— Как выяснилось, один человек, — пробурчал я.
Страж, к счастью, не обратил внимания на мое бурчание.
— В лесу все спокойно? — спросил Семен.
— Как всегда, в последнее время, — пожал плечами страж.
— Жаль! Но придется это спокойствие нарушить, — даже с некоторым злорадством, донеслось от Валерки.
— Надо срочно оповестить Правителя! — жестко сказал Семен. — Поселок Заброшенного рудника сожжен полностью. Там хозяйничают бабуры. Это в непосредственной близости от Туркорок и нашего леса. Подвергаются особой опасности караваны, следующие по тракту.
— Откуда здесь взялись бабуры? — спокойствие стража, как рукой сняло.
— Нам они не докладывали! — сердито сказал я. — Но денек бега вдоль реки, и ты можешь спросить у них лично.
Эльф встревожено бросил взгляд в том направлении, откуда мы явились и коротко свистнул. На руку ему присела лесная пичуга. Страж внимательно посмотрел ей в глаза, что-то неслышно шевеля губами. Птичка понятливо что-то пропищала и, впорхнув с руки, исчезла среди деревьев.
— Правитель будет знать, — сообщил эльф и, как будто в первый раз увидев меня, спросил:
— А почему ты разделся? Тебе что, так жарко?
— Вот по их милости и разделся, — отозвался я. — И еще мне очень хочется лично поблагодарить их за эту «развлекаловку». Будут ли предприняты какие-то действия в этом направлении?
— Это решит Совет, — ответил страж. — Я свое дело сделал, известил их.
Глава 15.
Как выяснилось, сидение стража на ветви не единичное явление. Вблизи места, в котором мы вышли к лесу, таким образом, проводили время еще несколько представителей остроухих.
Вот один из них и стал нашим проводником, так как этой части лесных угодий эльфов не знал никто из нас троих.
Мы быстро добрались до центра, где нас уже поджидали встревоженные Орантоэль и Мармиэль. Они-то и приняли эстафету у проводника и потащили нас на совет. Как я понял, нападения на местные заповедные леса — явление, из ряда вон выходящее. Почему? Ответ прост и не затейлив. Если вы приложите к мозгам некоторые усилия, то и сами сможете ответить на свой вопрос.
За другие народы я говорить не берусь. Но эльфы, по своему развитию, наверняка входили в группу лидеров. В своем лесу они были, без преувеличения сказать, полновластными хозяевами. Конечно, были и серьезные противники. К примеру: дроу, часть народа эльфов, в незапамятные времена, отколовшиеся и пошедшие по своему пути. Или те же драконы. Но и им пришлось бы несладко, вздумай они сунуться в леса, принадлежавшие эльфам. А тут еще и мы, со своими идеями военного превосходства.
Поэтому, известие о том, что кто-то таки решился на них напасть, вызвало настоящее оживление среди местного начальства. Конечно, бабуры по уровню развития существенно уступают остальным расам. Можно сказать, что это питекантропы, только вставшие на задние лапы и взявшие, в высвободившиеся передние, топоры и копья. Но не стоит забывать, что в нашем мире варвары тоже значительно уступали Римской империи. И чем это закончилось? Думаю, что те, кто изучал историю, об этом хорошо знают.
— Итак, — Нортоноэль Светлый, полновластный правитель эльфов на данной территории, задумчиво склонился над картой, на которой, более или менее, правдоподобно были отображены границы эльфийских владений. — Откуда мы можем ожидать нападение?
— Со стороны Туркорок, — ответил Семен. — Вряд ли бабуры смогут пройти по руслу реки. Там спуститься негде.
— Но вы-то спустились, — трезво заметил Орантоэль.
— Я бы не сказал, что такой спуск был нами предпринят добровольно, — кисло парировал я. — А уж для бабуров, он тем более не приемлем.
— И каков же это был спуск? — Мармиэль пытливо всматривался в меня.
— Этот способ был эксклюзивным и вынужденным. Потом, как-нибудь на досуге, я, может быть, и расскажу о нем, — торопливо сказал я. — Лучше пошлите известие о том, что происходит, людям. Именно они первыми подвергаются опасности. Я слышал, к тому же, что эти твари обожают лакомиться человеченкой.
— Ну, не только они, — задумчиво барабаня пальцами по столу, отозвался Нортоноэль. — Орки тоже не прочь подзакусить. Я уже не говорю о всякой нечисти.
— Но в данный момент, границам угрожает не орки и нечисть, а бабуры, — продолжал наседать я.
— Да послали мы уже гонца с известием, — нетерпеливо отмахнулся Орантоэль. — Как получили ваше известие, так сразу и послали. Вы лучше расскажите об их вооружении и численности. Какие методы ведения боя и тактика?
— Что касается численности, то тут я могу дать очень точный ответ — много. Вооружение — боевые топоры, дубинки и духовые трубки. Духовые трубки — это….
— Не надо! — перебил меня Орантоэль. — Мы знаем, что такое духовые трубки. Дальше!
— Угу! Тактика. Тактика у этих тварей изощренная и коварная. Основная мысль — «Налетай всем скопом и лупи, что есть мочи!».
— Мда, — усмехнулся Нортоноэль. — Это действительно, очень коварно. Но главная мысль, что по руслу они не придут, а с другой стороны, у них на пути первыми встанут Туркорки. Но на всякий случай, Орантоэль, усиль наблюдение на берегу.
Но на всякий случай, Орантоэль, усиль наблюдение на берегу.
— А что с Туркорками? — спросил я. — Помогать будете?