— Рядовой Груздев по вашему приказанию прибыл, товарищ старшина! — рявкнул тот, пытаясь вытянуться по стойке «смирно».
— Вижу, что прибыл. И не ори так, ты не на плацу, — поморщился бугай и пробормотал себе под нос:
— Хиловат. Ну да ладно. Комбат не выдаст, полковник не съест! — а затем строго посмотрел на солдата. — Короче, боец, приказываю тебе доставить мою ценную персону на твердую землю. Уронишь в бетон, навеки в нем и останешься! Фершейн, Штирлиц?
— Но, товарищ старшина… — взмолился солдат и тут же умолк под строгим взглядом начальства. — Садитесь. Куцы ж мне от вас деться?..
— Н?но, родимая. Пошла, залетная! — скомандовал старшина, осторожно забравшись бойцу на закорки.
И солдат пошел. С невероятным трудом выдирая ноги из бетона, новобранец выбрался?таки на твердую землю, проявив такие чудеса героизма, которые не снились ни Алексею Стаханову, ни Павлику Морозову, ни даже Зое Космодемьянской. Ну а выбравшись на край неспешно застывающей взлетно?посадочной полосы, новобранец в измождении рухнул на землю, едва не опрокинув ценную персону старшины. Тот негромко ругнулся, посмотрел на неподвижного рядового, затем перевел взгляд на кончик своего берца, слегка заляпанного бетоном, и, переведя взгляд обратно на бездыханное тело, пробормотал:
— В другое время убил бы, а сейчас выношу благодарность.
— Служу России! — прохрипел в ответ солдат, не поднимая головы с земли, и судорожным жестом попытался отдать честь. В результате этой сложнейшей операции правая рука рядового попала не в соответствующую уставу височную долю, а в щиколотку старшины. Тот хмыкнул и отступил на шаг.
— Ну?ну, служи, — поощрил бугай новобранца. — Где тут штаб находится?
— Там, — солдат, так же не поднимая головы, махнул рукой в сторону покосившихся деревянных домов. Старшина поправил на плече вещмешок и, пожав плечами, пошел в указанном направлении.
Заросшая бурьяном деревенька, к которой направлялся парень, располагалась метрах в ста от недоделанного аэродрома. Выглядела она убого, как, собственно говоря, и должна выглядеть нормальная российская деревня. К тому же, хоть старшина и рассмотрел кое?где на удивление жирных коров — на падали, что ли, отъелись? — пяток свиней и нескольких колхозников, населенный пункт произвел на него впечатление совершенно безжизненного места. Прислушиваясь к своим ощущениям, бугай совершенно не мог понять, откуда они взялись. До тех самых пор не мог, пока не вошел в деревню.
— Ни фига себе! — удивился он, рассматривая муляжи животных и манекены, одетые в ватники и шапки?ушанки. — Что за хрень такая? Эй, люди, блин! Есть тут кто?нибудь?
— Прекратите орать, старшина! Вы мне весь объект демаскируете, — раздался из динамика строгий командный голос. — Направляйтесь к центру деревни, к дому с надписью «сельсовет». Войдете внутрь, дальше следуйте указателям.
Бугай удивленно посмотрел по сторонам, пытаясь отыскать громкоговоритель, видеокамеры наблюдения или какие?нибудь другие сенсоры обнаружения, однако ни один искомый объект найти не удалось. Старшина пожал плечами и двинулся в указанном направлении. Дом с нужной надписью отыскать удалось довольно легко, и парень, толкнув дверь, вошел в сельсовет.
Дом с нужной надписью отыскать удалось довольно легко, и парень, толкнув дверь, вошел в сельсовет.
Внутри царил полумрак, и новоприбывший на секунду замер, давая глазам возможность адаптироваться к новому освещению, а затем посмотрел по сторонам в поисках каких?нибудь указателей. Таковой отыскался в единственном экземпляре и лаконично оповещал: «Туда!» Старшина хмыкнул и пошел, куда требовалось. На пути его следования подобных указателей оказалось еще целых две штуки, и привели они парня в бетонный подвал с металлической дверью, явно напоминающей вход в барокамеру.
— Ни хрена себе! — удивился старшина, глядя на мощную дверь, совершенно несоответствующую окружающей обстановке. И едва он закончил эту краткую и лаконичную фразу, как полуметровый «барашек» на двери повернулся, и она отворилась, открывая взору парня ярко освещенный тамбур. — Блин, прямо «сим?сим, откройся» какой?то!
— Старшина, захлопните пасть и заходите! — раздался изнутри помещения тот же командный голос. — Шагом марш!..
Старшина покорно прошел в тамбур. Дверь за ним тихо закрылась, внутренний «барашек» провернулся, блокируя вход, и тут же из крошечных отверстий в стенах ударили струи какого?то газа. Старшина такой подлости, естественно, не ожидал и в первую секунду оторопел. Однако тренированные рефлексы сработали быстрее, чем мозг успел осознать происходящее. Глаза старшины закрылись сами собой, рот захлопнулся, не спрашивая разрешения хозяина, легкие самовольно перестали дышать, а руки зашарили по поясу в поисках несуществующего противогаза. Старшина мысленно выругался на себя самого, на предательский голос, заманивший его в ловушку, и на весь белый свет в целом. Попрощавшись с жизнью и пожалев, что так и не дописал письмо маме, начатое полгода назад, старшина собрался отдать концы, отбросить копыта, дать дуба и сыграть в ящик, но в этот момент струи газа прекратили бить из стен. Помещение почти мгновенно проветрилось, и уже знакомый командный голос произнес: