— Мимоза, скажи мне, пожалуйста, вот я загадала свое третье желание не для себя, а для вас. Могу ли я получить еще одно, добавочное желание за это? А то мне вас как-то таких красавец ловить не хочется.
— Не знаю, — честно призналась моя собеседница. — Надо спросить у Звездочки, она должна знать!
— А как мне ее найти?
— Сейчас позову! — крикнула рыбешка у самого берега, которая до этого не принимала участия в беседе, а только слушала.
Она проворно нырнула в воду. Все в ожидании замолчали, и повисла тишина, во время которой был только слышен глубокий вздох нана. Наконец, спустя, казалось, вечность, на берег выбрались две були и моментально явились передо мной. Звездочка предстала в новом окрасе, теперь она переливалась желто-оранжевыми цветами.
— Привет, опять к нам? — Уж ее голос точно ни с чьим другим спутать было нельзя. — Как тебе моя новая чешуя? — Она повернулась другим боком.
— Тебе идет, — сказала я, абсолютно не покривив душой.
— Спасибо. За все. Говорят, ты хочешь получить еще одно желание?
— Да. Очень нужно.
— Но ты же сама волшебница!
— Это немного другое.
Буля немного подумала.
— Хорошо. Что ты хочешь?
— Я хочу карту, на которой был бы указан путь к замку Черного колдуна!
Моя золотая рыбка задумалась на несколько мгновений, во время которых весь мир для меня как будто замер.
— Нет, не получится, — произнесла она, когда эти мгновения пролетели.
— Почему?!
— Потому что ты сама его не знаешь! — отрезала буля.
— Но я летала по этому пути дважды!
— Да, действительно летала. Но первый раз ты уснула, а второй — большую часть пути провела с закрытыми глазами. Как я тебе с этого буду карту рисовать?
— Но разве совсем ничего нельзя сделать? — Я чуть снова не разревелась.
Були хранили молчание и не двигались. Лишь Звездочка как-то нервно била хвостом по песку.
— Хорошо. Ты к нам отнеслась по-доброму. Я тебе помогу. — Я буквально влюблялась в ее скрипучий голос. — Как ты попала в этот замок?
— В сетке. Меня доставили туда в сетке, которую нес дракон.
— Так. А как ты покинула замок?
— На хвосте дракона, который испугался моего воя.
— Ну и?..
— Что? — растерялась я.
— Подумать совсем не хочешь? — начала злиться буля.
Я задумалась над ее вопросами. Так. Туда меня, как я уже сказала, доставили на драконе, а обратно я бежала сломя голову… на нем же. Ага!
— Есть! Ура! — завизжала я радостно, что даже спугнула пару буль, которые быстро занырнули в озеро. — Дракон! Он просто обязан помнить дорогу, по которой столько раз летал, хоть и был пленен. Спасибо, Звездочка! Ты меня просто очень выручила. Если тебе что-то потребуется, дай весточку в Серебряный дворец. Пока!
Помахав булям, я ринулась прорубаться через лесопосадки.
— В конце концов, ему же память не стерли, — рассуждала я, раздвигая ветви, — а только воли лишали. Этот путь просто обязан был «записаться» в его памяти. Другого просто быть не может!
Выбравшись из зарослей, я пояснила Фару, чего хочу добиться. Он кивнул и переместил нас в Скалпек, попутно вызвав Серга и Ленда (проверенная команда). Там мы коротко обрисовали ветеркам (не присутствовавшим при нашем разговоре с булями) наши соображения, на что Серг только кивнул, а Ленд сказал:
— Эта твоя идея просто невероятна, но, как и все твои сногсшибательные (в прямом и переносном смысле) идеи, она должна быть верной. — И потерев руки, тут же спросил: — Где наш спасенный дракон?
Селение драконов было пустовато — многие до сих пор все еще облетали земли, занимаясь поисками принца, как объяснил нам Фар. Торев — глава селения драконов отсутствовал.
— Он руководит поисками, выискивает возможные места, — пояснила нам находившаяся здесь дракониха шоколадного цвета.
Мы изложили ей цель нашего прибытия. Черный дракон, которого несколько лет назад мы спасли, как оказалось, был отцом Торева. Звали его Шелл, и он одним из первых вылетел на поиски. Наверное, чувствовал себя моим должником за спасение ему жизни. Хотя кто помнит?
Теперь у нас сложилась своеобразная цепочка розыскных работ:
Найти Торева, чтобы он указал, где занимается поисками Шелл.
Найти Шелла, чтобы он указал дорогу к Черному замку.
Найти замок, чтобы забрать оттуда Сашу (если он там).
Немало. Есть где разбежаться. Что ж, приступим.
Взяв на подмогу нескольких молодых драконов, оставшихся в селении, мы начали свою крупномасштабную операцию «Найди дракона № 1». Поиски Торева заняли пятнадцать минут, и уже с ним мы полетели в квадрат «А», чтобы обнаружить там объект «С». Через час наша компания, в составе которой было два дракона, два ветра, один нан и одна Миледи, сидели на лесной полянке и напряженно ждали, когда же Шелл соберется с мыслями.
— Думаю, я смогу найти эту дорогу, — наконец произнес черный гигант.
Торев предложил свою помощь, но мы все отказались, объяснив, что это пока только разведка, и пообещав позвать его, если возникнет такая необходимость. Торев улетел, а мы отправились на то место, откуда, по словам Шелла, ему легче найти дорогу к скале Аретак.
Братья-ветры, ненадолго покинув нашу компанию, вскоре вернулись с походным снаряжением и предметами первой необходимости, которые могут нам понадобиться при возможном штурме замка. Как только мы сделали остановку, то сразу все экипировались, а я переоделась.
Уже третий час мы сидели на берегу речки, ожидая очередного возвращения запыхавшегося Шелла, — он никак не мог найти дорогу. Предложение отдохнуть он тотчас отвергал и, приземляясь, тут же взлетал вновь.