Часа через три бесконечного блуждания по пустоши у меня закружилась голова от однообразной картины перед глазами.
Интересно, что это за сокровище такое, неужели оно стоит таких бешеных денег! — размышляла я вслух, чтобы хоть как-то разрядить гнетущую обстановку.
— А денег много пообещали, если не секрет? — поинтересовался Робин.
— Мм… много! — мечтательно закатила я глаза.- Я с тобой поделюсь, и все равно останется много!
— Да мне как-то и не надо,- пожал плечами Робин.- Что я с ними делать буду?
Я не ответила, поскольку смотрела в другую сторону. Там, невдалеке, в воздухе, примерно метрах в десяти над развалинами, завис человеческий череп огромных размеров. Я сморщила нос. Подобным зрелищем меня уже не напугаешь.
— Робин, смотри, твой полублизнец! — спокойно указала я на черепушку.
Скелет повернулся и смерил громадину заинтересованным взглядом.
— Действительно! А почему «полу»? — развеселился он.
— А у него деталей не хватает! — улыбнулась я в ответ, с любопытством рассматривая череп в небе.
— Интересно, из чего он? — озадаченно почесал голову Робин.- Вряд ли бывают люди подобных размеров.
В процессе нашей беседы мы не сразу заметили, что череп стал медленно приближаться.
— Вот сейчас и узнаешь! — снизив голос, прошептала я Робину.- Убегаем или стоим? — задала я глупый вопрос с не менее глупой улыбкой на лице.
— Убегаем или стоим? — задала я глупый вопрос с не менее глупой улыбкой на лице.
Тем временем череп приблизился и завис над нами, слегка наклонившись вперед. Забавляясь, Робин помахал ему рукой:
— Привет, большой брат!
Провалы глазниц черепа расширились, видимо, от возмущения нашей бестактностью, и он завыл. Да так оглушительно! Заунывный звук отдавался эхом по пустым развалинам, усиливая и без того нехилую громкость.
— Пожалейте, я же оглохну! — простонала я, закрывая уши. Мало мне какой-то черной мерзости, громко прикидывавшейся ребенком, так теперь и это нечто решило потерзать мои барабанные перепонки!
Но небесная костяшка продолжала громко выть басовитым тоном, совершенно игнорируя мою просьбу. Впрочем, я и не надеялась, что меня послушают. Наконец, спустя некоторое время вой оборвался.
— Не страшно? — громко и удивленно спросил череп.
— Ничуть! Нисколечко! — на два голоса бодро соврали мы. На самом деле было не страшно, а скорее неприятно стоять под громадиной, непонятно как висящей в воздухе. Ну и, разумеется, подвергать такому испытанию свои уши было неприятно вдвойне.
— Надо же, а ты живая! — удивился череп, вдруг резко заинтересовавшись моей персоной.- Я живых тут давно, очень давно не видел! И зачем пожаловала? — проявил он любопытство.
— Нам тут надо одну улицу отыскать,- честно ответила я, решив спросить правильное направление. Поди, давно здесь обитает, должен все улицы знать.- А на ней дом. Точнее, то, что осталось от дома.
Но костяшка быстро прервала мои расспросы, грубо и оглушительно расхохотавшись.
— В чем дело? — удивилась я.- Вроде ничего смешного я не сказала!
— Ищи! — сквозь смех надменно выдал череп.- Здесь полно улиц, только от них ничего, как видишь, не осталось. Так что желаю удачи!
— Мне нужно, и я найду! — обидевшись, фыркнула я, едва удержавшись от того, чтобы не показать язык насмешнику.
— Все равно не имеет смысла! — ответил череп.
— Это еще почему? — удивилась я.
— А ты все равно умрешь! — заявил он.- Здесь нет живых и не будет.- С этими словами он попросту растаял в воздухе.
— Да уж, очень оптимистично сказано,- скептически прокомментировала я.- Подумаешь, не было! Уже есть! Вопреки всем устоявшимся правилам.
Мы двинулись дальше по дороге. За нами в пыли потянулась цепочка наших следов. Вдруг в моем кармане, где лежала карта, я ощутила сильную пульсацию. Брезгливо вытащив карту двумя пальцами, я развернула ее. Метка нужного мне дома пульсировала, окрасившись красным цветом.
— Мы на правильном пути! повернула я голову к Робину. И застыла.
Из ближайших развалин, стоя на широко расставленных лапах, красными огнями глаз на меня смотрел черный волк. Из раскрытой пасти капала тягучая слюна. Ударяясь о землю, она с шипением впитывалась в песок. Кстати, черным этот волк был лишь в тех местах, где оставалась шерсть. Основную же часть его тела составляли потемневшие от времени кости, с которых клочьями свисала шкура.
Робин проследил за моим взглядом:
— Это что еще за зверь? Бывший зверь! — поправился он спустя секунду.
— Это оборотень,- прошептала я, механически отвечая на заданный вопрос.- Мертвый оборотень! С чем нас с тобой и поздравляю.
«Неприятности,- подытожил мой внутренний голос.- Причем крупные!»
Тем временем из развалин появился еще один подобный зверь, а за ним еще несколько. Через пару минут я насчитала девять особей!
«Особо крупные!» — возмущенно поправился внутренний голос.
Пребывая в шоке, я твердо решила, что от страха у меня в глазах двоится. Так мне было легче смириться с увиденным. Хотя в таком случае их должно быть четное количество, кажется…
Пока я разбиралась в сложном мыслительном процессе, ближний волк бросился на нас. Первый его прыжок я пропустила, зато на втором выпустила пульсар, который оставил нечисть без лапы и значительно притормозил его скорость. Не допрыгнув, волк упал трехлапым. Я облегченно перевела дух и приготовила сразу несколько огненных шаров, но тут увидела нечто, заставившее меня побледнеть еще больше. Оторванную конечность не разорвало и не испепелило. Нет! Она осталась абсолютно цела и, более того, подтянулась к лежащему зверю и встала на положенное место.