— Его нельзя отпускать! — неожиданно выкрикнул Дитрих. — Как ты этого не понимаешь?!
— Прекрати! — повысил голос Император Арнольд. — Пожалуйста, перестань! Мы же договорились! Хотя бы из чувства благодарности к капитану ван Детчеру за то, что он для меня сделал!..
Кирк ошалело слушал эту перебранку, постепенно переставая понимать, что же здесь происходит. Аллан Дитрих так разговаривал с Императором, словно тот состоял у него в подчинении.
Аллан Дитрих так разговаривал с Императором, словно тот состоял у него в подчинении. Ну и дела! Да-а-а! Родственнички, значит?! Хм… И что я такого сделал для Императора?! «Щит» ему вернул, что ли? Или этот кристалл нужен был не Дитриху, а Императору? А Дитрих всего лишь выполнял его приказ. Непохоже что-то, чтобы Дитриху Император мог приказывать. И вообще, мне теперь уже совсем непонятно, кто из них двоих Империей правит…
Кирк вдруг заметил, что Император вопросительно смотрит на него. Видимо, Кирк пропустил мимо ушей адресованный ему вопрос. Да и как тут было не пропустить-то?!
— Хм… Простите?.. — нахмурился Кирк.
— Я спросил вас, капитан, — спокойно повторил Император, — привезли ли вы на Леидис таирца?
— Кого?! — окончательно опешил Кирк.
— Таирца, — все так же спокойно пояснил Император Арнольд. — Жителя Третьей Таира.
— Н-н-нет… — растерянно помотал головой Кирк. — А должен был привезти?
Император недоуменно посмотрел на Аллана Дитриха.
— Я не успел отдать приказ, — пожал плечами Дитрих. — Я сразу же связался с кораблем, но они уже приняли на борт капитана ван Детчера…
— Предварительно расстреляв представителя расы с Третьей Таира, — неожиданно для себя заявил Кирк и зачем-то добавил: — Его звали Летс.
— Хм… — нахмурился Император. — Жалко… Впрочем, я так и думал, что из этой моей затеи ничего не выйдет. Это было всего лишь попыткой изменить… — Император Арнольд запнулся и посмотрел на Кирка. — Значит, вы вернулись, — заключил он. — И вы привезли то… что должны были привезти. Да?
— То, что должен был привезти или ТОГО, КОГО должен был привезти? — уточнил Кирк.
— ТО, ЧТО должны были, — ответил Император.
— Привез, — кивнул Кирк. — И теперь хотел бы получить причитающееся мне… я имею в виду деньги, — пояснил Кирк.
— Разве с вами не расплатились, капитан?! — удивился Император.
— Со мной — да, — согласился Кирк. — Но со мной на Анкоре была группа. Им тоже причитается некоторая сумма.
— Они же все погибли, разве не так? — спросил Император.
— Нет, не так, — покачал головой Кирк. — Они живы. И они остались на Анкоре.