— План Маршала в действии! — провозгласил он, благостно улыбаясь.
И вот на тебе! Шли-шли, и наткнулись на ажурную ограду. За оградой, то ли парк, то ли сквер. В общем, много деревьев, травы и всяких там цветков. В ограде — ворота. Причем, закрытые ворота! Да еще и стража на воротах. Двое с мечами, чуть дальше, двое с луками.
— Ну, и …? — осведомился я у Семы, рассматривая открывшуюся картину.
— А что? — пожал плечами тот. — Здание миссии, резиденция торгового представителя. Что тебя удивляет?
— Меня не удивляет. У меня вызывает, — поправил я.
— Ну, и что же у тебя вызывает? — иронично прищурился на меня Семен.
— У меня вот тоже вызывает! — встал на мою сторону Валерка. — Твой представитель о нас знает?
— Что значит «мой»? — оскорбился Сема. — Попрошу придерживаться логики!
— Вот-вот! — многозначительно поднял я палец. — Именно логика мне и подсказывает, что у тебя, конечно же, совершенно «случайно», имеется послание к этому вот представителю. Нет?
— Ну, есть, — безразлично пожал плечами Семен.
— Все равно ехали сюда! Почему бы не подвезти? — продолжил я. — Хоть бы покраснел, для приличия! Опять двойная игра!
— Причем тут двойная игра? — огрызнулся Сема. — Мы ведь знакомимся с обстановкой? А то, что Нортоноэль передал со мной послание, так это уже по ходу дела. Вот отдам его сейчас и дальше поедем.
— Но почему мы об этом послании не знали раньше? — сердито спросил я. — Ты прикрывался какими-то сказками о том, что хочешь разузнать о достижениях гномов, но не сказал, ни слова о том, что у тебя есть послание. Почему?
Семен, уставившись в землю, промолчал.
— Это в нем его эльфийская натура заговорила! — обличительно сказал Валерка. — Вот скрытные они, эти эльфы!
— Ладно! — вздохнул я. — Иди, передавай свое послание! Мы тебя тут подождем.
— Так, может, вы со мной пойдете? — замялся Сема.
— Ага! Так нас и пропустят! Вон, посмотри, как эти церберы на нас уставились! Ну, ткнемся мы туда, и что? Начнется волокита: нам на счет вас не звонили, вас нет в списках, где виза, почему форма одежды не соблюдена. Короче, если мы останемся здесь, то это будет быстрее и без головной боли. Я прав, Онтеро?
Онтеро глубокомысленно кивнул.
Семен вздохнул и направился к воротам. К нему навстречу вышел какой-то эльф. Они о чем-то переговорили, потом отправились к дому, который угадывался в глубине парка.
— Может, зря мы не пошли? — задумчиво спросил Валера. — Ждать здесь, скучновато будет, а?
Я оглянулся по сторонам. Мда, обстановка не представляла интереса, с точки зрения — поразвлечься. С одной стороны парк, с другой — ряд павильончиков, где торговали эльфы.
— Давай вон в той беседке посидим, — предложил я, указывая на ближайшую беседочку. — Все ж, не стоять.
Возражений данное предложение не вызвало, и мы, со всеми возможными удобствами, расположились а тени вьющихся растений.
Оказывается, я ошибся! Если со стороны моих друзей возражений не было, то это не значит, что их не было вообще. Не успели мы устаканиться, как на пороге обозначилась зеленая физиономия, характерной гоблинской наружности.
— Вы чего тут уселись? — решила сразу взять быка за рога эта личность.
Ни тебе, здрасьте! Ни тебе, как погода! Обидно, право слово!
— А что? — заинтересовался Валерка. — Нельзя?
— Тут благородный господин Калантоэль проводит торговые переговоры, — высокомерно произнес гоблин. — Не хватало еще, чтобы всякие смертные мешали этому важному делу.
— Ух, ты! — восхитился Валера. — Давно что-то не бывал я на переговорах, да еще торговых. Ну и где этот твой благородный господин, и те, с кем он собрался переговариваться? Пусть идут! Мы подвинемся.
— А ты не боишься человек, что наглость твоя может быть достойно наказана? — высокомерно спросил гоблин.
— А ты? — счел своим долгом спросить и я. — Не боишься попробовать наказать?
Халаи торта! — внезапно завопил гоблин.
На этот клич (а то, что это был именно клич, я не сомневаюсь), подбежало штук пять этих зеленокожих приятелей.
— Ну вот, — все так же задумчиво изрек Онтеро. — Они явно переоценивают свои силы. Сколько вчера было гномов? А этих сколько? Валери, ты сам справишься? Или все-таки тебе помочь?
— Вообще-то, я в рукопашке не силен, — обеспокоенно ответил Валерка. — Лучше бы, вы помогли.
— Легко! — отозвался я.
Быстро перехватив на замахе руку одного из нападавших, я придал ему дополнительное ускорение и помог пролететь сквозь заросли вьюнка, оплетающие беседку. Онтеро сделал быстрое движение и влепил открытой ладонью в лоб второму гоблину. Тот отлетел назад, опрокинув по пути еще двоих нападавших.
— Ну, все! Я вам сейчас покажу! — заверещал затеявший свару гоблин.
Он выхватил длинный извилистый нож, с явным намерением пустить его в ход.
А вот этого ему, пожалуй, делать не следовало! Потому, что у Валеры радостно сверкнули глаза, и на свет тут же появился его клинок.
— Первое па Марлезонского балета! — галантно объявил Валерка. — Па-де-де в исполнении мастера гоблина. Балетмейстер — я.
Мы, с Онтеро, приготовились вкушать зрелище. Правда, пришлось перед этим, кулаком стукнуть по макушке одного из заядлых ценителей, который все никак не мог угомониться. Но потом уже никто не мешал.