Я с наслаждением выпил эль.
— Я повторюсь, — Сема воинственно посмотрел на меня. — Безнравственно убивать животных и питаться их плотью!
— Угу! — кивнул я.
— И свои моральные принципы эльфы под эту систему подогнали.
— Что ты этим хочешь сказать? — нахмурился Семен.
— Он хочет сказать, что если бы вам не хватало энергии, то вы бы харчили мясо, не спрашивая, морально это, или аморально! — пояснил Валерка.
Некоторое время мы молча ели. Семен, судя по его сосредоточенному лицу, что-то обдумывал и готовил убийственные контраргументы.
— Не могу согласиться! — наконец, заявил Сема. — Есть люди, которые не едят мяса. И ничего, живы! Или вот, к примеру, гоблины. Они тоже имеют зеленоватый оттенок кожи (и даже гораздо больше, чем у нас), а лупят мясо за милую душу!
— Я всего лишь высказал свою теорию, — вздохнул я. — А теперь пусть высоко-ученые мужи доказывают, верна она, или ошибочна.
— Вот так ты всегда! — осуждающе изрек Семен. — Ляпнул чего-нибудь, и умываешь руки! Мол, другие пусть расхлебывают.
— Меня не переделать, — согласился я, поднимаясь из-за стола. — А сейчас я спущусь вниз и попытаюсь потолковать с один очень интересным типом.
— Надеюсь, это толкование не закончится смертоубийством, — озабоченно спросил Сема.
— С чего бы? — пожал я плечами. — Когда ты, наконец, научишься различать понятия: толковать и драться?
— В твоем случае — никогда! — ехидно оскалился Сема. — У тебя это синонимы! И что это за интересный тип?
— Вот это как раз я и хочу выяснить.
— Прикрытие требуется? — Семен явно напрягся.
— Зачем? Мне одному будет значительно легче с ним пообщаться. А в случае чего, так я и сам могу разобраться. Действительно, Сема, я не собираюсь с ним грызться! А если он тот, о ком я думаю, то это значительно может облегчить нам задачу.
— Каким образом? — Сема неодобрительно посмотрел на Валерку, который начал клевать носом, размякнув от съеденного и выпитого.
— Вот это я и собираюсь выяснить. А ты присмотри тут! Как бы наш кавалер ордена Алой звезды чего не начудил.
— Я все слышу! — заявил Валера, и плавно опустил голову в миску с хлебцами.
— Ну вот! — огорчился Семен. — Явное отступление от стереотипов! Надо было ему салатик пододвинуть! И мягче, и питательней! Иди уже! Если что — зови!
Я кивнул головой, выходя из комнаты.
Парень как раз заканчивал свой обед. Я удовлетворенно кивнул сам себе головой. Первое впечатление подтверждалось!
— Можно присесть?
Он поднял голову и недоуменно посмотрел на меня.
— Ко мне?
Действительно, свободные столики в зале не заметить было трудно.
— Ну, я, скажем, ищу одного человека. И при виде тебя, у меня сложилось впечатление, что ты мне в этом деле можешь помочь. Если я ошибаюсь, то я тут же уйду.
Парень несколько долгих мгновений рассматривал меня. Его взгляд, добавил еще несколько штрихов к моим выводам.
— Надо же, целый кавалер Алой звезды, — наконец, хмыкнул парень. — И чем благородного господина смог заинтересовать простой человек, вроде меня?
— Тем, что этот простой человек, не так уж и прост, — мягко улыбнулся я. — Так ты позволишь мне поговорить с тобой?
— Ничего не могу обещать, но поговорить можно, — кивнул он.
— Так ты позволишь мне поговорить с тобой?
— Ничего не могу обещать, но поговорить можно, — кивнул он.
— Ронда, кувшинчик лучшего эля за наш столик! — громко попросил я.
Скорость, с какой была убрана грязная посуда, протерт стол и появился кувшинчик означенного эля, сказала мне, что, по крайней мере, один из сидящих за этим столом, пользуется большим уважением. Две новеньких кружки и вазочка с какими-то орешками, появившихся одновременно с кувшинчиком, только укрепили меня в этом мнении.
Я щедро налил в кружки эля, и мы, одновременно, сделали по хорошему глотку.
— Меня зовут Влад, — кинув в рот несколько орешков, представился я.
— Онтеро, — кивнул мне парень.
— А скажи мне Онтеро, ты был тут, когда отражали нападение бабуров?
— Какое это имеет значение? — недоуменно поднял брови Онтеро.
— Рискну предположить, что если и был, то не с самого начала. Так?
— Ну? — последовало после заметной паузы.
— А появился ты тут, одновременно с появлением айранитов…, — тихо сказал я, наклонившись к Онтеро.
Онтеро сделал неуловимое движение, но я был настороже. Его рука с кинжалом была надежно и четко взята в болевой захват.
— А вот это — зря! — так же тихо заметил я, не меняя выражения дружелюбия на своем лице. — Я не собираюсь раскрывать твою сущность перед всеми.
— Чего ты хочешь? — придушенно спросил Онтеро.
При малейшем движении, мой захват причинял сильную боль. А что вы хотите? Для того он и был придуман! К счастью, никто не заметил нашей игры.
— Если я сейчас отпущу твою руку, шалить не будешь? — задушевно спросил я.
— Не буду, — нехотя пробормотал он.
— Попробую поверить, — тихо сказал я, фиксируя взглядом лицо Онтеро. — Но если ты меня попытаешься обмануть, то у меня есть еще несколько сюрпризов. Поверь, мне очень надо с тобой поговорить. Честно!
Я отпустил руку айранита, теперь я в этом не сомневался, но остался настороже, на всякий случай.
Онтеро убрал лезвие и растер пострадавшую правую руку левой.