Кедман тут же вновь исчез в кустах, а Микола, поднявшись из травы, первым двинулся следом за ним. Зибцих пропустил вперед Сару, и лишь затем сам оставил позицию. И сделал так немец отнюдь не из галантности. Просто прикрывать любые передвижения было именно его обязанностью в группе. Поэтому Ганс покинул позицию последним и последним же увидел то, что остальные наблюдали с нескрываемым изумлением уже в течение пары минут.
— Вот это номер, майн готт! — выдохнул немец, глядя на небольшой городишко с вершины холма, на котором стояли спецназовцы.
А удивляться было чему! Внизу, почти под ногами «икс?ассенизаторов», бесновалась толпа людей. Впрочем, людьми их назвать можно было только условно, поскольку на одном из горожан была надета медвежья шкура, другой красовался крокодильей рожей, на третьем был костюм бабочки, четвертый оказался практически не одет, а лишь разрисован краской. Ну и так далее. В общем, в городе шел настоящий карнавал. Что, согласитесь, значительно осложняло группе задачу!
— Ну и как мы в толпе этих уродов отличим людей от инопланетян? — растерянно поинтересовался Кедман, не думавший, что в эту пору кто?то может еще справлять Хеллоуин.
— А кто обещал, что нам будет легко? — без особого энтузиазма в голосе хмыкнул старшина. — Разберемся как?нибудь! Хотя, если честно, не похоже, что тут кого?то инопланетяне замучили. Скорей уж эта толпа, блин, кого угодно до белого каления доведет.
— Ну, значит, будем не людей от пришельцев спасать, а наоборот, — предложил Пацук. — Ну так мы идем или до утра тут стоять будем? — и первым начал спуск с холма, укрываясь за редкими деревьями, росшими на склоне.
Глава 2
Третья планета от Солнца. Северное полушарие в паре плевков от Гринвича, а если точнее, то север Испании. Год вчерашний. Время местное. Как раз пора начинать ежегодный Фестиваль вин. Впрочем, это кому как. Кому?то пора фестивалить, а кое у кого и другие дела есть!..
Догнать Пацука удалось не сразу — по народным гуляньям он соскучился, что ли?! — а уж остановить, казалось, было невозможно совсем. Только совместными усилиями Шныгина, Кедмана и Зибциха есаула удалось прижать к земле. Сара в потасовке не участвовала. Застыв на вершине холма, она продолжала наблюдать за городом и, когда бойцы наконец скрутили Миколу, подала знак, что все тихо. То есть показательные выступления «икс?ассенизаторов» по отлову отступающего противника никто не заметил.
— Вы что, взбесились все?! — возмутился наконец Пацук, едва только смог заговорить. Правда, для этого ему пришлось укусить руку Кедмана, закрывающую рот. — Мало мне Конника, который как цепной пес, так и вы еще теперь кидаться начали?
— Так не стрелять же нам в тебя надо было, — спокойно пожал плечами старшина. — Тебя куда понесло, конь ты приднепровский? Крыша от заграницы поехала, блин? Забыл, что без разведки на объект заходить нельзя, еври бади? Ты же весь отряд демаскируешь.
— Ну, москаль, у тебя точно не голова, а репа! — рявкнул есаул. — Как я могу нас демаскировать? Да тут люди так одеты, что на нас никто и внимания не обратит. Ты на себя в зеркало смотрел? Вылитый «охотник за привидениями».
— А Микола прав, — согласился с ним Зибцих и отпустил ноги есаула, которые до сего момента старательно прижимал к земле. — На этом маскараде не то, что на нас внимания не обратят, но и пришельцев за своих примут.
Капрал следом за ефрейтором хмыкнул и слез с Пацука. Шныгину ничего другого не оставалось, как отпустить руки Миколы и тоже подняться с земли. Пацук сел, брезгливо смахнул траву и комочки грунта с униформы, а затем тоже встал на ноги. Микола обвел сослуживцев сердитым взглядом, а затем, увидев, что Сара начала спуск с холма, сделал вид, что отряхивается.
— Только попробуйте еще раз на меня накинуться, — проворчал он, не поднимая головы. — А то воно ж знаете, как бывает?.. Начинает кто?нибудь с украинцем бороться, и бац, оглянуться не успел, а в голове уже лишняя дырка.
В ответ на это заявление хмыкнул только Шныгин. Остальные, видимо, приняли слова есаула всерьез. Впрочем, Микола уже и не обижался. Уж есаул?то прекрасно понимал, что будь он москалем, афроевреем или даже немцем, тоже бы бросился ловить товарища, убегавшего в лапы врага, Все?таки не все так быстро соображают, как украинцы. Утешив себя такими мыслями, Микола вернул обратно пытавшееся было сбежать коварное расположение духа. Причем так хорошо вернул, что даже смог улыбнуться Саре, когда та спустилась с холма к подножию. Чем едва не привел девицу, успевшую привыкнуть к тому, что Пацук всегда огрызается, в шоковое состояние, близкое к коме. Впрочем, шокирована этой улыбкой была бы не одна Сара. Вот только никто больше на Пацука не смотрел. Остальные «икс?ассенизаторы» старательно изучали близлежащую местность.
Группа очутилась на окраине небольшого, довольно опрятного городка. Прямо перед ними тянулась улица невысоких, но симпатичных коттеджей, утопающих в деревьях, а чуть дальше, кварталах в двух, начинались высотные дома. Впрочем, поскольку ни одно здание не насчитывало больше пяти этажей, высотными они были только для этой местности. В Гонконге, например, на них даже рикши смотрели бы свысока.