— Спасибо, Зарий! — Я обняла трактирщика, едва сдерживая подступившие слезы.
— Я собрал тебе поесть в дорогу. Ты же знаешь, у меня всегда самая вкусная еда,- ласково улыбнулся он мне, передавая приличных размеров мешок.
— Зарий, возьми, пожалуйста,- протянула я ему несколько золотых.
Но он мягко отстранил мою руку, отрицательно покачав головой:
— Не надо, девонька, они тебе самой еще пригодятся. Это за счет заведения! — отшутился он.
— Спасибо! — Я еще раз обняла трактирщика и вышла из комнаты. Оказавшись на улице, открыла портал.
ГЛАВА 12
Не ходи со мной
Тайною тропой —
Может зверь лесной
Покуражиться.
Этот лес лихой
В стороне глухой,
Вдруг пути домой
Не окажется?
Мы вышли на небольшой поляне, которую со всех сторон окружал лес. В воздухе пахло свежестью, и весело гомонили птицы. Я достала фляги и повернулась к скелету:
— Вон там, в конце поляны, есть чистый ручей. Давай наполним фляги водой и заодно напоим лошадей перед дорогой.
Подведя Карата и Серую к ручью, мы оставили их пить, а сами прошли немного вверх по течению и принялись запасаться водой.
— Робин,- тихо сказала я,- ты должен кое-что узнать, чтобы между нами не возникало недоразумений. Дело в том, что когда я выполняю работу, то нахожусь под личиной.
Пока вода набиралась во фляги, я поведала Робину свой большой секрет и от ручья возвращалась уже в образе Лисы. Как ни странно, Карат даже ухом не повел, словно рассмотрел меня настоящую, а вот Серая в первую минуту всхрапнула. Правда, после предложенного мною куска сахара успокоилась.
— Ну что,- прикрепив фляги, вскочила я на коня,- теперь в путь!
— Стойте, вы меня забыли! — неожиданно послышался мужской голос.
Мы удивленно обернулись. Из кустов на полянку вышел каурый конь, а на нем оказался… Дейн собственной персоной.
— Что ты здесь делаешь?! — удивилась я, стараясь сообразить, как он здесь смог оказаться.
— Привет! — поздоровался он, широко улыбаясь.- Я еду с вами.
— Дейн! — нахмурилась я.- Не говори ерунды и немедленно возвращайся назад!
Металл, прозвучавший в моем голосе, заставил Робина удивленно вскинуть голову, но зато на Дейна не произвел ни малейшего впечатления.
— Нет! Я все решил и еду с вами! — «обрадовал» он меня.
— Нет? Что значит «нет»? — прошипела я, разозлившись окончательно.- Ты прямо сейчас уедешь домой!
— Мм… Лучше криво потом, — сморщил нос Дейн, не обращал внимания на мою злость.- Лиса, я пойду с вами, и прогонять меня бессмысленно. К тому же, вернувшись, я от обиды за пропущенное развлечение вполне могу поведать окружающим, кто ты такая. Так не лучше ли держать меня рядом и на виду?
Хитрый прищур темных глаз и глупая широкая улыбка — нет, в этом парне явно что-то было не так, Я сдержала готовый вырваться наружу поток ругательств и вздохнула:
— И как ты нас нашел?
Он заулыбался еще шире (а я-то думала, что это физически уже невозможно):
— Я вчера все подслушал, сидя под окном. А потом пошел с вами в портал.
— В портал?! — подпрыгнула я. — Но почему я тебя не заметила?
— А ты как раз в другую сторону смотрела! — наивно уставился на меня Дейн.
Я не нашлась что ответить. С минуту пристально смотрела ему в глаза, но ничего, кроме веселья, не увидела. В конце концов махнула рукой:
— Ладно, езжай с нами. Надеюсь, ты хоть что-то взял в дорогу?
Дейн молча ткнул в притороченный к седлу мешок.
— Глупый ты,- устало констатировала я.- Ты даже не знаешь, во что ввязываешься. Учти, мы сейчас достаточно далеко от Лиода, этот лес расположен на окраине Мавеля.
С этими словами я тронула поводья.
Мавель был средним соседом Лиода. Город, расположенный рядом, считался ближним соседом, следующие два считались средними, а остальные дальними. Каждый город окружала куча пригородов и мелких деревень. Такой вот существовал расклад.
В итоге мы втроем уже довольно приличное время ехали по лесу.
Каждый город окружала куча пригородов и мелких деревень. Такой вот существовал расклад.
В итоге мы втроем уже довольно приличное время ехали по лесу. Солнце щедро грело воздух, отсвечивая яркими бликами на сочной зелени, пернатое население на разные голоса услаждало слух приятным гомоном. Я мерно покачивалась в седле, слегка задремав, а Дейн с Робином о чем-то негромко переговаривались.
Вдруг на тропу перед нами, прямо под копыта моего коня, выскочил дикий кабан. Промелькнул со скоростью пущенной стрелы и скрылся в ближайших зарослях. Карат от неожиданности встал на дыбы, а я чуть не вывалилась из седла.
— Вот блин! — выругалась я, восстанавливая нарушенное равновесие.- Ой, какие красивые цветы!
Я спешилась и склонилась над желтым островком. Большие пушистые шары цыплячьего цвета покачивались на высоких зеленых стеблях в такт легкому ветерку. Я сорвала цветок и подула на него. Золотые зонтики немедленно приземлились на подъехавшего Робина и осыпались вниз. В итоге расчихался… его мешок! Мы с Дейном заинтересованно уставились на диковину.
— А-апчхи! Ой! А-апчхи! Блин!
Голос мешка мне показался подозрительно знакомым. Я щелкнула пальцами, мешок самостоятельно отвязался и плавно опустился на землю. Из раскрытой горловины, виновато тараща желтые глаза, на нас смотрел Тимошка.