— Но зачем? — спросила я у Тори. — Чего ты добивалась?
— А ты до сих пор не поняла? Ведь это был единственный шанс хотя бы временно отвлечь Алену от Игоря. Если бы не я, она бы уже на третий день прибежала к нему поплакаться в жилетку, и ты не застала бы его свободным. А так ты провела с ним тринадцать замечательных дней. Я же в своей реальности вынуждена была довольствоваться одним вечером и одной ночью.
Я недоверчиво уставилась на нее:
— Ты сделала это ради меня?
— Да. Считай это моим маленьким подарком, компенсацией за покушение на тебя. Две недели с мужчиной твоей мечты; две недели, которые ты запомнишь на всю жизнь. Разве это плохо?
— Нет, хорошо. Очень хорошо, хоть и очень мало. Я хотела бы побольше, в идеале — навсегда.
— К сожалению, больше не получалось. Это все, что я смогла выжать из реальности.
Подумав, я решительно покачала головой:
— Я не верю тебе. Не верю, что ты делала это ради меня. Пускай я не могу прочесть твои мысли, но я чувствую, что ты лжешь.
Тори вздохнула:
— Ладно. Я делала это и для себя. Я хотела вскружить Алене голову и выгадать хоть немного времени, чтобы провести его с Игорем.
— Гм-м. Положим, голову ты ей вскружила. Во всяком случае, мне так кажется. Почему же тогда ты не пришла к Игорю?
Ничего не ответив, она соскочила с парапета.
— Ну все, хватит нам здесь сидеть. Я уже продрогла и проголодалась. Пойдем лучше ко мне.
— А это далеко?
— Совсем рядом. — Она указала на высотный дом в сотне метров ниже по набережной. — Я сняла там квартиру сразу после прибытия на Дамогран. Очень удобное место: оттуда я наблюдала за твоей встречей с Игорем, все было видно как на ладони. Да и сегодня не пришлось далеко идти, чтобы встретиться с тобой.
— Ага! — запоздало догадалась я. — Так это ты все устроила? Ты послала Алене фальшивое письмо от Игоря?
— Нет, не я. Ты сама это сделала. Вернее, сделаешь в своем будущем.
— Я? С какой стати?
— Ну, как я понимаю, тем силам, что манипулируют тобой, надоел твой затянувшийся отпуск и они решили прервать его.
Я схватила ее за локоть и с мольбой произнесла:
— Что мне делать, Тори? Я не хочу быть марионеткой! Помоги мне освободиться.
Пожалуйста…
— Конечно помогу, — ответила она, обняв меня. — Для этого я здесь. Я потеряла способность управлять реальностью, но знания у меня остались. Я научу тебя всему, что сама умела, и мы вместе накрутим хвост неведомым кукловодам. Мы не позволим им вмешиваться в нашу жизнь.
— А они возьмут и опять заменят реальность, — обреченно сказала я. — Даже если мы уцелеем, то появится еще одна, уже третья Виктория, и все начнется по-новому.
— Если мы будем действовать разумно, этого не произойдет. Да, сейчас тобой управляют, но вместе с тем ты обладаешь огромной властью над временем. Тебе по силам удержать реальность и направить ее в нужное для нас русло — главное, чтобы ты не повторила моей ошибки, возвращаясь в прошлое раньше своего рождения. Ниже этого порога наша власть кончается.
Взявшись за руки, мы пошли по набережной в направлении дома Тори.
— А где верхний предел? — спросила я. — Как далеко ты могла уходить в будущее?
— Почти на пятьсот лет, вплоть до 3129 года.
— Ого!
— Но все это были лишь его возможные варианты, — добавила Тори. — Когда я возвращалась назад во времени, все следы моего вмешательства исчезали. Мне удавалось влиять на реальность только из своего настоящего и прошлого.
— А как же парадоксы времени? Как быть с причинно-следственными связями?
— В том-то и дело, что никак. Пока я действовала под диктовку, с причиной и следствием, казалось бы, все было в порядке. Правда, существовала большая проблема со свободой воли. Но когда я взяла под контроль свои способности и убедилась, что свобода воли все-таки существует, причина и следствие просто взбесились. Порой они выкидывали такие фортели, что я… иногда я удивляюсь, как я не сошла с ума.
Я на секунду зажмурилась в отчаянной надежде, что сейчас проснусь и все происшедшее окажется лишь дурным сном. Увы, чуда не случилось: когда я раскрыла глаза, рядом со мной по-прежнему была Тори — моя двойняшка, мое второе «я» из отмененного будущего.
— Господи, твоя воля… — пробормотала я.
Ах, если бы так! — с сожалением произнесла Тори.
О чем ты?
— О том, кого ты только что помянула всуе. Если бы он существовал, то не допустил бы такого безобразия. Я в этом уверена.
Тори снимала небольшую уютную квартирку, состоящую из двух жилых комнат — гостиной и спальни. Едва войдя внутрь, я сразу почувствовала себя как дома, до того знакомой и привычной была окружающая обстановка, начиная с набора верхней одежды и обуви в шкафу. Каждое жилище несет на себе отпечаток личности владельца, это проявляется в сочетании цветов интерьера, подборе мебели, ее расположении, в том, где лежат те или иные мелочи, и даже в легком индивидуальном запахе, который не способны истребить никакие кондиционеры. Обычно, приходя в чужой дом, пусть это дом близкого родственника или друга, человек испытывает легкий дискомфорт, не позволяющий ему забывать, что он все-таки в гостях. Я же с самой первой секунды ничего подобного не ощущала. Если бы полтора месяца назад я вздумала снять эту квартиру и жить в ней, сейчас она выглядела бы точно так же.