Бойцы тут же радостно загудели. После вступительной речи майора все четверо поняли, что им грозят серьезные неприятности, и Раимов, следуя новомодным западным веяниям, предложит спецназовцам самостоятельно выбрать для себя наказание. Из очень короткого списка, разумеется. Но финал спича обрадовал бойцов несказанно. Впрочем, ненадолго!
— …А не будут они обсуждаться только потому, что говорить тут не о чем, — заглушая радостное гудение бойцов, повысил голос Раимов. — Я понял, что разговаривать с вами бесполезно, и пять минут назад получил из Центра подтверждение своих полномочий по поводу отчисления из группы бойцов за их профессиональную непригодность.
Теперь уже, откровенно говоря, радоваться никто из спецназовцев и не думал. Каждый из четверки понимал, что майор имеет все основания отчислить их из группы оптом или в розницу. А вот этого никому не хотелось. И как обнаружили все четверо, в нежелании покидать базу главную роль сыграли отнюдь не премиальные, прибавки к зарплате и выслуга лет. Хотя, конечно, и эти факторы были крайне важны! И все же уезжать из подземного бункера спецназовцам не хотелось в первую очередь потому, что здесь им было интересно. Причем интересным было все — и новый противник, и новая тактика ведения боевых действий, и новое оружие, да и новые сослуживцы, что уж тут греха таить.
А кроме того, в душе каждого агента вдруг заговорил запоздалый патриотизм. Парни понятия не имели о том, как их отбирали для службы в новой группе, но твердо знали, что раз уж они тут оказались, то, значит, подходят для этой службы лучше других. Ну, не позволять же грудью вставать на защиту малой и большой Родины, а также планеты в целом бойцам второго сорта! Так можно до того дожить, что, проснувшись однажды в постели, увидишь рядом вместо жены какого?нибудь зеленого инопланетянина. Потом же в зеркало стыдно будет смотреть!..
— Товарищ майор, нельзя нас отчислять, — твердо выразил общую мысль Пацук. — Мы ведь уже и в курс дела вошли, да и обучаться начали. Вы только представьте, сколько времени хотя бы у Инквизитора… то есть у Гобе уйдет, чтобы хоть объяснить новичкам, какими именно украинскими песнями от воздействия на мозг нужно защищаться. Воно ж как получится? Выйдет какой?нибудь салага на операцию, а ему инопланетянин бац — и сексуальную ориентацию поменял. Что, вам потом от него по всей базе прятаться?!
— Да помолчишь ты когда?нибудь, Пацук, или нет?! — завопил на украинца майор. — Ты вот мне скажи лучше, что у тебя за штуковина из кармана торчит?
— Где? — оторопел есаул и тут же принялся прятать поглубже какую?то блестящую штучку на тонкой цепочке странной формы. — А?а?а, вы про это? Тю, могли бы и не беспокоиться.
— А?а?а, вы про это? Тю, могли бы и не беспокоиться. Это так, финтифлюшка такая. Вибропейджер новой конструкции. Взял у приятеля погонять.
— У какого приятеля, твою мать на конкурс анекдотов! — еще громче завопил Раимов. — Опять секретные технологии пришельцев на сувениры растаскиваешь? А ну, сдать мне эту дрянь немедленно.
— Так зачем вам дрянь всякая нужна? — побеспокоился о командире есаул. — Будете еще вы со всякой мелочью возиться! Я ее сам завтра быстренько выкину. Фьють, и вы ее уже не увидите. А то воно ж от дряни и дизентерия может случиться…
— Дай сюда, — протянул руку майор, и Пацуку ничего другого, кроме как подчиниться, не осталось.
— Ну вот как вас после этого не отчислить всех сразу? — спрятав в стол инопланетный сувенир, задал майор риторический вопрос. И сам себе на него ответил: — Оказывается, можно. Пока отчислен никто не будет. Вы, все четверо, получаете неделю испытательного срока, — и вскинул вверх руку, предупреждая радостные возгласы. — Но не думайте, что наряды я отменю. Поскольку у нас тут все автоматизировано, и даже дневальный не требуется, я придумал хорошую замену нарядам вне очереди. Отныне одно такое наказание будет означать эквивалент пятикилометрового марш?броска на механической дорожке в спортзале…
— Это что же, товарищ майор, мне сто километров с полной выкладкой накручивать? — возмутился есаул. — Да я лучше… — и сник под строгим взглядом Раимова. — Тогда я лучше помолчу. А то воно ж и у командиров комплексы бывают. Знавал я одного майора, который моему красноречию страшно завидовал. И тут бац…
— Сто десять километров, — спокойно закончил за него Раимов. Пацуку только и осталось, что подтвердить, как хорошо он усвоил новую протяженность дистанции.
— Вот и хорошо. Вижу, что прогресс налицо, — улыбнулся Раимов. — Пойдем дальше. Ко второму вопросу, так сказать. Присутствие на базе Сары Штольц вообще не будем обсуждать. Она такой же агент, как и вы, и относиться к ней прошу соответственно. А если какая?нибудь сволочь надумает с ней шуры?муры крутить, отчислю сразу и без сожаления. Всем все ясно? — бойцы, лишенные нового развлечения, понуро кивнули головами. — А вот по поводу последней операции поговорить придется. Как вы думаете, что именно помешало вам задержать террористов?..
— Ну вы, блин, вопросы задаете, Василий Алибабаевич, — изумился Шныгин. — Сами?то на такое ответить можете?