— Вы бы только видели, как они нас умоляли! Как они просили пощады! Глупцы, молитвами сталь не остановишь!
— Значит, убрали всех? — переспросил Албанус. — Всех, кто был в доме? Слуг, рабов?
Великан расхохотался и провел ребром ладони по горлу.
— Всех в выгребную яму. Там был один такой симпатяга — он сказал, что его зовут Левкас, как будто это что-то могло изменить. Он рыдал, как баба. Говорил, что не он, а какой-то варвар — по имени Конан — должен был заняться этим. Чего только не услышишь! Тебя-то что беспокоит, мой повелитель?
Албанус заметно побледнел и впился глазами в Деметра.
— Конан — ведь так звали варвара, который продал тебе меч?!
Юноша кивнул, но глаза Албануса его не замечали. Он забормотал, не отдавая себе в этом отчета.
— Сновидение? Судьба? Боги играют судьбой людей, и любая случайность служит конечной цели. Случайность может помешать грандиозным планам. Я не могу этого допустить.
— Может быть, это не тот человек? — усомнился Веджент.
— Двое с таким варварским именем? Не может такого быть. Найдите мне этого Конана. — Он обвел присутствующих полубезумным взглядом. — Мне нужна его голова!
Присутствовавшие нервно вздрогнули.
11
Конан опрокинул на голову еще один ковш воды и тупо уставился на окружающий его двор «Знака Тестис». Первой на пути его взгляда оказалась Ариана. Руки ее были сложены на груди, а во взгляде сквозило презрение.
— Немудрено, — заявила она. — Если ты пьешь и развратничаешь до самого рассвета, ты должен быть готов к тяжелому похмелью.
— Ничего у меня не болит, — возразил Конан и принялся вытирать голову. Пока его лицо было прикрыто полотенцем, Конан скривился. Лишь бы она не кричала, молил про себя Конан, а то его голова просто разорвется на части.
— Весь вечер я пыталась тебя найти, — продолжила Ариана. — Я договорилась о встрече с Таэрасом, хотя сначала он не очень-то желал этого. У тебя мало времени. Я расскажу, как туда добраться.
— Ты разве не пойдешь со мной?
Она отрицательно качнула головой.
— Он был вне себя. Он говорил, что мы ничего не понимаем в воинском искусстве, что мы не в силах отличить плохого бойца от хорошего. Я рассказала ему о тебе, и он немного смягчился. По крайней мере, он с тобой встретится, и примет решение. Но нам он запретил приходить. Чтобы мы поняли, насколько он зол на нас.
— Может и так, — согласился Конан и отбросил влажное полотенце в сторону.
— Слушай. Мне нужно сказать тебе кое-что важное. О Левкасе. Этот человек подвергает всех большой опасности.
— Левкас? — переспросила Ариана. — И что же это за опасность?
— Вчера он пришел ко мне с каким-то безумным предложением — убить Гариана. Если он попытается…
— Но это же нонсенс! — перебила она. — Из всех нас Левкас меньше других способен к решительным действиям. Единственное, что его волнует философия и женщины.
— Женщины? — рассмеялся Конан. — Как, этот тощий червяк?
— Истинная правда, мой мускулистый друг, — подколола его она. — Он даже считается неплохим любовником среди знавших его женщин.
— И ты в их числе? — невольно стиснул кулаки Конан.
Ариана вспыхнула.
— Я — не твоя вещь. Какое ты имеешь право спрашивать меня, что я делала с Левкасом или с кем-нибудь еще?
— Что это вы вдруг заговорили о Левкасе? — спросил появившийся из дверей Гракус. — Вы, кстати, его не видели? Не знаете, где он сейчас?
— Нет, — отрезала Ариана и набросилась на него. — А какое право ты имеешь здесь слоняться, словно шпион короля?
Гракус словно не заметил ее слов.
— Его не видели с вечера. И Стефано, кстати, тоже. Я услышал, что здесь было упомянуто его имя, — он натянуто рассмеялся. — Конечно, мы можем себе позволить потерять пару-тройку философов, но если они в этот раз принялись за скульпторов… — Он рассмеялся снова. Если судить по выражению лица, у него было несварение желудка.
— Они вернутся, — утешила его Ариана. — Они, наверное, всю ночь посвятили выпивке. Как, например, Конан.
— А почему вы думаете, что они могут не вернуться? — заинтересованно спросил Конан.
Ариана наградила его убийственным взглядом, но Гракус слабым голосом ответил:
— Несколько месяцев назад исчезли несколько наших друзей. Художники. Двоих из них мы никогда больше не увидели. Их тела были обнаружены в мусорной куче, куда их закопали Золотые Леопарды. Их заметили случайно. Мы думаем, что Гариан хочет нас запугать.
— Что-то непохоже на королей, — нахмурился Конан. — У них в чести принародные казни и все такое прочее.
Гракусу стало плохо.
Ариана нахмурилась:
— Тебе пора на встречу с Таэрасом. С этими словами она отвернулась от Конана и принялась успокаивать скульптора, гладя его по волосам.
Не с лучшим настроением Конан натянул стеганый кафтан и кирасу поверх него. Затянул пояс с мечом.
— Куда это ты так собираешься? — подозрительно спросила Ариана. — Он же не собирается с тобой сражаться.
— У меня есть для этого причины, — уклончиво ответил Конан.
Он не стал говорить ей, что кто-то за ним охотится. В ее теперешнем состоянии она, скорее всего, решит, что киммериец пытается выжать из нее сочувствие, подобно Гракусу. Разрази Эрлик всех женщин, пожелал он куда-то в пустоту.
— Ну, рассказывай, как найти Таэраса, — потребовал Конан, насадив на голову остроконечный шлем. И все время, пока она давала указания, ее лицо оставалось столь же холодным.