В 50 — 60-е годы началось обобщение итогов сопоставления экспериментальных данных о различных возрастных периодах (работы В. Шевчука, Д. Б. Бромлей и др.). Накопление сравнительных характеристик разных периодов жизни человека, отграничивающих периоды детства, отрочества, юности, зрелости, старости сопровождались выделение как макро-, так и микропериодов развития. Наиболее полная периодизация Д. Б. Бромлей [126], охватывающая психологические и социальные характеристики, имеет в своей основе смену способов ориентации, поведения и коммуникации во внешней среде.
И тем не менее все существующие периодизации не дают целостного представления об онтогенезе человека. Не случайно разработка теории онтогенетического развития в психологии исторически обусловлена системным подходом, исследование которого было начато Л. С. Выготским, П. П. Блонским и явилось основой для построения общей теории индивидуального развития.
В работе Т. А. Карсаевской [52] выделяются три группы признаков, опираясь на которые можно построить возрастную периодизация онтогенеза: биологические, психологические, социальные. Однако выделение только этих групп признаков недостаточно; необходим более полный учет имеющихся данных для системного описания онтогенеза человека.
В совместной статье автора с Л. А. Головей предлагается вариант системного описания онтогенеза человека как индивида, личности, субъекта деятельности, индивидуальности [28].
VI. 2. Категории деления онтогенеза на временные отрезки. Л. С. Выготский в качестве критерия выделения возрастных периодов предлагает возникновение новообразований в процессе развития. Под новообразованием понимаются те психические и социальные изменения, которые на данной ступени возникают впервые, т. е. имеется в виду появление нового качества, ограниченного только психическими и социальными уровнями. В книге «Возрастная физиология» [20] утверждается, что критерием периодизации следует считать изменение способа взаимодействия организма с соответствующими условиями среды. при этом изменение условий среды (в широком смысле слова — социальной и биологический) влечет за собой преобразование деятельности различных систем организма, обеспечивающие его адаптацию к существенно новым условиям среды, с которыми организм ранее не взаимодействовал, т. е. и здесь речь идет о качественных перестройках.
При разнообразии критериев в работах, посвященных периодизации, для обозначения временных отрезков онтогенеза используется и большое число всевозможных понятий: «фаза», «период», «отрезок» и др. Так, А. В. Северцев и П. П. Блонский рассматривают периоды как основные составляющие онтогенеза. Мартин и Зеллер в качестве такого понятия используют «возраст», Д. Б. Бромлей [126] применяет «циклы», «стадии», «фазы», В. В. Бунак [17] «стадии» и «периоды».В книге «Возрастная физиология» предлагается отказаться от понятия «стадия» с ссылкой на то, что оно принято для обозначения эмбриогенеза, и отрезки онтогенеза именуются этапами, периодами, фазами. При этом понятие онтогенеза применяется для названия отдельных отрезков жизни (антенатальный, интранатальный, постнатальный онтогенез). Таким образом, в литературе для обозначения временных отрезков онтогенеза используются самые разные понятия: «стадия», «период», «фаза», «возраст», «этап», «ступень», «цикл». Помимо этого, в одно и то же понятие авторами вкладывается различный смысл, что еще больше увеличивает неоднозначность толкования временных отрезков онтогенетического развития. особенно часто встречаются понятия «стадия», «период», «фаза».
Понятие стадии в «Большой Советской Энциклопедии» рассматривается как «определенная ступень в развитии чего-либо, имеющая свои качественные особенности». В различных словарях под понятием стадии принимается понятие, применяемое лишь в биологии, где оно используется для описания стадиальности в развитии растений.
Исходя из этого, понятие стадии при периодизации онтогенеза человека следует употреблять в том случае, когда речь идет не просто об изменении уровня развития какой-либо отдельной функции, а о разрыве непрерывности как в количественном, так и в качественном плане. Причем эти изменения захватывают несколько или даже все уровни организации человека как индивида, личности, субъекта деятельности, индивидуальности. Накопление в науке данных свидетельствуют о том, что не все функции имеют скачкообразный характер изменений, поэтому нарушение непрерывности может происходить при пересечении с пороговым значением функции, равносильном ее качественному изменению. Периоды существуют внутри стадий, и переход от одного периода к другому сопровождается в основном количественными изменениями, захватывающими несколько уровней, однако в ряде случаев наблюдается и качественная динами ка характеристик.
«Фаза — определенный момент в развитии какого-либо явления, в изменении формы или состояния какого либо тела; различные состояния какого-либо периодического явления» (БСЭ), т. е. фазу можно понимать как часть периода; именно так она рассматривается рядом авторов. Таким образом, фаза сопровождается только количественной динамикой характеристик, изменения охватывают не все уровни, а лишь некоторые.