— А вы слегка не успели,- горестно констатировал конюх, увидев меня.
— Ничего, я все исправлю,- заверяла я его.- Прямо сейчас.
Спустя минуту все было восстановлено.
— Извините,- в очередной раз улыбнулась я конюху.
Тот с видом мученика вздохнул и, простившись, ушел к остальным стойлам.
Я вышла из конюшни и пошла по направлению к дому. По дороге мне встретился Дейн, рядом с ним без всякой узды спокойно шел Карат.
«Обалдеть! — подумала я.- Он и его слушается?»
«Караул! — завопил внутренний голос.- Измена!»
«Прикуси язык!» — про себя посоветовала я ему.
— А я вот решил тебе помочь и привести твоего коня,- улыбнулся Дейн, приближаясь ко мне.
— Спасибо,- поблагодарила я,- только нам сейчас не надо в конюшню. Я ему прогулку обещала сегодня. Пора выполнять обещание!
— А с вами можно? — спросил Дейн.
Я посмотрела по сторонам, затем на него и молча открыла портал.
— Пошли!
К моему очередному удивлению, Дейн без колебаний последовал за нами, словно порталы были ежедневным средством его передвижений.
Мы вышли в лесу. В этот раз озера не было, я выбрала другое место. Среди сплошного леса, в окружении деревьев приютилась маленькая, но щедрая на ягодные дары полянка.
Конь принялся щипать траву, а я присела собирать землянику. (Специально на эту полянку пришла — и коня прогуляю, и ягоду наберу!) Дейн посмотрел вокруг, глубоко вздохнул и, присев на корточки, стал мне помогать.
— Интересно ты живешь,- вдруг без предисловий выдал он, улыбаясь во весь рот.- Вот бы мне так — свободно и интересно!
Я высыпала на сорванный лист лопуха первую порцию ягод, задумчиво посмотрела на Дейна, а затем ответила с нескрываемым скептицизмом в голосе:
— Интересно, говоришь? Это точно, особенно теперь, когда и Тимошка рядом, и Робин. И даже конем обзавелась. А вот раньше… Хотя не стоит о грустном,- оборвала я себя на полуслове, передумав хамить и без меня обиженному природой человеку. Посмотрев на красные горошины под резными листиками, я вновь занялась сбором ягоды. Но через несколько минут решила продолжить разговор:
— Дейн, а у тебя кто-нибудь есть из родных? Ты как-то не рассказывал ничего.
Дейн просыпал пригоршню земляники мимо лопуха, помялся, но ответил:
— Мм… у меня нет никого, я сирота. Отец умер несколько лет назад, а мать умерла еще при моем рождении.
Я вздохнула и посмотрела на него:
— Сочувствую. Я ведь тоже сирота, с тринадцати лет. Тимошка, да вот теперь Робин — вся моя семья. А как зовут лекаря, у которого ты обучаешься?
— А откуда взялся Робин? — прищурившись на заходящее солнце, спросил Дейн.- Он ведь достаточно необычен для городского жителя.
Я улыбнулась и поведала Дейну забавную историю появления скелета в моем доме. Я не рассчитывала, что он правильно поймет мой неординарный поступок, поэтому не следила особенно за его реакцией и лишь изредка поднимала голову, отвлекаясь от ягод. Потому пропустила то, каким внимательным и серьезным, не присущим наивному дурачку взглядом смотрел на меня Дейн во время моего рассказа. Если бы заметила, то в будущем смогла бы избежать многих важных ошибок. Но, к сожалению, Дейн был слишком убедительным в своей игре, а я слишком задумавшейся, чтобы замечать что-либо.
За моим повествованием прошло много времени. Солнце почти скрылось за горизонтом, и нужно было возвращаться обратно. Меня ждал «Веселый трактирщик». Я высыпала на очередной лопух последнюю горсть земляники и встала с колен, отряхнув штаны от налипших травинок. Поднялся и Дейн.
— Нужно идти! — объяснила я ему и, позвав коня, собрала лопухи с ягодами.
— А ты еще возьмешь меня, когда вновь соберешься с конем на прогулку? — широко улыбаясь, спросил Дейн, также отряхивая одежду.
— Конечно! — улыбнулась я в ответ, взглянув в его сияющие наивные глаза. О том, что меня, возможно, скоро не будет в городе, я, разумеется, смолчала. Открыла портал и вместе с Дейном и Каратом вышла на своей улочке.
— Мне нужно отвести коня в стойло. Всего доброго, Дейн! — попрощалась я.
— Приятного вечера, — ответил он, погладил коня и пошел в противоположную сторону.
Мы с Каратом направились в конюшню. Попутно я постаралась объяснить коню, что не стоит съедать все дерево в стойле, а если очень хочется, то можно лишь чуть-чуть, чтобы нас с позором не выгнали за периодически разрушаемую чужую собственность. Иначе и мое золото не поможет. Очень надеясь, что красавец меня понял, я поставила его в стойло, проверила ясли (надо отдать должное дядюшке Сойду — овес был отборный) и, погладив на прощание, пошла домой.
Пришло время дать ответ.
Я поднялась в свою спальню и, накинув личину Лисы, шагнула в портал, ведущий к «Веселому трактирщику».
ГЛАВА 10
Риском приправлена кровь,
Адреналин по венам.
— Спугнуть меня хочешь? Изволь!
Но я пройду этот путь непременно!
Меня уже ждали.
Тот самый незнакомец, за тем же самым столиком. Капюшон по-прежнему полностью скрывал лицо.
Я молча села на пустующий стул и требовательно посмотрела туда, где, по моим понятиям, должно было находиться лицо собеседника.
— Итак, ваше решение? — произнес тихий голос.
— Могу я сначала узнать подробности? — поинтересовалась я.- Почему вещь, принадлежащая вам, находится именно в Мертвой пустоши? Там ведь давно уже никто не обитает. От этого зависит мое решение, если оно для вас важно.