Тут маг словно очнулся и растерянно огляделся.
Он как будто не понимал, где находится. Потом устало провел рукой по глазам.
— Ладно, это пока слишком сложно для тебя. Потом когда-нибудь поймешь. Обещай только никому не рассказывать о том, что услышал от меня. Поверь, это для твоего же блага.
— Обещаю, — прошептал Раор, потрясенно наблюдая за учителем. Ему казалось, что в этот миг с ним говорил не «дядя Арсений», а кто-то неизмеримо более могущественный. И этот кто-то разговаривал именно с ним, двенадцатилетним ребенком. Даже под страхом смерти Раор не осмелился бы передать другим людям слова, обращенные неизвестным и могучим к нему.
После этого разговоры о разных силах на Танре, их адептах и вечной борьбе между ними стали регулярными. Это все оказалось настолько новым для мальчика, что он и про изобретения свои позабыл. Зато нескончаемым вопросам не было конца.
— Пойми, — отвечал Стиор. — Я сам всего не знаю. Много книг погибло вместе с дзеннами. А те, что остались, исчезли в архивах Церкви.
— Дядя Арсений, а ведь вы не священник, — вдруг заявил мальчик.
Стиор на мгновение замер. Потом сел напротив Раора.
— Почему так думаешь?
— В деревне хоть и нет священника, но от последнего осталось священное писание. А вы всегда заставляли меня думать. Я забрал писание и прочел. А потом долго думал. Того, что вы говорите, там нет. Там описана вечная борьба Тьмы и Света, Зверя…
— Зверь. А ты знаешь, кого так называют?
— Врага Бога…
— Ха! Неужели ты думаешь, что у Создателя может быть враг? В любом случае, тот, кого впоследствии стали так называть, на такой титул не тянул. Ни по силам, ни по чему иному. Да и не был он врагом. Просто служитель Тьмы. Один из адептов. Самый великий маг народа дзенн. Людям — да, людям он враг.
— Маг-дзенн? Подождите, учитель, но…
— Неожиданно, да?
— Но вы всегда говорили, что дзенн мудры, а тут… враг людей…
— Мальчик, на его глазах эти самые люди уничтожили практически всех его собратьев. Задумайся об этом. Их убивали те, кого они учили, с кем делились своей мудростью. В один миг привычный мир рухнул. Человеческие маги уже шли к его покоям. Все, кого он знал, погибли. Как ты считаешь, что он должен был чувствовать по отношению к совершившим все это?
Раор задумался. Его передернуло.
— Учитель, мне страшно… А осталась ли у него хоть крупица жалости? Если он вдруг вернется, как говорит легенда, он же…
Маг замер. Руки бессильно упали на стол. Он хотел что-то сказать, но не смог произнести не слова. Раор испуганно подскочил к нему.
— Сердце… — прохрипел Стиор. — Там, за печкой, настой… дай.
Раор опрометью кинулся к печи. Прекрасно зная, где что лежит у мага, он быстро отыскал пузырек, зубами вытащил деревянную пробку, обмотанную тряпицей и влил практически весь настой Стиору в рот. Тот отчаянно закашлялся.
— Не весь же, — выдохнул он. — Ладно, спасибо тебе.
— Вам лучше, учитель?
— Да. Просто… ты сказал нечто… впрочем, неважно. Раор, прости, но сегодня я не в силах вести урок.
— Конечно-конечно, ложитесь, отдыхайте, я рядом посижу…
— Нет.
Раор, возвращайся домой.
— Но, учитель…
— Возвращайся, я сказал. Со мной все будет хорошо.
— Но ваша болезнь…
— Этого больше не повторится. Иди. Мне надо побыть одному и подумать.
Раор, постоянно оглядываясь, несмело двинулся к выходу. Маг ободряюще ему улыбнулся. Когда мальчик вышел, он устало прикрыл глаза и откинулся на скамейке, прислонившись к стене.
— Прирожденный маг, дзенна в душу… Банальный сердечный приступ пропустил. Но слова малыша…
Слова ребенка были страшны. Сейчас Стиор сам удивлялся, почему эта простая мысль не приходила ему в голову раньше. Воистину, уста младенца… которыми говорит Бог? Что, если так? Маг провел рукой по лбу. Снова стало страшно. А ведь казалось, уже поборол первоначальный ужас, который буквально резанул по нервам, когда он осознал, что сказал Раор. Даже контроль над организмом потерял, вот и получил приступ. А ему сейчас никак нельзя умирать. Господи, еще лет шесть, и все! Лет шесть, больше ни о чем не прошу! Мальчик еще не готов. Но если ты против… что, если мальчик прав?
— Броах!!! — послал он мысленный зов.
Дзенн явился, как всегда, быстро. Скрипнула дверь, мелькнула тень и перед магом замерла высокая четырехрукая фигура.
— Учитель?
— Скажи, Броах, как думаешь, Ушедший будет мстить?
Брови Броаха удивленно приподнялись. Правая верхняя рука озадаченно почесала надбровья.
— Люди заслужили свою судьбу, — наконец высказался он.
— Ты даже не сомневаешься, — устало произнес маг. — Я тоже человек. Ты забыл об этом?
— Вы уже не человек. Вы маг Тьмы.
Стиор хмыкнул.
— А Раор?
— Он тоже скоро станет магом Тьмы.
— Об этом я не думал…
Наверное, впервые Стиор засомневался в том, что он делает.
— Скажи, чем же вы тогда будете отличаться от тех же людей? Они почти уничтожили ваш народ, вы теперь хотите уничтожить их. В чем отличие?
— Они первые начали.
Стиор несколько секунд вглядывался в пустоту глаз Броаха. Покачал головой. Нет, он так и не научился читать души дзенн.
— Люди — это еще дети. Нельзя убивать детей за то, что они побаловались с огнем, сами не зная, с какой опасностью играют. Наказать надо, но убивать…