— Я считаю, что в первую очередь должны получить знания мы, — со значением проговорил Фарлатраль, мастер-кузнец. — Потому, что нам еще надо будет создать приспособления для других.
— А какие приспособления вы сможете создать, если мы еще не знаем, что создавать? — воинственно вмешался Партнориэль. — Нет! Надо, чтобы сначала с этими сведениями ознакомились мы, а потом сказали вам, что надобно сделать!
— Вот именно это я и имел в виду, — флегматично заметил Нортоноэль.
— Вообще-то, мы сюда прибыли не для того, чтобы при компе обслугой быть, — уведомил я собравшихся. — Я могу проинструктировать одного из ваших, что к чему. А пока вы будете разбираться, мы прошвырнемся по окрестностям.
— Что вы сделаете? — переспросил Мармиэль.
— Изучим окружающее пространство, — перевел Семен.
— А что его изучать? — удивился Нортоноэль. — Обычное пространство. К тому же, оно может оказаться не безопасным для вас.
— Но в прошлый раз, вы же нас отпустили? — напомнил я.
— В прошлый раз, вы были на других условиях. А сейчас вы стали одними из нашего народа. По условиям нашего соглашения. Значит, мы должны обеспечивать вашу безопасность.
— Вообще-то, меня, в частности, интересует Заброшенный рудник, который оказался не таким уж и заброшенным. Дорогу туда мы знаем. Никаких особых страстей не предвидим.
Мармиэль наклонился к уху Нортоноэля и что-то очень тихо ему доложил.
— Айраниты? — удивленно сказал Нортоноэль. — Вот уж не думал, что они выберутся из своих гор. Какие интересы к ним у тебя, Влад?
— Ну, меня не интересуют, на данный момент все, как ты сказал, айраниты. Меня интересует, конкретно, один из них. Вернее одна. Очень хочется встретиться с ней.
— Мы практически ничего не знаем об этом народе, — нахмурил брови Мармиэль. — Семенэль рассказал мне о вашей встрече с той девушкой. Как она могла скрывать свою суть? У нее, на момент вашей встречи, действительно не было крыльев? Или то была искусно наложенная иллюзия? Если иллюзия, то они владеют магией. Но тогда, это стало бы известно.
Но тогда, это стало бы известно.
— Кому известно? — не вытерпел я. — Если они до сих пор сидели в горах, как вы говорите? Между прочим, это путешествие и ваших интересах. Мы постараемся побольше узнать об этом народе.
— Если вы сможете унести оттуда ноги, — многозначительно сказал Орантоэль. — До меня доходили слухи, правда, не знаю, насколько они верны, что айраниты не очень-то ладят с драконами.
— Ну и что?
— А то, что драконы имеют нехорошую привычку уничтожать тех, с кем они не ладят. Айраниты же существуют до сих пор.
— Вот мы и проверим эти слухи, — легкомысленно заявил Валера.
— А вот за теми кустами нас поджидали разбойники.
Джупан фыркнул, подтверждая правдивость моих слов.
— И что? — заинтересовано спросил Валерка.
— И все. Это последнее, что они в своей жизни делали самостоятельно.
— Вы что, всех их порешили? — недоверчиво спросил Валера.
— Валер. Здесь…, э-э-э…, милиции нет, — отозвался Сема. — Понятие «предельно допустимая самооборона», кстати, тоже отсутствует. Приходится самим выкручиваться. Они бы нас, уж во всяком случае, тоже в живых не оставили.
— Ну, да! — кивнул я. — Семен тогда мне показал свое искусство мимикрии. Его лицо, по цвету, не отличалось от молодой зелени листвы. Но надо отдать ему должное! Он лично снял двоих «робин гудов».
— Эх! И почему меня тогда с вами не было! — завистливо вздохнул Валера.
— Сказать? — хмыкнул я.
— Не надо! — отрезал Валерка. — Это был риторический вопрос.
Мы таки вырвались на короткое путешествие из леса эльфов! Ох, как нас не хотели выпускать мастера! У каждого из них имелась своя маленькая, и не очень, кучка вопросов, на которые они не смогли получить ответы из имеющихся в компе сведений. Наверное, потому, что там это описывалось, как само собой разумеющееся.
Я предложил им, пока нас не будет, запомнить, или записать, все вопросы. А потом мы совместными усилиями будем искать на них ответы.
Я с особым удовольствием наблюдал, как мучается со своим четвероногим транспортом Валера. Ну, да! Кто-то назовет меня садистом. Для меня-то, это уже было пройденным этапом! Теперь я чувствовал Джупана, как продолжение собственного тела. А вот для Валерки все только начиналось. Он в точности повторял мои мучения. К тому же его Сайрак (именно так звали его коня) оказался не таким умницей, как Джупан, или конь Семы — Орис. Мои комментарии доводили Валерку до греховного желания придушить меня, но он, стиснув зубы, терпел и тренировался. Впрочем, мы с Семой все же старались ему помочь, чем могли. Подсказывали, показывали все, что сами умели.
За это время эльфы тоже не дремали. Уже весело стрекотала первая швейная машинка, сделанная уже в местных условиях. А вы знаете, какие трудности вызывает создание швейной иглы для этой машинки? Кузница мастера Фарлатраля пополнилась за это время десятком новых приспособлений. Были разработаны новые методы для отливки и штамповки. Кузнецы во всю увлекались присадками и добавками. Не скажу, что у них и раньше этого не было. Просто их было ограниченное количество.
Маги, усвоив новые для себя сведения, ходили по склонам гор, примыкающим к лесу эльфов, и заставляли руды выступать на поверхность. Мы, разинув рты, наблюдали такие процессы. Никаких тебе разработок, отходов и так далее! Главное — знать свойства и владеть вызывающей магией.
Никаких тебе разработок, отходов и так далее! Главное — знать свойства и владеть вызывающей магией. Потом собирай все, что выползло, и делай, что надо. Правда, Фарлатраль как-то с грустью признался, что хоть у гномов и есть шахты, отвалы и пустая порода, но, несмотря на это, их изделия более основательны. Это потому, что гномы лучше чувствуют землю и все, что с ней связано. Вернее, глубины земли. Да и кузнецы они отменные. Зато изделия эльфов более изысканы. А и магия, которая в них вплетена, добавляет ценности. Гномы магию не могут вплетать. Не дано им это. О работе других рас Фарлатраль говорить отказывался, называя их не иначе, как грубыми поделками, не достоянными даже внимания мастеров.
Как и в прошлый раз, заночевали мы на поляне. Той же поляне. Сема, немного поколебавшись, все же начертил защитный контур. Мы с Валеркой внимательно наблюдали за его работой, вслушиваясь в абракадабру, которую он при этом нес.