«Посмотри вперед, Колин! — попросил Хораст. — Я мельком, через твое зрение, заметил там нечто интересное».
Я поднял голову и вгляделся вдаль. Несомненно, там обозначились берега какой-то земли. Что это?
«Срединный архипелаг, — прозвучало в моем мозгу. — Но как он умудрился за столь короткое время оказаться здесь? Таррэн же магией не владеет!»
Я завис над одним из островов. Нельзя сказать, что он был очень велик. Хотя и маленьким его не назовешь. Из буйной зелени вверх прорывались острые скалы коричневого цвета. Белоснежный пляж раскинулся с одной его стороны, и высокие обрывистые берега поднимались с другой. Ремешок Аранты опустился строго вниз. Я попытался было двинуться за ним, но не смог. Видимо, мой спуск на остров не был предусмотрен сценарием.
«Понятно! — с удовлетворением прозвучало в голове. — Возвращаемся! Хараг, заканчиваем!»
Меня тут же выдернуло из моего видения. Я покачнулся и плюхнулся на вовремя подставленный Тюроном стул.
— Это Срединный архипелаг! — возбужденно доказывал Хораст нашему магу-теоретику. — Мне ли не знать! Ведь мы раньше жили недалеко от Срединного моря. Меня другое волнует: как Таррэн смог туда добраться за столь короткое время? Вампиры не владеют магией. Во всяком случае, на таком уровне! Или за годы нашего отсутствия здесь что-то изменилось? Он неожиданно открыл в себе магические залежи, которые ждали этого мгновения?
— А по-моему, ничего удивительного.
.. Ох, спасибо! — пробормотал я и сделал пару жадных глотков из чашки, поданной мне танессой Лиолой.
— Да? И как же ты это объяснишь? — повернулся ко мне Хораст.
— Очень просто. Вампиры сотрудничали с темным Салтуком. А Салтук (чтобы ему на том свете икалось!) был признанным мастером по порталам. Этим своим умением он несколько раз нам смог очень серьезно досадить. Почему бы ему и вампирам не удружить, раз уж они стали его союзниками?
— Короче, мы знаем, где Аранта. Это уже неплохо! — потирая руки, прошелся по кабинету тан Горий. — Ай, молодец Аррахат! Так вовремя ушел! Я думаю, что «охота» будет сбита со следа.
— Мы знаем приблизительно, — счел нужным напомнить я. — Я не видел убежища. Там все скрыто деревьями. Очень похоже, кстати, на поселение клана Виа Дента. Ари как-то говорила, что там, где поселились вампиры, земля начинает подчиняться их магии.
— Да какая там у них магия! — пренебрежительно махнул рукой Хораст. — Даже приличных ловушек создать не могут. Когда мы с Хризмоном там, в сердце их столицы, преобразовались… Это даже не смешно!
— Да, но как нам туда добраться? — озабоченно спросил тан Хараг.
— Нет ничего проще! — воскликнул Хораст. — Мы с Хризмоном оборачиваемся драконами и летим туда. Ну, а там уже по обстановке… Колин, не смей! Тан Горий очень дорожит своим кабинетом.
— Ты забываешь, Хораст, что есть несколько обстоятельств, которые надо учитывать, — прошипел разъяренно я. — Это очень важные обстоятельства! Для меня, по крайней мере.
— Озвучь! — коротко отозвался Хораст.
— Во-первых, Аранта не кто-то, а моя девушка, которой я очень дорожу. Очень может быть, что вы таки достанете этого Таррэна. Но где гарантия, что он прежде не достанет Аранту?
— Логично! Дальше?
— Во-вторых, почему ты и Тюрон? Я что, не дракон уже? Может быть, мне нужно доказать это? Но тан Горий так дорожит своим кабинетом. Может, выйдем?
— В третьих есть? — осведомился Хораст.
— Имеется! — кивнул я. — Аррахат и весь народ вампиров. Это их Таррэн! Ты слышал, что сказал Аррахат? Именно они должны решить этот вопрос окончательно.
— А ты? — тихо спросил Тюрон.
— А мне? Мне только бы Ари была в порядке. Меня интересует только она, и плевать на все остальное. Если хоть волос упадет с ее головы, я за себя не ручаюсь! Кто-то тогда сможет меня остановить?
— Мда, — промычал Хораст. — Это будет действительно сложно.
Он провел ладонью по лицу и кивнул мне.
— Ладно! С тобой вопрос решим. А вот с Аррахатом… Где мы его найдем?
— Он сейчас отправляет ребят к своим охотникам, — торопливо создавая портал, вспомнил я.
На поляне возле дома Гариэль и Аранты рядком выстроились все наши ребята. Перед ними стояли Аррахат, Арин и какой-то незнакомый мне вампир. Он был высок, гибок и ощутимо силен.
— Хорошо, Аррахат. Я, раз уж ты так настаиваешь, возьму их. Но это балласт! Поэтому они будут двигаться только с основной группой. К разведке я и близко их не подпущу! И не проси!
— Но они будут полезны! — с досадой заговорил Аррахат. — Это же маги! Они многое могут. И уже это доказали.
— Мне они ничего не доказали, — холодно отозвался вампир. — Доказали драконы. Но их тут нет.
— Тут они! — отозвался выпрыгнувший в портал Хораст. — Но с вами мы идти не можем. Бери этих ребят, дружище! Не пожалеешь! …Колин, держи портал!
Это Хораст отреагировал на мое желание присоединиться к нему. Вампир внимательно и цепко посмотрел на Хораста, кивнул каким-то своим мыслям и распорядился, обращаясь к группе:
— Идите за мной! К месту будем добираться стандартными цепочками.
Ребята подхватили свои пожитки и тронулись за ним. Тимон, обернувшись, помахал на ходу рукой.
— Подожди! — Хораст придержал Аррахата, который уже собирался тронуться вслед.