А тот, напротив, выглядел уверенно и даже несколько нагловато. Видимо, решил воспользоваться случаем, чтобы продемонстрировать всем соседям, как по-свойски он, Каст, общается с грозным Анра-Зидвером, чудищем из прошлого… Каст, сопя и отхаркиваясь, подошел к самой двери зловещего обиталища колдуна, обернулся к лэрдам, боязливо жмущимся у больших валунов позади. Не спеша оглядел всех. Особенно задержал взгляд (не забыв многозначительно сдвинуть брови) на Лан-Кайене, давнем сопернике. Затем повернулся и уверенно заколотил по двери кулаком.
Перт, наблюдавший всю сцену из-за камней, невольно ухмыльнулся — пусть-ка все вожди убедятся, что Каст дой-Лан-Анар самый грозный лэрд в горах. Кто еще осмелится так колотить в дверь наводящего ужас Анра-Зидвера!
С отвратительным скрипом распахнулась криво сколоченная ставня на бойнице прямо над дверью, в проеме показался сам хозяин башни.
Затем повернулся и уверенно заколотил по двери кулаком.
Перт, наблюдавший всю сцену из-за камней, невольно ухмыльнулся — пусть-ка все вожди убедятся, что Каст дой-Лан-Анар самый грозный лэрд в горах. Кто еще осмелится так колотить в дверь наводящего ужас Анра-Зидвера!
С отвратительным скрипом распахнулась криво сколоченная ставня на бойнице прямо над дверью, в проеме показался сам хозяин башни. Сейчас он показался Перту не слишком страшным, скорее просто уродливым. Щетинистый подбородок, седоватые космы, торчащие во все стороны из-под косо надвинутого капюшона. Капюшон съехал набок, когда маг протискивался в узкую бойницу.
— Ну, чего тебе? — Недовольным тоном буркнул чародей, хмуро оглядев задравшего голову Каста и толпу позади.
— Видишь, почтенный Анра-Зидвер, — начал лэрд, хотя никакого почтения в его голосе не слышалось, — большая беда пришла к нам в горы. Большая беда…
— Какая еще беда?
— Гномы, понимаешь, идут на нас войною. Войско нашего принца разбито, сам принц сбежал на юг, в низины . Так что некому теперь, против нелюдей встать, кроме как нам. Добрым людям из верхних кланов.
— Ну а мне какое до этого дело? — Все так же нелюбезно пробурчал ужас прошлого.
— Так ведь и ты с нами на гномов пойти должен, — объяснил лэрд.
— «Должен»? — Переспросил Анра-Зидвер. — Ничего я вам не должен!
— Так ведь мы все — горцы, — вновь начал лэрд, — и ты, стало быть, тоже. Хоть и древний ты, говорят, да все же человек… Все же ты — наш. Верхний . Стало быть, должен с нами против нелюдей стать. Ведь все верхние собираются ныне, чтобы нелюдям отпор дать. К тому же у гномов, говорят, страшное колдовство свое завелось. Сам видишь, чародей Анра-Зидвер, нам без тебя — никак не совладать. И тебе без нас — тоже несладко прийдется.
Сквозь бойницу зоркий Перт смог разглядеть, что позади Анра-Зидвера показался его молодой ученик и что-то зашептал учителю. Перт не мог, разумеется слышать, что Конта бубнит Гельде, что, дескать, ежели гномы изгонят из этих мест людей — то их благоденствию в башне конец. Нелюди не будут нуждаться в его услугах и не будут бояться древней тени. Пауза затягивалась.
— Эй, чародей Анра-Зидвер, — осторожно позвал снизу Каст, — завтра с рассветом мы выступаем в поход, чтобы встретить недомерков на равнине. Ну и ты с нами, а?..
— Ладно, — отрывисто буркнул чародей.
Ставня захлопнулась. Лэрды переглянулись. Каст объявил:
— Все. Он согласен.
— А… — начал было Лан-Кайен.
— Я говорю — все! — перебил его дой-Лан-Анар. — Другого ответа не будет. Да и не надо. Маг согласился.
ГЛАВА 35
Мы побежали, из-за угла навстречу нам выскочил какой-то невысокий человечек, испуганно пискнул… Еще бы, желтые плащи моих людей невозможно спутать с одеяниями местных!.. Наши стрелки торопливо вскинули луки. Мимо! Человечек шмыгнул за угол, обалдевший и перепуганный. Гурьбой мы бросились за ним. Коротышка еще не успел скрыться и второй залп накрыл его в самом конце квартала. Пронзенный двумя стрелами человечек рухнул в заросли темной травы у дома, над головами у нас хлопнула ставня… Кто-то из стрелков задержался, чтобы пустить стрелу наугад — и тут же припустил следом за всеми, даже не интересуясь результатом своего выстрела. Некогда! Мы побежали дальше, наш парень, дернув меня за поводок, увлек в какой-то пролом, затем — в подворотню… Когда мы вновь выскочили на улицу, в дверях дома напротив что-то мелькнуло… Неважно! Снова в какую-то щель, еще какие-то закоулки… Темный сумрачный дворик, сплошь заросший жесткими стеблями, высотой доходящими мне почти до груди.
Я бегу по тропинке, протоптанной в этих крошечных джунглях, позади слышен хруст ломаемых стеблей, мои спутники гурьбой ломятся сквозь заросли… Еще одна улица… Мертвец схватил моего пленника за плечо и бросил, останавливаясь:
— Стой!
Тяжело дыша и озираясь по сторонам, мы остановились на мостовой посреди улицы — такой же мрачной, как и все прочие в этом городе.
— Там, налево — площадь и дворец за ней, верно? — Обратился Мертвец к нашему проводнику.
— Ага… — выдохнул тот. У него с непривычки, похоже, сперло дыхание. Глаза — совершенно круглые. Не привык столько бегать, колдуненок…
— Ну что? Как будем действовать? — Это уже вопрос ко мне.