— Даже и пробовать не хочу! — отрубил я. — Так я отвечаю за себя самого. Что считаю нужным — делаю. Если что, так я один и пострадаю. И менять такой порядок, у меня желания нет!
— Ну, не один ты пострадаешь, — педантично заметил повеселевший Валерка. — А друзья на что? Вместе, в случае чего, страдать будем. Ну, хорошо! А как быть с девушкой, которую ты ищешь?
— Не знаю, — вздохнул я. — Искать-то я ее ищу. Сам не знаю — зачем. Тем более, что все меня уверяют, что Катрина предназначена кому-то там. И главное, она сама этого хочет. Найти бы этого кого-то, да ноги с руками поменять местами! Вряд ли бы она за такую каракатицу замуж пойти захотела.
И главное, она сама этого хочет. Найти бы этого кого-то, да ноги с руками поменять местами! Вряд ли бы она за такую каракатицу замуж пойти захотела.
— Ух, ты! — удивленно выдохнул Валера. — Ты что, даже жениться на ней вознамерился? Если да, то вот сейчас ты на идиота и похож! Влад, очнись! Сам ведь в ярмо лезешь! Тем более, что по уверениям Онтеро, вы живете значительно дольше людей. Прикинь, сколько тебе потом женатиком жить, и можешь прямо сейчас начинать убиваться головой об стенку.
— Ты что, не веришь в любовь? — возмущенно спросил я.
— В вечную — нет! — отрезал Валерка. — Вот твоя голова, а вот стенка. Давай начинай! Хотя, нет. Надо этот инструмент использовать с толком. Вон, помоги этому недомерку столб новый в землю вогнать. Голову используй бережно, чтобы хватило до окончания процесса. Сбереги до последнего удара!
— Так что мне теперь? — задумчиво спросил я, прикинув перспективу. — Забыть о ней? Я не могу. Да и не хочу! И вообще, какое твое дело?! Не тебя же женить собираемся! Каждый сам творец своего несчастья! Не мешай, и немешаем будешь! Пошли! Нам еще сегодня надо сделать приличный кусок дороги. Раньше выедем — раньше и приедем.
— Ну, где же их еще искать, если не здесь! — выглянул в дверь Сема. — Как всегда, грубые варварские игрища! Потрясания накачанными мышцами, и демонстрирование изощренных приемов, как лишать жизни себе подобных! А завтрак, между прочим, стынет!
— Идем! — отозвался я, хватая Валерку за руку и увлекая за собой. — Пошли, умоемся, я тут местечко классное раскопал. Вода — восторг!
— Это ей ты воздавал должное утром! — поинтересовался Валерка, топая за мной.
Глава 37.
Дорога, ровная, как стрела, упиралась в подножие гор. Еще издали мы заметили две гигантские статуи, возвышающиеся по обе стороны дороги. Изображали они, конечно же, гномов. Кто бы сомневался! Каждая из них была метров двадцати в высоту.
— А они себя высоко ценят, — заметил Сема, ехавший рядом со мной.
— Это у них комплекс, — со знанием дела отозвался Валерка, услышавший замечание Семена. — Этот вид искусства называется монументализмом. Имеем, на лицо, зависимость: чем меньше — тем больше! Чем меньше рост, тем больше индивид склонен себя возвеличивать. Психология, однако!
По всей видимости, статуи обозначали некую границу города Квартерхама. Сразу же за ними начинался сплошной базар, с многочисленными тавернами и гостиницами, возвышающимися среди прилавков и ларьков.
Дорога упиралась в огромные ворота, окованные мощными металлическими плитами. Скала, вокруг этих ворот, была вся усеяна многочисленными бойницами. Взять такой оплот силой, мне показалось задачей весьма трудной, если не невозможной. У самих ворот стояли в карауле четверо воинов-гномов.
Я с большим любопытством рассматривал их. До сих пор, воинов среди этого народа я как-то не видел. Все больше торговцы попадались. Впечатление, конечно, потрясающее. Если гномы и так, поперек себя шире, то воины, облаченные в доспех, это вообще — зрелище сюрреалистическое! Этакие металлические бочонки на двух ножках. Впечатление усиливалось шлемами, плоскими сверху. Так и тянуло поставить на них бокал с пивом. Но стоило взглянуть на грозные секиры в руках этих ребят, как желание поэкспериментировать пивком отпадало. Впереди, из-под шлемов, выбивались огненно рыжие бороды.
— Сотня рыжебородых, — с уважением сказал Онтеро. — Личная гвардия Подземного короля Тагрукраха. Связываться с такими, благодарю покорно! Дураков — нет!
— Почему? — живо заинтересовался Валера.
— Ты хоть одну щель, через которую их достать можно, видишь? И это притом, что они-то своими секирами, как ветряные мельницы при сильном ветре, машут.
— Махать, любой, имеющий достаточно сил, может! Техника должна быть! — флегматично заметил я.
— Да они, и безо всякой техники, любого на капусту порубят! — хохотнул Онтеро. — А если их, при этом, еще будет поддерживать сотня «Алмазных арбалетов»….
— То это уже серьезно! — кивнул Семен.
— А как мы туда проедем? — поинтересовался Валера.
— А кто нас туда впустит? — в тон ему сказал Онтеро.
— Не понял! — Валерка озадачено уставился на Онтеро.
— А чего тут понимать? Внутрь, за ворота, они пускают только своих. Мы за своих никак сойти не сможем. Значит, и хода нам туда нет.
— Угу. А чего же мы тогда сюда приперлись? Ворота посмотреть? Так их и издали видать.
— Ну, убедится-то, что никого не пускают, надо было.
— Ясно! — вздохнул я. — Поехали, устроимся, и завтра по этому большому базару побродим.