— Стоп! — приподнялся Стиг, ему внезапно пришла в голову идея. — У слуг дети были?
— Дзенн его знает… — растерянно пожал плечами сатир. — В деле об этом ничего нет. А что?
— То самое. Вспомните свою поездку в Крон Арингар. Вы там следили за купцами. На вас хоть кто-нибудь внимание обращал?
— Нет.
— Вот и я о чем! — усмехнулся дракончик. — На детей никогда не обращают внимания, где бы они ни лазили. Контора этим давно пользуется. Но почему-то следователям не пришло в голову допросить детей слуг, которые вполне могли заметить что-нибудь необычное. Где живет бывшая горничная?
— На улице Линтхоп, 43, — заглянула в папку Лоралиэль. — Только ты забыл, что пять лет прошло.
— Ничего, расспросить не помешает, — усмехнулся Стиг. — От нас все равно результата не ждут, если помнишь.
— А! — успокоилась эльфиечка. — Тогда пошли.
Идти пришлось довольно долго, на северо-восточную оконечность Над-Аноура, где обычно селились горожане невысокого достатка. Столица была огромна, являла собой дикую мешанину архитектурных стилей, но несмотря на это, друзей удивил домик горничной, похожий на пряничную треугольную башенку с круглыми окнами. Им повезло, госпожа Дурхоп оказалась дома. Увидев жетоны страшной Конторы, почтенная женщина чуть в обморок не упала, несмотря на то, что эти жетоны показали ей дети. Однако Лоралиэль сумела быстро очаровать ее и, мило улыбаясь, выспросила все, что нужно. Да, у госпожи Дурхоп есть трое сыновей, и младшего она в свое время часто брала с собой на работу — не на кого было оставить. Сейчас ему исполнилось двенадцать. Друзья радостно переглянулись — их ровесник, вполне можно найти общий язык.
— Дирти! — позвала госпожа Дурхоп. — А ну-ка иди сюда, бездельник ты эдакий!
— Чего те, ма?.. — вынырнул из-за угла встрепанный мальчишка с копной соломенных волос.
— А вот молодые господа хотят с тобой поговорить. И гляди мне, чтоб не брехал, не то…
Она погрозила сыну свернутым полотенцем, отчего тот втянул голову в плечи и обреченно уставился на друзей.
— Привет! — подошел к нему принц. — Меня Кирланом зовут. А это — Стиг, Горт и Лоралиэль.
— Дирт, — буркнул мальчишка. — Чего надо?
— Спросить кое-что. Есть тут кабачок неподалеку?
— Чего ж не быть? — пожал плечами Дирт. — Токо там дорого.
— И дзенн с ним! — улыбнулся Кирлан, когда он хотел, то умел быть очаровательным.
Кабачок нашелся совсем рядом, на соседней улице. Там оказалось на удивление чисто, приятно пахло травами, развешанными на стенах. Заказав молочные коктейли и пирожные на всех, друзья сели в углу.
Дирт опустился на краешек табурета, опасливо поглядывая на богато одетых господских детей. Он не ожидал от знакомства с ними ничего хорошего, юные господа порой развлекались довольно жестоко. И чего им надо?
Кирлан на удивление быстро нашел с мальчишкой общий язык — хорошо умел внушать доверие. Он «по секрету» рассказал, что они стажеры Конторы и вместо практики должны провести самостоятельное расследование. Глаза Дирта загорелись от зависти, видно было, что ему страшно хочется оказаться на месте кого-нибудь из них. Им ведь тоже всего по двенадцать, а уже настоящим делом заняты! Принцу не составило труда уговорить мальчишку считать себя тайным агентом. И он охотно начал вспоминать, что происходило пять лет назад. Тем более что вспомнить было что. Дирт рассказал, что за домом негоцианта долго следил лысый верзила, напугавший сына горничной до полусмерти одним своим видом. Из-за своего страха он этого верзилу и запомнил.
— Я его вчера в торговых рядах встретил… — понизил голос Дирт, опасливо оглядываясь. — Еще страшнее стал!
— Встретил?.. — вскинулся Стиг. — Можешь показать, где?
— А то! — гордо вздернул нос мальчишка.
— Показывай!
До Восточного рынка добежали быстро — неслись сломя голову. Стиг изнывал от азарта. А вдруг повезет, и удастся раскрыть дело, об которое сломали зубы опытные следователи Конторы? Тогда Вихрь сразу поймет, что его приемный сын чего-то стоит. Вот бы здорово было!
— Я его возле вон той таверны видал… — возбужденно прошептал Дирт. — Там купцы небогатые останавливаются. Ой, да вот же он…
Из таверны и в самом деле вышел огромный лысый мужик под два метра ростом. Выглядел он даже не страшно, а жутко. Один раз увидишь — точно не забудешь. Ушей и носа не было, мутные глаза походили на бельма, щеки украшали по четыре параллельных шрама. От лысого веяло чем-то отвратительным до омерзения, люди шарахались от него и крестились, а то и плевали ему вслед. Он же не обращал ни на кого внимания, отшвыривая с дороги зазевавшихся прохожих.
— Что-то мне этот тип сильно не нравится… — поморщился Кирлан. — Разделяемся. Надо поспрашивать в таверне. Да и проследить за ним не помешает. Кто за что возьмется?
— Я прослежу, — решительно сказал Стиг. — Сверху. Кто там обратит внимание, что в небе драконыш? Для Над-Аноура дело обычное. А вы тут пока повыясняйте, кто он и откуда. Только осторожно. Может, наставнику расскажем?
— Нет! — возмутилась Лоралиэль. — Нам это дело дали только потому, что считали висяком. А если след появится, сразу отберут! Давай сначала сами сделаем, что сможем, а потом уже доложим.