моего рассказа отгородил нас от зала призрачным пологом тишины.
Затем начались уточняющие вопросы:
— А как же глава вампирского клана?
— Леди Лаллиэ, — терпеливо пояснила я. — Почему-то она считала
необходимым попасть на территорию академии и убить меня,
вероятно решив, что едва меня не станет, Связующее проклятие
заставит вас… ну…
Темные глаза потускнели.
Затем легкая усмешка искривила
красивые губы, и лорд Тьер пояснил:
— Связующее проклятие передает наиболее яркие образы
проклятого тому, с кем он связан. В момент, когда ты произнесла
Проклятие Страсти, Лаллиэ увидела тебя, и услышала твое имя. Я
знал об этом и сделал все, чтобы защитить. А когда начались
убийства, заподозрил Шейдера Мероса. Он в свою очередь
подозревал меня. Занятые поиском фактов, подтверждающих наши
подозрения, мы упустили третьего игрока на поле.
Моему удивлению не было предела, и я тихо спросила:
— А причем здесь лорд Мерос?
Магистр явно не желал говорить об этом и все же ответил:
— Лаллиэ никогда не брезговала подлыми методами, в свое время
она подчинила волю Шейдера и использовала его как собственную
марионетку. Но едва она стравила нас, я сумел снять проклятие,
после чего Мерос все бросил и уехал в Приграничье. Однако
столкнувшись с ним в Ардаме, я предположил, что имеет место
вмешательство Лаллиэ… Глупая мысль, ведь к тому времени как
она действительно пришла к нему, лорд Мерос уже был покорен
нежной подавальщицей из таверны «Зуб дракона»… Он не
позволял себе ваших отношений, опасаясь мести темной
эльфийки… — пауза и очень грустное. — Теперь ты все знаешь.
Знаю… но не понятно же ничего!
— Объясните, к чему все это кронпринцессе? — я положительно
этого не понимала.
Лорд Тьер тяжело вздохнул и честно ответил:
— Как видите, и в моей жизни встречались люди, не понимающие
слова «нет», и не готовые смириться с отказом. Алитерра и Лаллиэ
были подругами, видимо Лалли сообщила куда направляется и
зачем, и вероятнее всего преподнесла это как свою победу, ну а
члены императорской семьи традиционно любят собирать плоды
чужых побед…
Он замолчал, я тоже. Было почему-то грустно и хотелось уйти, вот
только:
— Мне только одно во всей это истории непонятно, — задумчиво
произнес лорд дирктор, наполняя свой бокал, и доливая до краев
мой.
— И что же? — тихо спросила я.
Пристальный взгляд черных глаз и несколько недоуменное:
— Вы согласились стать моей женой, или нет?
И вот где это проклятое адово пламя, когда оно так нужно!
Эпилог:
— Больше никогда никаких переговоров по поводу оплаты ты не
ведешь без меня, — вещал Юрао, сопровождая меня в ардамское
отделение банка «ЗлатоГор».
— Как можно было согласиться на
какие-то жалкие тринадцать золотых?!
— Двенадцать… — буркнула я.
— Еще лучше! — взревел мой напарник. — Жалких двенадцать
золотых за артефакт целого погибшего клана! Где твои мозги
были?
— Слушай, — я остановилась, — ты же дроу, а не гном!
Юрао подмигнул золотым глазом, и весело сообщил:
— Зато двоюродный дядя у меня гном, а я у него каждое лето жил.
— Ааа, тогда все понятно… но бедная глава клана вампиров…
— Не бедная, а богатая, что леди Ашасси каких-то шестьдесят
золотых, учитывая, что ты ей вообще жизнь спасла. Причем
заметь, именно ты!
Да, в том, что наше дело с частным сыском будет иметь успех, я
могла убедиться уже сегодня утром, когда слушала пересказ
событий в исполнении Юрао Найтеса. Поняла, что в дроу погиб
великий актер, впрочем, он был и следователем прекрасным.
Потом два часа я с восторгом слушала о наших захватывающих
приключениях, о том, как злобный зомби почти отгрыз мне руку…
порадовалась, что не сняла перчатки. После выясняла, как я
танцевала перед толпой грязных троллей, выманивая нужные
сведения, в то время как сам Юрао пытал несчастных. И последнее:
«А знаете ли вы, что это кольцо было стянуто с руки самой
кронпринцессы?! Теперь вы понимаете как рисковала Госпожа
Риате?». В результате, после встречи с главой клана Приходящих
во сне я уносила мешочек с целым состоянием — шестьдесят
девять золотых. Гонорар дроу был в два раза больше, но я не
возражала — ему попробуй возрази.
— Это все мелочи жизни, — продолжал Юрао, открывая дверь и
галантно пропуская меня вперед, — ты мне расскажи, что это за
история с долговым рабством?
— Долгая история, — прошептала я, намекая, что тут как бы масса
гномов обретается, а слух у них отменный.
— Вечером расскажешь, — невозмутимо приказал дроу.
— Вечером… я занята, — смущенно ответила я.
Юрао притормозил, окинул меня задумчивым взглядом с головы до
ног и сообщил:
— Согласилась?
— Собираюсь, — краснея пробормотала я, подходя к своему клерку.
Мастер Олсо, при виде меня весь вскинулся, из-под очков глянул и
на дроу, после чего сообщил:
— Госпожа Риате, господин Злато просил если придете, отвести вас
к нему незамедлительно, — гном спрыгнул с высокого стула и
засеменил к нам.
Мастер Олсо, при виде меня весь вскинулся, из-под очков глянул и
на дроу, после чего сообщил:
— Госпожа Риате, господин Злато просил если придете, отвести вас
к нему незамедлительно, — гном спрыгнул с высокого стула и
засеменил к нам. — Очень, очень рад вас видеть.