— Плохо, что ты вообще не способна за себя постоять, в леса и горы
тебя брать нельзя.
— Ой нельзя, — согласилась довольная я, — давай ты в следующий
раз без меня, а?
— Без тебя я бы там крутился еще два дня, выискивая след того, кто
вчера ушел из замка вампирского клана, утащив нужный ему
артефакт, а нас, заставив погнаться за артефактом клана. И ты
понимаешь, в чем проблема — не появись вы, не определи наличие
смертельного проклятия, мы упустили бы час времени, а этого
хватило бы умертвию лекаря, чтобы уйти по зову прочь. Дальше,
исчезновение лекаря мы обнаружили бы к вечеру, бросились бы на
его поиски и поиск артефакта, и пошли бы по следу зверя, в то
время как умертвие лекаря уже успело бы закопаться. И все,
никаких следов преступления не было бы, понимаешь?
Я не совсем понимала, и тогда дроу пояснил:
— Кто-то, достаточно сильный чтобы бесстрашно слоняться по
Сумрачным лесам, унес артефакт клана, нацепил его на умертвие
медведя и погнал по зову к границам владений Темной империи.
Пересеки оно границу и все, там мы бы его не достали, и решено
было бы что лекарь с артефактом сбежал, о том что в преступлении
повинен кто-то третий не возникло бы даже мысли. Кто-то очень
удачно скрывает следы преступления. И с этим троллем так же не
все чисто — его бросили в лесу, не наткнись мы на него сейчас,
через пару часов его попросту обглодали бы!
— А так не обглодают? — переспросила я.
— Нет, я опечатал поляну, кинул зов старшему следователю, теперь
труп отвезут к магам и исследуют. Потому что это странная смерть
для тролля, Дэй. Найди я его в канаве в полном боевом облачении и
с торчащим в спине клинком, я бы не удивился.
Найди я его в канаве в полном боевом облачении и
с торчащим в спине клинком, я бы не удивился. Да и
разбирательство не имело бы смысла — за своих тролли мстят сами,
а тут… Его смерть хотели скрыть и от соплеменников, что ну
совсем странно.
— Кто-то опасался мести троллей? — предположила я.
— Да, — Юрао направил ящера к городу. — Дело становится все
интереснее.
Приземление на сей раз было намного мягче и спокойнее, видимо
дроу больше не пытался меня запугивать. А потом, оставив ящера
на постоялом дворе уважаемой Аббис, мы направились по
центральной дороге к винному магазину мастера Гроваса.
Субботний день близился к завершению, по улицам сновали толпы
предвкушающего ночное развлечение народа, но перед Юрасом все
расступались, и я впервые шла, не опасаясь, что в меня кто-то
врежется или заденет. Раньше такое происходило постоянно.
— Здесь можно сократить путь, — предложила я, указав на темный
проулок.
— Риате, а как вышло, что приличная девушка в курсе о короткой
дороге? И часто ты по подворотням шлялась? — язвительность у
дроу в крови.
— Частенько, — не стала скрывать я, а потом почему-то тоже
съязвила, — Ночные стражи слишком привыкли бродить по лесам,
вот и выходит, что иной раз гораздо безопаснее свернуть в
подворотню, чем пройти по главной дороге!
— Ого, — Юрао присвистнул, — надо же, Дэйка-подавальщица
оказывается не так уж и безобидная.
Я пожала плечами, и вообще он первый начал.
— А вообще я леса люблю больше, — признался дроу, — ну и…
подворотни все же не место для девушек, — с этими словами он
свернул в эту самую подворотню, ну а я за ним.
Пройдя по темным проулкам, мы вышли на вторую крупную улицу
Ардама, и через шагов двести достигли Винной лавки. Но едва мы
подошли, я так и застыла разглядывая надпись, приписанную
нервным почерком под самой вывеской «Бабам ходу нет!».
— Эээ… Риате, давно у гномов проблемы с женским полом? —
поинтересовался дроу.
— Хотела бы и я знать, — пробормотала я, и смело направилась к
дверям.
— Э, стой, там же написано!
Но я уже входила…чтобы остановится, едва распахнула их, потому
что за дверью стоял здоровенный полуорк, и я ему была до пояса!
И вот это вот чудище прорычало:
— Бабам ходу нет!
Я отступила на шаг, и невольно наступила на ногу Юрао.
Дроу
притворно взвыл, хотя наступила я не сильно, а потом я как заору:
— Мастер Гровас! Мастер Гровас, это я, Дэя!
Я еще поорать хотела, но уже расслышала торопливые шаги и
затем полуорка отодвинули и гном, смерив меня взглядом, с
облегчением выдохнув, приказал:
— Добдо, пропусти.
— Так, баба же! — пробасил полуорк.
— Какая с нее баба, — гном досадливо махнул рукой, — это Дэйка.
— Вот, — не преминул съязвить дроу, — так и выясняешь на
двадцатом году жизни, что ты даже не женщина.
Наступила ему на ногу повторно, на сей раз специально!
Когда мы вошли в лавку я ничего странного не заметила. Здесь все
было, как и всегда — бутылки ровными рядами выстроились на
полках, бочонки стоят ниже, ближе к дверям самое дешевое вино
на разлив, в больших дубовых бочках, аромат спирта, пряностей
витает в воздухе… Все как обычно, не хватает только двух
племянников мастера Гроваса, которые всегда выбегали к клиенту
стоило звякнуть колокольчику на двери. Это были очень вежливые
и приятные гномы, которые сноровисто приставляли лесенки к
полкам и доставали нужную бутылку, если клиент пожелает, или
же торопливо наполняли бурдюки, для тех кто не располагал
сумой на покупку вина в бутылках… и они одинаково радушно