На окраине людей не было видно. Собственно говоря, все главное веселье, насколько бойцы могли увидеть с холма, происходило в самом центре города. Видимо, на единственной площади и близлежащих улицах. А здесь, почти у кромки леса, царили тишина и покой. Если, конечно, не обращать внимания на музыку, долетавшую с места проведения карнавала до самых до окраин.
Никто из «икс?ассенизаторов» времени даром терять не хотел. Тем более что у каждого из них занозой в сердце сидело беспокойство за судьбу базы в целом и за будущее Раимова в частности. Особенно сильно переживал Пацук, который уже просто жить не мог без нарядов вне очереди, раздаваемых щедрой рукой майора. Видимо, именно поэтому Микола и торопился закончить операцию здесь. Он хотел вернуться на базу, самолично спасти Раимова и либо задушить его собственными руками, либо заставить признать, что есаул — лучший агент по борьбе с пришельцами, и снять с него все взыскания. Потому именно Пацук и предложил план операции.
Собственно говоря, это и планом?то назвать было сложно. Пацук исходил из того, что все бойцы знают врага в лицо и им просто нужно пойти в народ, вылавливая в толпе инопланетян, маскирующихся под ряженых. Ну а если таковых на улицах не окажется, то тогда придется искать «летающую тарелку». Или прочесывать каждый дом. Последнее нежелательно, поскольку могло бы вызвать конфликт с полицией, а этого бойцам следовало избегать. Спорить с таким идеальным планом действий никто не собирался, но одна проблема у бойцов все?таки возникла. Дело в том, что чем дольше «икс?ассенизаторы» прислушивались к звукам праздника, долетавшим до окраины из центра города, тем меньше они верили в то, что население кем?то терроризируется.
Более того, в городе не было даже малейших признаков присутствия инопланетян. И этот факт не настораживать бойцов просто никак не мог.
— Слушайте, а может быть, летчик просто ошибся и высадил нас не в том месте? — предположила Сара. — Может быть, пришельцы сейчас в соседнем городке терроризируют людей?
— Конечно! Наш Конник ошибся, — завопил Пацук, хлопая себя рукой по лбу, а затем посмотрел на Сару, как спикер на амурский бамбук, решивший выступить в парламенте. — Ты вообще соображаешь, что говоришь? Да у майора такие приборы слежения в штабе стоят, что ошибиться с координатами там смог бы только глухой, слепой и безмозглый пеликан. А я у Раимова ни ухудшения зрения, ни оперения не заметил.
— А может быть, Конник уже тогда был под контролем пришельцев, когда нам координаты давал? — решил вступиться за смутившуюся Сару Зибцих.
— Ага! — есаул развел руками. — Сначала майор нам спокойно координаты дает, а потом начинает себя вести, как взбесившийся переводчик субтитров. И делает это исключительно для того, чтобы мы поняли, какой он идиот. А то воно ж как бывает?..
— Слушай, Микола, ты уже всех задолбал своей живой речью. Может быть, заткнешься хоть на минуту? — грубо оборвал Пацука старшина, а затем одарил страстным взглядом и ефрейтора. — И вообще, хватит уже болтовни, еври бади! Может быть, делом займемся? А то нам сегодня еще на базе порядок наводить.
Несколько секунд Микола со Шныгиным сверлили друг друга взглядами. Дырок не наделали, поскольку оба были в бронежилетах, и решили дуэль прекратить. Есаул, подхватив с земли винтовку, оброненную ранее в неравной борьбе с тремя сослуживцами, бесшумно двинулся вперед. Заняв позицию у угла ближайшего дома, Пацук знаком показал бойцам, что можно выдвигаться. Шныгин с Кедманом тут же оказались рядом, а ефрейтор переместился правее, беря под контроль противоположную сторону улицы. Зибцих кивком головы показал, что все чисто, и Шныгин с капралом бросились вперед. Один занял позиции на северной стороне улицы, другой — на южной. И лишь тогда Сара получила сигнал, что может идти.
Может быть, в такой сложной схеме передвижения необходимости и не было, но никто из «икс?ассенизаторов» не хотел рисковать. Все?таки куда безопасней было скрытно подобраться к гуляющим и уже там слиться с толпой, чем в открытую передвигаться по улицам, рискуя раньше времени привлечь к своим персонам нежелательное внимание.
Вот так, очень осторожно и постоянно высматривая, не попадется ли на пути какой?нибудь завалявшийся пришелец, группа и добралась без происшествий почти до центра. Затаившись в каком?то переулке у центральной площади, на которой и собралось все население города, «икс?ассенизаторы» дождались, пока от общей массы отделится небольшая стайка полупьяных расфуфыренных идиотов, и пристроились ей в хвост. Причем сначала из укрытия выбрались Пацук, Кедман и Шныгин, а ефрейтор с Сарой, лишь проверив, что на появление «икс?ассенизаторов» никто внимания не обратил, присоединились к остальным.
— Нет, мужики, неправильно все это! — буркнул старшина, понуро шагая вслед за местными жителями в сторону ближайшего кабака. — Мы тут будто и не зачистку делаем, а разведкой занимаемся. Не привык я так работать!
— А ты без связи со штабом и при отсутствии плана города можешь какой?нибудь другой вариант действий предложить? — ехидно поинтересовался Пацук.