Развеселившийся Тимошка бодро командовал им вслед, приплясывая на коленях Дейна:
— Шагу прибавить! Не толкаться! Бегом раз-два! Эй, вы чего такие пьяные? Несерьезные какие-то разбойники нынче пошли! — пожаловался он нам, когда пятерка скрылась из виду.
Я лишь кивнула, занятая рассматриванием трофея.
Золотая часть была выполнена в виде змеи, тесно обвившей рукоять, ее голова покоилась по центру обоюдоострого лезвия, в глазах блестели маленькие, но яркие рубины. Создавалось ощущение, что змея ползет по металлу. Клинок был тонким и легким и на солнце отсвечивал яркими бликами. Я была в восторге! Сбоку раздалось скромное покашливание. Я обернулась.
Дейн смотрел на меня умоляющим взглядом:
— Можно я кубок возьму? Свой в дорогу забыл! — сказал и покраснел.
Я улыбнулась, наклонилась и подала ему драгоценную посудину:
— Бери, конечно, мне не жалко. В конце концов, то они нас собирались грабить, а вышло наоборот. Кстати, давайте заберем и остальное золото, раз оно им оказалось ненужным. Вдруг где-нибудь пригодится!
В одной деревне, которая нам попалась на пути, бабулька пустила нас на ночлег. Робина мы представили ей как монаха, скрывающего свой лик и соблюдающего пост по обету. Хозяйка, узнав, что я ведунья, попросила изгнать беса из ее огорода. Этот бес по ночам вытаптывал и съедал клубнику. Причем больше топтал, чем ел. Переводить вкусную ягоду бабульке было «ужасть как жалко», поэтому я согласилась изгнать беса и вечером затаилась в зарослях кукурузы.
В итоге бесом оказался семилетний бабкин внук, непонятно почему решивший есть клубнику по ночам. Может, бабка была жадная на ягоду, а может, внуку приключений хотелось — я не стала выяснять подробностей. Лишь плавно перенесла подвывающего мальца, размазывающего кулаками по щекам слезы пополам с клубничным соком, в метре над землей по воздуху с грядки на тропинку, чтобы ягоду не портить. И объяснила зареванному мальчишке, что всякий раз, когда его потянет на воровство, он будет зависать в воздухе.
Выслушав меня, малец дал деру, а бабке я сказала, что бес благополучно изгнан с грядок и больше на них не вернется. Получив море благодарности и отказавшись от платы, я пошла наслаждаться честно заслуженным сном.
Спустя несколько дней нам попалась еще одна Богом забытая деревушка, даже без положенной вокруг ограды с главными воротами. Просто несколько разбросанных по равнине домиков. Зато потемневший от времени указатель, висевший на одном гвозде и гордо указывающий в землю, гласил: Богатово.
Просто несколько разбросанных по равнине домиков. Зато потемневший от времени указатель, висевший на одном гвозде и гордо указывающий в землю, гласил: Богатово.
Немного посмеявшись над остроумием местных жителей, мы въехали в эту деревню и попросились на ночлег. Длинный плащ надежно скрывал Робина от любопытных глаз, потому проблем не должно было быть. Но, к нашему удивлению, в ночлеге нам было дружно отказано. Вопрос о закупке провизии также был яростно отклонен. Не помогла даже демонстрируемая мною золотая монета. Высыпавшие из своих домиков жители недружелюбно смотрели на нас, словно мы перед ними в чем-то провинились.
Пожав плечами и решив не вдаваться в подробности странного поведения людей, я тронула коня и подалась было прочь из деревни, но нашу компанию окликнул женский голос. Обернувшись, я увидела Худую изможденную женщину, которая стояла поодаль от всех. Причем из толпы на нее косились с явным пренебрежением, если не сказать брезгливостью. Я подъехала к незнакомке.
— Если желаете, мой дом для вас открыт! — предложила женщина, с каким-то испугом глядя на меня. — Провиант хороший не обещаю, но, как говорится, что Бог послал, тем и поделюсь.
Я улыбнулась и, спешившись, вместе со спутниками пошла вслед за женщиной. Толпа почему-то провожала нас ненавидящими взглядами.
Привязав коней под навесом, я наколдовала им овса и воды в поилках, и мы вошли в низенький дом на окраине этой странной деревни. Обстановка была убогой. Из-за грубо слепленной печи надрывно закашлял ребенок.
— У меня больная дочь,- прошептала тихо женщина.- Не ходите к ней, и вам ничего не будет угрожать, Я постелю на лавках у входа.
— Что с твоей дочерью? — тут же спросила я, сбрасывая сумки у входа.
— В деревне считают, что на моей дочери порча, оттого сторонятся нас! — заплакала женщина.
— Не плачь, — остановила я ее. — Я посмотрю, что с нею, и постараюсь помочь. Доверься мне. Я знаю, что говорю.
Я сбросила плащ и прошла за печку. Девочка лет семи лежала на простыне, укрытая теплым одеялом, вся мокрая от пота. При этом она надрывно кашляла в скомканную тряпицу, оставляя следы крови.
— Ребенку здесь слишком жарко! — возмутилась я. Затем присела к больной.- Здравствуй, милая! Можно я возьму тебя за руку?
Девочка молча кивнула и снова закашлялась.
Мои пальцы легли на тоненькое горячее запястье.
У ребенка жар и сильно застуженные бронхи. Оттого и такой кашель, определила я про себя. Я закрыла глаза и сосредоточилась на исцелении. Через пять минут девочка перестала кашлять и мирно уснула.
— Проснется и будет здорова,- улыбнулась я стоявшей за моей спиной матери.- Она слишком слаба, и ей нужен долгий крепкий сон. Да и тебе не помешает отдохнуть.