— Присядь-присядь! — настаивал Онтеро. — То, что я тебе скажу, лучше выслушивать сидя.
— Ты меня пугаешь! — признался я, опускаясь на землю, около костра.
— Влад, сколько дней, ты говоришь, прошло от того момента, когда у тебя появились крылья и до встречи со мной? — помолчав, задал вопрос айран.
— Дней десять, — пожал плечами я.
— А от встречи со мной и до сегодня? — продолжал допытываться Онтеро.
— Я не считал, — пришлось вновь пожать мне плечами.
— Зато я считал! — многозначительно поднял палец Онтеро. — Десять дней!
— И?
— Это две декады!
— Это ты к чему? — начиная испытывать дурные предчувствия, спросил я.
— Цвет твоих крыльев не изменился ни на йоту!
— Да. Ты что-то говорил о головной боли, — припомнил я. — Раз уж так сложилось, то может быть, ты расскажешь мне, в чем она будет заключаться?
— С давних времен, — присаживаясь напротив меня, начал Онтеро. — У нашего народа могли быть предводителями только айраны с белыми, абсолютно белыми, крыльями. Это был королевский род Белокрылов….
— Это, которым я должен был принести присягу? — поинтересовался я.
— …Не перебивай! — строго сказал Онтеро. — Да. Именно им приносится присяга! Но сейчас сложилась ситуация, когда мы не можем присягать! Более десяти лет назад, погиб последний айран Белокрыл.
— Это тот, который решил пролететь над «Следом Проклятого ветра»?
— Да.
— И он же, отец Катрины?
— Да.
— А причем тут я?
— Влад! Не притворяйся глупым! У тебя белые крылья.
— Это ты не глупи, Онтеро! — огрызнулся я. — Я могу привести тебе сотню причин, по которым я просто не могу стать вашим правителем.
— Приведи хотя бы одну.
— Самая существенная! Вопрос: на фига мне это все нужно? Ответ очень прост: не нужно!
— Это не довод! — отрезал Онтеро. — Я должен сейчас полететь и сообщить народу об известии.
— Эй! Ты же давал слово, что будешь молчать, — обеспокоился я.
— Но при одном важном условии. Напомнить? — отозвался айран.
— Каком?
— Я буду молчать лишь в том случае, если это не будет во вред моему народу, — процитировал Онтеро.
— А ты уверен, что если я стану вашим правителем, то вред не будет большим? — задал каверзный вопрос я.
Вот это был верный ход! Он прочно поставил Онтеро в тупик.
— И потом, — решил я его добить. — Я не могу править по причине своего малолетства. Ведь я, по вашим меркам, еще грудной младенец. Я не могу править и еще по одной причине. Я совершенно не знаю ни истории народа, ни его нынешнего состояния. Я даже не знаю языка! Я уже не говорю о том, что у меня совершенно нет никаких навыков в управлении. Это лишь некоторые из причин. А теперь подумай! Ты бы захотел подчиняться правителю, который не умеет еще толком, летать, который не может отдавать приказы потому, что не знает, какие приказы надо отдавать, и который не знает языка, каким отдаются приказы? Да и наконец, который значительно моложе тебя, умудренного опытом. Тебе достаточно этих доводов? Или продолжить?
— Но ведь есть еще долг! — неожиданно, тихо сказал Семен, который до этого, молча, слушал нас. — Ты об этом не подумал, Влад?
— Долг, говоришь? — повернулся я к Семе. — Это когда я должен делать все, для блага и процветания своего народа?
— Ну, да! — несколько удивленно ответил мой друг.
— Вот я это и делаю!
— …?
— Для блага своего, айранам лучше держать меня подальше от рычагов власти! А то, я им такого наворочу, что карту мира по новой надо будет рисовать.
— Но у тебя же, белые крылья! — не мог успокоиться Онтеро.
— Да дались вам эти крылья! — рявкнул я. — С каких это пор, качества предводителя определяются цветом его…, кгм, … отростков обросших перьями?
— Это ты как наши крылья назвал? — подозрительно тихо спросил Онтеро. — Тебе что, жить надоело? Такого оскорбления не может стерпеть ни один вольный айран!
— Извини! Погорячился. В данном случае, я осуждал не крылья, а систему выбора. Подумай сам! Белые крылья могут вырасти на спине, как айрана, живущего заботой о своем народе, так и подлеца, которому на свой народ плевать с верхушки самой высокой горы. Я уверен, что среди айранов есть немало достойных представителей, которые значительно более эффективно справятся с этой ношей!
— Но жрицы Храма, объявили, что никто не может стать правителем, если у него не будет белого оперенья!
— Да что за бред! Кстати, что это ты говоришь? То жрицы Храма, то жрицы Крыла. Какая между ними разница? И есть ли разница, вообще?
— Конечно, есть! — убежденно откликнулся Онтеро. — Жрицы Крыла — это, можно сказать, те, кто дает нам возможность летать. Они учат нас, могут ускорить, при необходимости, полет, руководят действиями наших боевых Крыльев при обороне.
Они учат нас, могут ускорить, при необходимости, полет, руководят действиями наших боевых Крыльев при обороне.
— То есть, технические службы, — кивнул я головой. — Понятно! А жрицы Храма?
— Ну, это такое место у нас. Там собираются те, кто владеет магическим даром. Там им приходят видения, как следует жить дальше. Как поступать в том, или ином случае. Ни один нормальный айран не начнет никакого дела, не посоветовавшись с ними.
— Астрологи! — с непонятной интонацией прокомментировал Валерка.