— Какой «Латник»!? — я возмущенно вскинул голову. — Я в другом месте тренировался. Не беспокойтесь, там о нашем клубе и не слыхивали.
— Что?! — взревел Алпав. — Как это не слыхивали? Если о нем даже в Японии знают!
— Да так. Место уж больно глухое. Могу с уверенностью сказать, что там и о Японии тоже не слыхивали.
Александр Павлович замер, пытаясь сообразить, где же такое место может быть, что там и о Японии не знают. Умственные потуги не дали результата, и он это дело бросил.
— Ну-ну! Сейчас мы проверим, что ты там натренировал. Меч принес?
Я кивком указал на футляр с бастардом, стоящий у моих ног.
— Наверняка не чищеный, с зазубренный, — страдающе предрек Алпав.
— Обижаете!
Я открыл футляр и извлек оттуда клинок. Уж что-что, а ухаживать за своим оружием я за это время научился. От клинка зависела моя жизнь, а уж подтверждение этого, я получил во многих случаях, которые не замедлили представиться.
Алпав недоверчиво осмотрел полотно меча. Несколько раз поворачивал клинок к свету, чтобы хоть так найти нечищеное место. Я спокойно наблюдал за его манипуляциями.
— Ну, вроде бы, нормально, — вынужден был сказать Александр Павлович. — Хоть что-то ты научился делать добросовестно. Сейчас мы проверим все остальное….
Алпав встал и открыл свой шкафчик-сейф. Там он хранил некоторые клинки, которые использовал для учебных поединков.
На свет был извлечен, идеально начищенный, полуторник.
— Вот как оружие должно содержаться! — назидательно и гордо высказал сакраментальную фразу Алпав. — Пошли на ристалище! Только доспехи надень!
Мы облачились в то, что гордо наименовалось доспехами, а на самом деле были толстыми кусками войлока, сшитыми, пусть и не ровно, но надежно между собой. Надо сказать, что держались они крепко и не раз уже спасали наших «княжичей» от травм.
Мы вышли в зал. Несколько новобранцев, до того неумело размахивающие своими железяками, гордо именующимися мечами, поспешно уступили нам место.
Мы поприветствовали друг друга салютами и встали в стойку. Алпав красиво крутанул своим клинком и резко нанес первый удар. Я спокойно парировал. Удар, так сказать, был пробным. Скорее для того, чтобы проверить реакцию, и насколько я готов к поединку. Потом последовала излюбленная связка Алпава — две «обманки» и удар. Раньше она неизменно проходила. Я тогда просто напросто не был готов к таким вещам. Но не сейчас! Лязгнул отбитый меч, и я провел контратаку, которую Александр Павлович отбил с большим трудом.
— Ого! — вырвалось у него. — Это было очень неплохо! Этому тебя там научили?
Я только кинул, настороженно следя за его действиями. Видимо, Алпав решил все же поставить меня на место. Я понял это по тому, как он вдруг сосредоточился. Сейчас последует новая связка, заканчивающаяся коронным ударом. Секрета не знал даже Валерка, который считался лучшим бойцом в пределах Украины. Как-то Алпав пообещал ему раскрыть этот прием, но потом. Где ему научился Александр Павлович? Правда, надо сказать, что Алпав изъездил много стран, где неизменно проведывал клубы, культивирующие владение холодным оружием. Говорят, что этот прием он изучил в Тайване. Как местные монахи согласились ему его открыть, остается загадкой. Но факт на лицо!
И вот сейчас он должен был последовать. Я, даже сам того не ожидая, внезапно вошел в транс. Движения вокруг замедлились, стали тягучими, звуки перешли на октаву ниже и превратились в низкий гул.
Алпав начал первые движения. Медленно. Очень медленно! Я мог с точностью рассмотреть каждый момент. Шаг назад, уход с траектории, еще шаг…. Ага! Вот оно что! Действительно, от такого в нормальном состоянии уйти практически невозможно! Но я-то — в ненормальном! Вот такой я ненормальный! Резкий отбивающий удар моим клинком вниз и, сразу же, переход в атаку. Мощный удар снизу-вверх. Лишь в последний момент я смог удержать атаку. Иначе, была бы трагедия. От такого не спасли бы и металлические доспехи!
Алпав резко разорвал дистанцию. Его лицо было перекошено изумлением. Он недоверчиво смотрел на меня. Я вывалился в нормальное состояние.
— Это что? …Это как? — хрипло вырвалось у Александра Павловича. — Этого не может быть!
Я лишь виновато улыбнулся и развел руками.
— Сам удивляюсь. Наверное, съел чего-нибудь.
Глава 2.
— Всем привет!
В проеме двери стоял Валера, рассматривая нашу живописную композицию.
Алпав повернул голову, и некоторое время так рассматривал Валерку, как будто видел его в первый раз. Потом в глазах его что-то мелькнуло, нехорошее что-то.
— Привет. Иди, переоденься! Ты мне сейчас будешь нужен.
— Вообще-то, у меня были некоторые планы на сегодняшний день, — сообщил Валера, пожимая всем присутствующим руки.
— Планы потом! — отрубил Алпав. — Ты что это, с тренером спорить?
— Ладно-ладно, — успокаивающе поднял руки Валера. — Что надо-то?
— Надо тренировочный поединок вот с этим молодым человеком, — ткнул в меня пальцем Александр Павлович. — А я вот, на него со стороны хочу посмотреть.
Валера посмотрел на Алпава, потом на меня. Я с пофигистическим видом пожал плечами.
— Но, Александр Павлович, — осторожно сказал он. — Вы же знаете, что, при всем моем уважении к Владу, он пока еще слабоват для меня. И потом, у него же был большой перерыв в практике.
И потом, у него же был большой перерыв в практике.
— Вот слова «пока еще слабоват», я бы убрал, — язвительно отреагировал Алпав. — Да и перерыв в практике вызывает сомнения. И с каких это пор, ты начинаешь спорить со мной? «Звездочку» поймал?