— А почему мы не пошли лесной дорогой? — спросила Рижни, вдоволь насытившись неприятным пейзажем.
— Потому что эта дорога раза в два, а с вами, пожалуй, и в три короче. К тому же по соседней пошел ее любимец, — кивок в мою сторону, — чем-то не понравилась ему эта «тропка». Так что мы его быстро догоним, а может, и обгоним.
— Но там же живет Кулисер! — выпучила она глаза.
— Это сказка. Здесь никого нет. Я всегда хожу этой дорогой, — отрезал наш следопыт, но Рижни почему-то побледнела.
— Не хотите уточнить для несведущих, КТО здесь живет-не-живет? — встряла я.
— Кулисер. Огромное чудовище, которое, беснуясь, разбило гору и теперь живет на ее месте, так как дух горы в отместку не выпускает чудовище за свои пределы, — коротенько поведал Алед. — Надеюсь, ты-то в это не веришь? — тут же посмотрел он мне в глаза.
— Ну, как тебе сказать… — засомневалась я, оглядывая развалины горы. — А каких размеров это предполагаемое чудовище?
— Говорю же, его никто никогда не видел!
— Конечно, не видел. Все, кто его видел, исчезли, точнее их съели! — еще больше занервничала Рижни.
Все, кто его видел, исчезли, точнее их съели! — еще больше занервничала Рижни. — Вспомни, сколько народу здесь пропадало.
— Если бы они были немного осторожнее… Скорее всего просто свалились в одну из расщелин!
— А зверек Лисицы почему обошел эту местность стороной?!
— А я почем знаю? Зверек… Может, у него лапы не приспособлены по камням ходить?!
— А мы, значит, приспособлены!
— Знаешь, тебя никто не заставлял…
— Слушайте, слушайте, давайте уже пойдем, а то наводим тут жути. В любом случае, нас трое, и пока этот Кулисер будет харчить одного, остальные смогут убежать, — прервала я их споры, своеобразно «успокаивая».
Парочка посмотрела на меня как на идиотку, но спор прекратила, и мы стали гуськом спускаться вниз.
Честно сказать, в моей душе были противоречивые мысли. С одной стороны, я надеялась, что чудовища не существует, а с другой — очень хотелось на него посмотреть, ведь разбить такую гору мог разве что гигант какой!
Спуск прошел спокойно, что можно сказать и про последующую треть пути. Я полагаю, что и остаток мы преодолели бы так же тихо и мирно, если бы не Рижни. На привале ей вдруг показалось, что она на что-то села. Привстав с камня и внимательно изучив место сидения, она вдруг дико завизжала на одной ноте, указывая пальцем в сторону. Подскочив к ней и приглядевшись в указанном направлении, мы только через пару минут поняли причину ее визга. Мне тоже захотелось принять участие в ее арии, но появившийся в горле ком напрочь заблокировал все потуги. Алед же просто остолбенел.
Прямо перед нами вместо двух невысоких камней, на которых сидела Рижни, сейчас находилось два огромных прищуренных глаза! И если я правильно понимала, то мы стояли на морде хозяина глаз! Согласитесь, немного шокирующее открытие.
— Одно хорошо, — смогла произнести я, визжать уже как-то было немного поздно, — пока мы стоим у него на носу, оно не сможет нас съесть.
Рижни перестала голосить, Алед ожил, а под нами что-то зашевелилось.
— Никто вас есть и не собирается, — послышался чей-то недовольный голос, по нашему разумению, того, на ком мы сейчас стояли.
— А вы кто? — спросила я, уже достаточно придя в себя. Судя по всему, страх на любопытство поменяла не только я. Алед уже внимательно рассматривал округу.
— Кулиса. Я здесь живу. Никого не ем. Камень проглочу и перерабатываю его несколько лет.
— А вы кто? Кто именно? — тупо повторила я, с трудом удерживая равновесие, чтобы от движения под ногами не упасть.
— Тулисерия я. Если ты об этом. Каменный дрокс.
— Дрокс?!! — У меня чуть глаза из орбит не вылезли. — Это та маленькая ящерка, живущая на болотах Зубара? — Я осмотрелась, прикидывая размеры ЭТОЙ ящерки.
— Ну, извините, подросла… — В голосе рептилии послышалась обида. — Меня когда сюда перебросили, то я камень попробовала, а он… вы не поверите… — Нас очень сильно тряхануло…
— Верим, верим, — поспешила ее успокоить Рижни.
— Они здесь такие мягкие и вкусные! Ну, я и… выросла.
— Ничего себе… — Я представила, как она растет… — Не смогла, значит, вовремя остановиться и наелась здешних каменных деликатесов. Да уж, без силы воли фигуру можно потерять очень быстро. А говорить тебя кто научил?
— Само как-то вышло. Хотя пообщаться здесь не с кем.
Хотя пообщаться здесь не с кем. Если с кем заговариваю, то он либо дико разорется, как сейчас, — глаз Кулисы стрельнул в сторону Рижни, — либо начинает бросаться чем-нибудь и убегает. Домой хочется…
— Что же тебе мешает? Ты же должна уметь плавать!
— Но если я поползу к морю, то сколько всего снесу здесь, страшно подумать!
— Ну-ка встань, — неожиданно заговорил Алед, обращаясь к «ящерке».
Все вокруг нас заходило ходуном.
— Подожди! Дай мы сначала с тебя слезем, — взвизгнула Рижни.
Почувствовав, что морда дрокса снова легла на землю, мы быстро съехали вниз и, отбежав на приличное расстояние, замахали руками. Самое удивительное, что даже зная о том, что перед нами лежит огромное существо, мы его абсолютно не видели — все как будто слилось. Неожиданно камни зашевелились и начали расти. Они росли, подымались, пока не превратились в огромную гору, смутно напоминающую ящерицу. Эта громадина нависла над землей на четырех столбах-лапах.