— Если они за ним пойдут, — усомнился Гракус.
— Они последуют за мной туда, где им платят золотом, — заявил Конан.
Гракус растерянно посмотрел по сторонам. Стефано насмешливо рассмеялся.
— Да уж, золото!
— Идиоты! — упрекнула их Ариана. — Сколько раз мы с вами говорили о тех, кто утверждал, что революция должна быть чистой. Что за нее должны сражаться только те, кто бьется за идеалы? Сколько из них избежало кола? И все из-за своей чистоты.
— Наше дело правое! — выкрикнул Стефано. — Золото пачкает нашу революцию!
— Снова спорим об одном и том же, — устало покачала головой Ариана. Давно пора прекратить эти препирательства. Как, по-твоему, набирает людей Таэрас? С помощью золота, Стефано! Золота!
— И с самого начала я возражал, — вспыхнул скульптор. — Народ…
— Народ последует за нами и поднимется, — перебила она. — Он поднимется. А мы ничего не знаем о ведении войны. Их всех перережут!
— Но наши идеалы!
— Одних идеалов недостаточно! — она обвела взглядом заговорщиков, и они нервно задвигались, почувствовав себя неуютно.
— Он поднимется. А мы ничего не знаем о ведении войны. Их всех перережут!
— Но наши идеалы!
— Одних идеалов недостаточно! — она обвела взглядом заговорщиков, и они нервно задвигались, почувствовав себя неуютно.
Конан понял, что самый сильный дух был заключен в ее пленительное тело. Остальные ей не ровня.
— Все, что я хочу, — заявил Гракус, — это шанс биться с мечом в руках. Конан, можно мне быть рядом с тобой в этот день?
— Я вроде бы не говорил, что присоединяюсь к вам, медленно произнес киммериец.
Ариана онемела от изумления, нервно сцепив руки. На ее лице было написано разочарование. У Гракуса отвисла челюсть.
— Я предупреждал, ему нельзя верить, — пробормотал Стефано.
— Мои люди пойдут за мной, — продолжил Конан, — если только я не поведу их прямо на дыбу или на кол. Я не имею права связать себя обещанием, пока у меня не будет представления о ваших шансах на победу. А для этого я должен знать ваши планы.
— Он может предать, — быстро сказал Стефано.
— Тихо! — велела Ариана, всматриваясь в лицо Конана.
— Я не столь цивилизован, — тихо ответил киммериец, — чтобы предавать друзей.
Девушка неуверенно кивнула. Стефано попытался заставить ее молчать, но она его отстранила.
— Таэрас нанимает воинов. Он утверждает, что нам нужно, по крайней мере, тысячу бойцов, и у него они скоро будут. Но основная наша сила — в простых людях. Их гнев — и голод — настолько велики, что будь у них возможность, они бы голыми руками стащили Гариана с трона. Некоторым сказали, что они получат оружие. За ними последуют другие. У нас найдется оружие для десяти тысяч человек — оно доставлено через границу. Кое-что, несомненно, твоим другом Ордо.
— ДЕСЯТЬ тысяч? — изумился Конан, припомнив цифру пять, о которой говорил его товарищ.
— Десять, — твердо ответил Гракус. — Я все это видел. Таэрас показал. Целая куча оружия!
Пусть тогда Таэрас и считает, усмехнулся про себя Конан.
— Чтобы вооружить десять тысяч человек, пускай даже плохо, вы должны были потратить целую уйму золота. Еще больше уйдет на тысячу экипированных воинов Таэраса. Золото вы достали сами?
— По крайней мере, частично, — перешла к защите Ариана. — Но, как ты знаешь, с доходами у нас не очень хорошо, а большая часть того, что мы получаем от… от других источников, идет на содержание трактира.
— Есть еще те, — гордо сказал Стефано, — кто, как бы ни были они богаты, видят нашу правоту. Они видят, что Гариан губит страну. Они и дают Таэрасу деньги на приобретение всего необходимого.
— И кто же они? — спросил Конан. — Выступят ли они открыто, под собственными именами, как только начнутся волнения?
— Ну конечно, — сказал Стефано и сник. Похоже, у него возникли сомнения в правоте собственных слов. — То есть, я думаю, они поддержат нас. Видишь ли, до сих пор они желали оставаться неизвестными. — Он дребезжаще засмеялся. — Никто из нас их не видел. Деньги поступают прямо в руки Таэраса. Он умолк.
— Стефано хочет сказать, — пояснила Ариана, — они боятся, что нас постигнет неудача. Их пугает призрак палача. Возможно, они надеются использовать нас и революцию в собственных целях — для обогащения. Если так, они забывают, на чьей стороне народ. И еще тысяча бойцов.
Да, и еще тысяча воинов, которые взяли золото таинственных благодетелей, устало подумал Конан.
— Но каков же ваш план? Не собираетесь же вы просто выйти на улицы и начать раздачу оружия?
Гракус широко расплылся в улыбке.
— Мы не такие идиоты, как ты думаешь. Те из нас, что распределяли хлеб в трущобах, нашли людей, которым можно доверять; отметили тех, кто готов следовать за нами по сигналу. Они получат оружие. Мы с ними окружим королевский дворец, в то время как Таэрас со своими людьми захватит городские ворота и запрет городскую стражу в казармах.
— А вы берете в расчет состоящие на службе у богачей отряды и отдельных телохранителей? — спросил Конан. — Таких будет в городе около трех тысяч, и они наверняка выступят в поддержку короля.
— Это так, — согласилась Ариана. — Но их хозяева будут держать их при себе — пока не разберутся в происходящем. Мы просто будем их игнорировать. Если придется, выкорчуем, один за другим, но позже. Отряд в сотню воинов едва ли справится с тысячей отверженных, для которых смерть — лишь избавление от голода.