— Неплохо вы устроились, однако! — хмыкнул Валерка, подсовывая и свою посуду мне под руки. — А как вот быть нам, бедным путешественникам?
— Это ты-то бедный? — поразился Семен, рассматривая Валеркину сытую физиономию. — Ты бы попутешествовал, как в свое время, мы с Владом! Когда у нас была всего одна банка тушенки на двоих, а перспектив в скором времени добраться до жилища — ноль!
— Зная аппетит Влада, могу только тебе посочувствовать, — скорбно покивал Валерка.
— Эй! Хватит трепа! Идите сюда! — позвал я.
— Что там такое?
— На это стоит посмотреть, — я рассматривал место ночного побоища.
— Что это? — остолбенело уставился Валерка на останки напавшего на нас существа.
— Не знаю, — процедил я. — Но узнать очень бы хотелось!
На земле перед нами лежала косуля с отрубленной головой. Ни какого следа ночной твари.
— Ты что-нибудь понимаешь? — спросил я у Семы.
Тот покачал головой.
— Косуля — оборотень! — иронично хмыкнул Валерка. — Это же надо!
— Если я не ошибаюсь, — заметил Семен, — то мы находимся в месте, которое наиболее близко к следу Проклятого ветра.
— Это же надо!
— Если я не ошибаюсь, — заметил Семен, — то мы находимся в месте, которое наиболее близко к следу Проклятого ветра. А он может воздействовать на окружающее самым непредсказуемым образом.
— Когда мы закончим основную программу нашего вояжа, напомни мне, чтобы я занялся этой хренью, как-нибудь на досуге, — попросил я, начиная седлать Джупана.
— Ты думаешь, что здесь что-то можно сделать? — изумился Семен.
— Просто так всякие следы не держатся, — пояснил я свои соображения. — Скорее всего, там есть какой-то мощный артефакт, который и генерирует все эти безобразия. План: находим этот артефакт и строим над ним саркофаг!
— Еще чего? — засомневался Валера. — Саркофаги, да будет тебе известно, имеют паршивое свойство. Они со временем разваливаются. Нет! Тут надо будет конкретно разобраться. В крайнем случае, подкинем его оркам, или троллям. Не все же им для нас подляны делать!
— Вот смотрю я на вас и удивляюсь, — флегматично заметил Семен. — Вы часом не братья? Нет?
— С чего ты взял? — спросил я, вскарабкиваясь в седло.
— Рассуждения у вас, уж больно похожи, — хмыкнул Семен.
— Рассуждения быть может и похожи, но есть одна большая разница, — пропел я.
— Какая? — насторожился Валера.
— Я — умный, а ты — дурак! — отрезал я.
— Нет, Семен, мы не братья, — сердито сказал Валерка. — Если бы у меня был такой братик, я бы удавился…, или, что более вероятно, удавил бы его.
— Это ты меня удавить собрался, немочь несчастная? — надменно покосился я на Валерку. — Руки коротки!
— А я бы дождался, когда ты уснешь.
— Ну, началось! — закатил глаза под лоб Семен. — С добрым утром, товарищи!
У Туркорок нас встретил блокпост. Ну да! Самый настоящий! Образцово-показательный. Видимо встряска с бабурами, таки здорово подействовала. Государственные мужи вспомнили, что Туркорки находятся в Пограничье. А это значит, что гости могут быть не только из Светлого леса, но и из окружающего его пространства. Значит, что? Значит, надо бдеть и быть на страже, в готовности пресечь! Что пресекать, это уже можно будет разобраться в спокойной обстановке.
Путь нам преградила самая настоящая баррикада! Из обустроенных мешками с песком бойниц, в наши организмы нацелился не менее десятка болтов. Понятно, что болты лежали во взведенных арбалетах, а сами арбалеты, надежно устроились в руках стражи.
— Кто такие? — грозно осведомился сержант.
Я увидел, что этот сержант — из новеньких. Уж тех, кто тут был раньше, я хорошо знал. Еще бы! Именно в их компании мы, с кавалером Кетваном, отмечали победу. Они бы таких идиотских вопросов задавать не стали.
— Глаза протри, служивый! — рявкнул я. — Кавалеров Алой звезды надо нюхом за версту чуять!
А надо сказать, что ордена мы надели заранее. Чтобы не возникало ненужных вопросов по пути следования. Да и тщеславие нужно было потешить. Все-таки, ордена-то — заслуженные.
Сержанта, от такого ответа, слегка перекосило, но знак опустить оружие он сделал. Все-таки, мы благородные, раз уж такие ордена имеем, а с благородными лучше не связываться. Да и эльфа (Семена, кого же еще?) он уже увидел. А с эльфами сам король старается ладить. Кто их знает, ушастых?
Солдаты быстро отодвинули заслон в баррикаде, и мы гордо проследовали в Туркорки.
Глава 25.
Разумеется, мы патриотично решили осчастливить своим присутствием тетушку Ронду с ее «Охотничьим приютом». Это становится уже традицией, и мы не собирались ее нарушать. Мы не спеша двигались в направлении таверны. Встречные уважительно нам кланялись. Да, а ведь раньше такого не было! В лучшем случае, легкое любопытство, и не более. Здесь уважение надо заслужить, и никакой пышный титул тебе в этом не поможет. Значит, население помнит, как мы тут повоевали, и ценит наш вклад в эту победу. Приятно, леший побери!
Тетушка Ронда, буквально, расцвела, когда увидела наш въезд во двор. Радостно причитая, она умудрялась распоряжаться своими людьми, хвалить (уже в который раз) свою таверну, отвешивать комплименты нашему виду и восхвалять наши же достоинства, которые мы, несомненно, имеем внутри.