Досадливо буркнув что-то себе под нос, Вихрь решил передохнуть и начал снижаться, выискивая внизу какой-нибудь город или селение. Он много времени провел на острове Киноур, копаясь в дзеннском архиве, немало там накопал и хотел накопать еще больше, но Стирген срочно вызвал его в столицу, вот и пришлось лететь. И что это принцу неймется? Случилось что-нибудь? Так ничего же не сказал толком — прилетай, и все тебе тут.
Вдалеке показался какой-то городишко.
Вдалеке показался какой-то городишко. Тинасса, если не ошибается. Вихрь сорвался в пике, выровнявшись недалеко от земли. И где здесь, интересно, драконья площадь, на которой обычно отдыхают гонцы и почтальоны? А, вон она! Крылья дракона подняли тучу пыли, и он устало опустился на камни мостовой.
— Здравствуйте, уважаемый господин! — поспешил к прилетевшему служитель. — Вы из какой службы?
— Орид Тангерд, тайный советник, — представился Вихрь, предъявляя свой медальон.
Под этим именем он значился в официальных документах, чтобы не вызывать ненужных подозрений.
— Чего изволите? — поклонился служитель, недоумевая про себя: нечасто столь высокопоставленные особы баловали своим присутствием их городишко. Из драконов только почтальоны раз в день прибывали сюда, да изредка еще перевозчики важных грузов — основные воздушные трассы империи проходили в стороне от Тинассы.
— Мяса, чаю и место для сна, — потребовал Вихрь. — Через три часа разбудите.
— Как прикажете! — поклонился служитель и куда-то убежал.
Не прошло и десяти минут, как дракону принесли несколько вареных бараньих туш и большой котел травяного чая. Он с удовольствием поел, вспомнив, что третий день маковой росинки во рту не было — заработался. Однако не успел Вихрь насытиться, как на площадь опустился еще один дракон, а вернее — дракона.
— Почтовая служба империи! — сообщила она служителю и устало опустилась на живот, вытянув хвост во всю длину и распластав крылья. — Здравствуйте, мастер Дирит. Для Тинассы восьмой тюк, распорядитесь, чтобы забрали. Ну, и поесть там, попить дайте, пожалуйста.
Вихрь замер — он сразу узнал эту драконочку. Это была та самая черная дикарочка, так поразившая его воображение чуть больше года назад. Она подняла голову, увидела, что не одна на площади, и вежливо оскалилась. Вдруг в ее глазах появилось удивление, и драконочка, забыв об усталости, вскочила и бросилась к Вихрю:
— Здравствуйте! — радостно выкрикнула она. — Как хорошо, что я вас встретила! Я вас искала, но никто не сказал, где вас можно найти, только руками разводили…
— А зачем вы меня искали? — нахмурился Вихрь, сразу заподозрив неладное, однако быстро опомнился. — Здравствуйте. Вижу, устроились в почтовую службу работать?
— Ну да, — смущенно сказала Дина. — Не все ж на чужой шее сидеть, да и без дела скучно. А зачем искала? Мне тогда показалось, что я вас чем-то обидела… Хотела извиниться…
— Нет-нет, вы меня ничем не обидели, — поспешил заверить он, удивляясь про себя. — У меня просто слишком много работы, ни на что нет времени.
Дина смотрела на некрасивого желто-зеленого дракона и постепенно понимала, что не зря искала его, совсем даже не зря. Рядом с ним было так тепло и уютно, она чувствовала себе защищенной, как никогда. Многие за прошедшее время пытались ухаживать за юной красавицей, но ни с кем другим не возникало этого чувства защищенности. Господин тайный советник казался каменной глыбой, за которой можно спрятаться от всего мира и ничего больше не бояться.
— А как ваш братик, выздоровел? — поинтересовался Вихрь.
— Слава Всевышнему! — улыбнулась Дина, но тут же погрустнела. — Только летать не может… Лекари ничего толком не говорят, обещают, что перерастет, что крылья восстановятся, но Стиг им уже не верит.
— Только летать не может… Лекари ничего толком не говорят, обещают, что перерастет, что крылья восстановятся, но Стиг им уже не верит. Он после всего этого такой мрачный стал… Мне с ним порой говорить страшно…
Драконочка всхлипнула.
— Не надо плакать, — осторожно дотронулся до ее крыла шеф Конторы. — А малышу время нужно, для ребенка все это было страшным шоком. Советую найти хорошего молодого дракона и замуж выйти, мальчику полезно мужское общество.
— Да не нужны они все мне! — досадливо буркнула Дина. — Кроме одного… А он…
Она опустила голову.
— Внимания не обращает? — удивился Вихрь. — Ах, он негодяй такой, да разве можно на такую красивую девушку внимания не обращать?
— А вы женаты? — неожиданно спросила драконочка, почему-то смутившись.
— Нет, — горько усмехнулся он. — И никогда не буду.
— Почему? — изумилась Дина.
— Вы же видите, как я выгляжу? Ну, кому я могу понравиться? Никому. Да и неважно это, есть долг — и он превыше всего.
— Неправда! — возмутилась драконочка. — Неправда, вы очень красивый!
— Издеваетесь? — помрачнел дракон.
Он хотел сказать что-то еще, но не успел. Дина вдруг подошла ближе, вытянула шею и положила ему голову на плечо. Если бы Вихрь не лежал на животе, он бы уселся на собственный хвост от потрясения — такого просто не могло быть просто потому что не могло быть никогда! Именно так молодые драконочки клали головы на плечи своим избранникам, давая тем понять, что избраны. Это что же, черная красавица избирает его? Чушь! Тоже пару нашла — желто-зеленого в синюю крапинку урода! Да еще и старше нее на полторы сотни лет!